12 июля 1943 года войска Брянского фронта генерал-полковника М. М. Попова, правого крыла Центрального фронта генерала армии К. К. Рокоссовского и левого крыла Западного фронта генерал-полковника В. Д. Соколовского начали наступление на группу армий «Центр» генерал-фельдмаршала Г. Г. фон Клюге. Немцы создали здесь мощную, глубоко эшелонированную систему укреплений. Но советские войска взломали оборону противника, разгромили 15 дивизий, прошли до 18 августа на запад на 150 километров, 5 августа освободили город Орел и остановились 17–18 августа перед оборонительным рубежом «Хаген», подготовленным немцами задолго до начала «Цитадели».
5 августа, в день освобождения Орла и Белгорода, в Москве был впервые произведен салют.
3 августа 1943 года войска Воронежского фронта генерала армии Н. Ф. Ватутина и Степного фронта генерал-полковника И. С. Конева начали наступление на группу армий «Юг» генерал-фельдмаршала Э. фон Манштейна. Немцы создали здесь непрерывную сеть оборонительных сооружений глубиной в 90 километров.
Продолжая наступление, советские войска разгромили 15 дивизий противника, а 23 августа освободили Харьков и продвинулись на 140 километров. В результате были созданы возможности для освобождения Левобережной Украины.
В Курской битве, продолжавшейся с 5 июля по 23 августа, Германия потеряла около 500 тысяч человек, 1,5 тысяч танков, более 3,7 тысяч самолетов, 3 тысячи орудий.
Значительный вклад в победу Красной армии в битве на Курской дуге сыграли партизаны – белорусские, смоленские, брянские. Они совершили только в июле 1460 налетов на железнодорожные линии, вывели из строя около 1000 паровозов…
Таковы результаты великой победы в великой битве.
Подвиги
В 1940 году семья Кошевых переехала из города Канева на Днепре в Краснодонв Ворошиловградской (ныне Луганской) области. Олег Кошевой продолжил учебу в школе № 1 имени Горького. Здесь он подружился с Иваном Земнуховым, Георгием Арутюнянцем, Сергеем Тюлениным, Валерией Борц и другими юношами и девушками.
Олег учился, много читал, любил людей. Он был высоким, широкоплечим, сильным, но силу свою не разбазаривал на обычных в юном возрасте потасовках.
И вдруг началась война. Олегу было в начале войны 15 лет. Война шла месяц, второй, третий. Уже полгода шла война. Немцы надвигались на Поднепровье.
У Кошевых квартировался комиссар интендантского отдела 18-й армии В. Д. Говорущенко. Он вечерами приносил из штаба армии свежие газеты. Олег жадно читал фронтовые сводки, беседовал с опытным офицером, пожившим человеком.
И чем ближе немцы подходили к Краснодону, тем чаще они говорили о возможности партизанской борьбы в Донбассе. Теперь уже шестнадцатилетний парень и поживший офицер Красной армии. Конечно же, эти беседы иной раз вызывали внутреннюю улыбку у В. Д. Говорущенко.
Партизанская борьба! Высшая школа конспиративного искусства в условиях степных шахтерских городов! Высочайшее напряжение воли и разума. Столь же высочайшая ответственность за общее дело, за людей. Опыт!
Какой был опыт у шестнадцатилетнего человека, пусть и быстро взрослеющего?! Да ровным счетом ни-ка-ко-го! Да, глаза горят по-мальчишески, да, преданный Родине юноша. Но для партизанской войны, для подпольной работы в тылу врага одной преданности маловато будет. В. Д. Говорущенко это понимал. Это понимали руководители города. Никто из них не брал в расчет школьников. Их дело – учеба, их время еще придет.
Однако Олег Кошевой и его друзья думали иначе. Часто собираясь у него в квартире, они слушали сводки Совинформбюро, записывали листовки и вместе с Говорущенко ходили к террикону шахты учиться стрелять из боевого оружия.
Немцы все ближе подходили к Ворошиловградской области. 9 июля 1942 года в Краснодоне объявили эвакуацию. Из города к Новочеркасску потянулись беженцы. Но танковые клинья немцев перерезали дороги на восток. Краснодонцы вернулись в родной город.
Там уже хозяйничали фашисты. В городе появились управа и биржа труда, по улицам ходили полицаи, носились автомобили гестаповцев. Начались массовые аресты.
И наперекор террору в городе появились листовки Центрального комитета ЛКСМ Украины. Они призывали молодежь на борьбу с захватчиками. Это была программа действий: «Поднимайтесь все, как один… идите в партизанские отряды, уничтожайте врага днем и ночью! Разрушайте пути, мосты и железные дороги, режьте телефонные провода, уничтожайте презренных изменников Родины!.. Фашисты гонят советских людей на рабский труд в Германию. Разъясняйте везде, чтобы прятались и не шли в немецкий тыл на каторгу наши люди. Помогайте им вырваться из рук фашистов. К оружию, товарищи!»