Стратегия. Спасатель

— Ник, встречай!

Вот только кого встречать — птицы понеслись на «Клевер» с четырех сторон, причем с трех сторон — парами. Матрос тоже это понял, растерялся, закрутился так, что мы с индусом присели за станину лебедки: еще вмажет по своим! Справа две пары уже совсем близко.

— Ник, правую держи! Джай, помогай ему!

MG-30 наконец-то замер и начал огонь по целям.

С моей, левой стороны заходили три гаруды, пара и одиночка — эта подлетала почти с носа. Правильно определив свою цель, Ленни выскочила с другой стороны рубки, в руках сразу два ствола. Ну дает!

Я же начал колотить из винта по «сладкой парочке».

И это им пришлось не по душе. Несколько успокоившись и собравшись, оценив скорости и динамику изменения дистанций, стрелял я уже удачно. Поняв после первого крика товарки, что тут легкого не обломится, вторая тут же взмыла с отворотом и резво куда-то сдернула. Оставшуюся на глиссаде я просто добивал — на пятом выстреле из карабина птица пошла вверх, подставляя мне большущее серое брюхо, куда я с хорошей скоростью влепил всю обойму, уже из выхваченного легендарного пистолета. Перелетев через судно, птица сжалась от боли и спазма, собралась комком и рухнула в воду. Сминусовали!

Но не только у меня охота получалась.

Ленни, как она сама потом рассказывала, без особого эффекта встретила свою птаху двумя короткими очередями, а потом, положив ствол «томми» на леер, зарядила очередь на весь остаток магазина — как зенитное заграждение, куда гаруда и влетела на полной скорости. Заорав, она попыталась отвернуть вдоль борта, но практически тут же получила в бок картечный заряд — вторым выстрелом из «беретты» Zicke всадила конус точно.

По правому борту дела тоже шли неплохо.

Никлаус снял первую гаруду еще на подлете, разметав ее удачной кинжальной очередью в клочья, вторая тут же сманеврировала и ушла ввысь. В мастерстве индуса можно было не сомневаться — Джай качественно разогнал «свою» атакующую «двойку», легко подранив обеих гаруд. В итоге три ошарашенные таким отпором птицы тесной группой описывали малый круг, постоянно что-то зло и обиженно выкрикивая друг другу, словно мнениями обменивались, — нападать дальше или ну его? Сейчас свалят.

Но тут гаруды сделали то, чего мы ждали меньше всего.

Синхронно развернувшись в нашу сторону, они, набирая скорость, в пологом пике помчались к мотоботу.

— Бандиты справа! — киношно крикнул шкипер по громкой связи.

Мне было не до кинематографа: я все еще набивал магазины. Ленни вновь открыла дверь рубки, уже привычно пристраивая автомат для стрельбы.

— Магазин поменяй! — крикнул Джай пулеметчику.

Правильно, у того если и осталось в текущем, то патрона два-три. Никлаус торопливо отщелкнул опустевший магазин, схватил полный — последний.

Подождите, а где последний… птиц?!

И после этого памятного боя, вспоминая последнюю атаку монстров, я не был вполне уверен в том, что понял, откуда выскочила эта гаруда. Из «моей» пары. Скорее всего, она заходила точно с левой стороны, до поры тихо барражируя на фоне берегового леса, из-за чего ее никто не заметил в горячке. В какой-то момент она как бы подвисла в стороне, завершая очередной длинный разворот, выждала момент и кинулась из засады. А троица хитрых тварей лишь имитировала атаку, старательно отвлекая наше внимание. И им это удалось!

Я заметил ее лишь тогда, когда она взмыла над левым бортом «Клевера».

— Ник!

Крик — не пуля, намертво не свалит.

Никлаус оглянулся, вскрикнул, но даже не успел поджать ноги.

Развернув крылья в торможении, гаруда, растопырив страшные серые лапы, буквально вынесла матроса с палубы, аж пулемет провернулся на турели.

— Стреляй, Тео! — заорал Джай во все горло.

Первую пулю из пистолета я послал на восклицательном знаке.

Наверное, я о чем-то фоново подумал в тот страшный момент, уже никогда не вспомню, могу только догадываться. Наверное, думал о том, чтобы не задеть Никлауса, думал о скорости удаления мишени, думал, что резкие и частые очереди слева от меня озвучивают работу Джая по отсечке остальных бандитов…

Но я хорошо помню, что видел.

Видел Никлауса, худого, маленького, безвольно обвисшего в своей любимой джинсовой куртке, засаленной, мятой.

Видел огромный веер поднятого хвоста — размером с дельтаплан — и приоткрытую задницу, куда я и всаживал пули из «дзержинца». Мне тогда показалось, что скорость перезарядки пистолета до обидного мала, хотя германская механика работала отменно. Не знаю, на каком «главном» выстреле гаруда закричала — страшно, пронзительно, хех… Уже нашинкованная горячим, она выпустила ношу из лап и попыталась набрать высоту, будучи тут же принята Джаем, довершившим дело.

Никлаус рухнул в воду, сбитое чудовище тоже.

Почти тут же за борт прыгнула Ленни, заставив мое сердце сжаться от страха.

Уже прыгая вслед за ней, я успел заметить, как шкипер, не успев схватить Zicke, ломится обратно в рубку, а подскочивший к пулемету индус зараз высаживает полмагазина в небеса, отбивая охоту у оставшихся.