Страж

Наконец кар плавно затормозил и остановился перед портатором. Мысленно выругавшись о том, что совершенно никакой информации во время пути получить не удалось, Атуа вышел из кара. Его качнуло и чтобы не упасть, ему пришлось схватиться за кар. Решив, что это сказываются последствия двух длительных перемещений, он молча показал офицеру на дверь, перед которой остановился кар. Офицер пошел первым. Атуа направился за ним, даже не удосужившись взглянуть на своих коллег.

Портатор к станции зонта, был крайне важен для Атуа — он хотел лично убедиться в его работоспособности. к тому же он хотел, как можно ближе, оказаться в районе зала управления, чтобы, хотя бы по внешним признакам попытаться оценить обстановку на станции. Неведение давило и, не выдержав, он несколькими широкими шагами догнал офицера и оказавшись чуть впереди, повернул к нему голову.

— Мне показалось, что господин Рассел чем-то расстроен. — Негромко заговорил он. — Что-то произошло?

— У нас всегда что-то происходит. — Губы офицера расплылись в усмешке.

— Я думаю, господин Рассел не был бы так расстроен от обычного происшествия.

— Да. — Лицо офицера сделалось серьезным. — Ситуация сейчас несколько осложнилась.

Атуа понял, что офицер получил от Рассела совершенно точную инструкцию, как себя вести с экспертами и потому решил задавать прямые вопросы, тем более, что интересующая его тема входила в компетенцию экспертной миссии.

— Канал перемещений к станции зонта удалось восстановить?

— Да. — Офицер кивнул головой. — Но шеф приказал… — Он вдруг умолк и опустил голову.

Рассел приказал блокировать канал, понял Атуа. Значит связи со станцией зонта по-прежнему нет и опасение командира вполне понятно.

— А, хотя бы, связь со станцией зонта восстановилась? — Задал он вопрос, ожидая услышать подтверждающее его догадку — нет.

— Нет. — Тихо ответил офицер.

— Плохо. — Атуа шумно вздохнул. — Видимо там возникла серьезная проблема?

Офицер молча дернул плечами. Хотя Халл, как эксперт Регата, имел очень большие полномочия, но Атуа понимал, что сейчас этот офицер, без разрешения от Рассела, навряд ли будет давать четкие и пространные ответы, тем более, ему одному. Но все же он не оставил попыток добиться от офицера, хотя бы чего-то.

— На сколько я знаю, к станции зонта ушел фрегат. Он уже там?

Офицер вновь молча дернул плечами.

Значит и с фрегатом какие-то проблемы. Атуа невольно улыбнулся, но тут же спохватившись, подавил улыбку и внимательно посмотрел в лицо офицеру, но тот продолжал идти, смотря себе под ноги.

— Господин Халл! — Донесся далекий голос сзади.

Атуа сделал несколько шагов и только после этого понял, что обращаются к нему. Он остановился и оглянулся — оба эксперта шли в нескольких шагах позади. Он повернулся к ним. Лица подошедших экспертов выражали явное недовольство.

— Господин Халл. — Заговорил Франзони резким голосом, смотря в лицо Атуа. — Ваши действия вызывают удивление. Они никак не согласуются с нашими задачами.

— Господа, я не делаю ничего, выходящего за рамки моей компетенции. — Скорчив мину, Атуа поднял плечи и покрутил головой, понимая, что эта тайная беседа может заставить этих двух экспертов начать относиться к нему с некоторым подозрением. — Я всего лишь задал несколько вопросов офицеру, относительно пространственной ситуации вокруг станции узла. Это все лишь простое любопытство, не имеющее к нашей миссии совершенно никакого отношения. — Попытался выкрутиться он.

— Это ваше предложение, прервать реабилитацию и начать работу и потому будьте добры придерживаться ее инструкций. — Заговорил М" Рлоу. — У нас не должно быть никакого любопытства, все имеет отношение к нашей миссии. Ваше поведение неадекватно.

— Извините, господа…

Атуа развел руками, только сейчас поняв серьезность своей ошибки, заставив председателя экспертной коллегии поверить в свое недомогание и направить на станцию нескольких экспертов, вместо его одного — число независимых инспекторов всегда было нечетно. Своим поведением он уже, несомненно, настроил этих двух экспертов против себя. Он, явно, переусердствовал. Офицер обязательно доложит об этом разговоре Расселу и тот, непременно, начнет искать способ войти в союз с этими экспертами. Нужно было как-то выкручиваться.

— Еще раз прошу меня извинить, господа. — Атуа попытался улыбнуться. — Я признаю неадекватность своих действий.

Но лица Франзони и М" Рлоу остались непроницаемы. Мысленно выругавшись, Атуа ничего не осталось, как отступить в сторону и вытянуть руку в сторону офицера, показывая экспертам, чтобы они шли первыми. Ничего не говоря, эксперты возобновили путь. Атуа пошел за ними, до предела обострив внимание, чтобы попытаться понять, о чем они будут говорить меж собой, но Франзони и М" Рлоу шли молча. Поравнявшись с офицером, М" Рлоу также молча указал ему рукой вперед и офицер, тоже ничего не говоря, повернулся и пошел впереди них.