Стратегия и тактика в военном искусстве

В Пруссии параллельный отход может быть использован с большим преимуществом против армии, выходящей на открытое место из Богемии на Эльбу или Одер, в то время как применение его было бы невозможным против французской армии, двигающейся с Рейна, или русской армии с Вислы, пока Пруссия и Австрия являются союзниками. Это результат географической конфигурации страны, которая позволяет осуществлять боковые движения и даже благоприятствует им: в направлении ее наибольшей протяженности (от Мемеля до Майнца), но такое движение было бы опасным, если бы оно шло из Дрездена к Штеттину.

Когда армия отступает (каким бы ни был мотив этой операции), этому всегда сопутствует преследование.

Отход, даже если он осуществляется самым умелым образом и армией в хорошем состоянии, всегда дает преимущества преследующей армии, и особенно в случае поражения, и когда источник снабжения и подкреплений находится далеко, потому что в этом случае отход становится более трудным, чем любая другая операция в войне, и его трудности возрастают пропорционально мастерству, проявляемому противником в осуществлении преследования.

Смелость и активность преследования, конечно, будет зависеть от характера командиров и от физического и морального состояния двух армий. Трудно установить жесткие правила для всех случаев преследования, но следующие моменты нужно иметь в виду:

1. Всегда лучше направлять преследование на фланг отступающих колонн, особенно если оно ведется в своей собственной стране, где нет опасности в движении перпендикулярно или диагонально операционным направлениям противника. Однако нужно позаботиться о том, чтобы не делать слишком большой крюк, потому что тогда не исключена возможность полной потери отступающего противника.

2. Преследование должно, как правило, вестись как можно смелее и активнее, особенно когда оно следует за выигранным сражением, потому что деморализованная армия, если энергично ее преследовать, может быть полностью рассеяна.

3. Очень редко бывает так, что есть смысл в сооружении «моста из золота» для противника, что бы ни имела в виду эта древнеримская поговорка, потому что едва ли желательно платить неприятелю за то, чтобы он покинул страну, за исключением случая, когда неожиданная победа над ним достигается значительно уступающей ему в численности армией.

Ничего еще столь же важного нельзя добавить по вопросу отходов к уже сказанному настолько, насколько они связаны с большими стратегическими комбинациями. Мы можем, в дополнение к этой теме, обозначить несколько тактических мер, которые могут сделать их осуществление более легким.

Одна из наиболее действенных мер с целью сделать отход успешным состоит в ознакомлении офицеров и солдат с той идеей, что противнику можно оказывать сопротивление с таким же успехом при его наступлении с тыла, как и с фронта. Кроме того, военнослужащие должны знать, что сохранение порядка – единственное средство спасения войскового формирования от беспокоящих атак противника во время осуществления отхода. Для укрепления дисциплины должно быть обеспечено снабжение армии продовольствием – чтобы войскам не приходилось рыскать с целью добычи продуктов мародерством.

Неплохо назначить командиром арьергарда офицера, обладающего большим хладнокровием, и штабных офицеров, которые могут заранее выбрать и проверить места, которые можно было бы занять, чтобы какое-то время держать противника под контролем. Кавалерия может быстро соединиться с главными силами, и, очевидно, желательно иметь значительные соединения таких войск, поскольку они чрезвычайно облегчают выполнение медленного и методичного отхода. Отряды конницы являются также средством, обеспечивающим тщательную проверку самой дороги и окрестностей – с тем, чтобы предотвратить неожиданное нападение противника на фланги отступающих колонн.