Стратег

Отпечатать то отпечатали, но как это распространить? Выход предложили евреи, которые, как всегда, были в курсе всего на свете, не укрылась от них и типография. В итоге, Ричард вместо того, чтобы потратиться на доставку эдикта адресатам, ещё и заработал на этом. Не много, для короля немного, всего пятьсот шиллингов, но всё-таки в плюс, а не в минус. Почём уж там будут продавать эти листки евреи, его совершенно не волновало. Главное, что они достанутся тем, кому и предназначались – европейским феодалам. Никто другой их покупать просто не будет. Король Англии и раньше относился к евреям терпимо, считая их законопослушными и полезными подданными, а уж узнав об их успехах в будущем, решил использовать этот потенциал по полной программе. Евреи жили везде, а коммуникация между общинами у них была пусть и не такая быстрая, как телеграф, но вполне надёжная, а главное – это то, что они знали практически обо всём. Готовая шпионская сеть, бери и работай. Поэтому за право эксклюзивного распространения печатной продукции Антиохийской типографии, Ричард потребовал поставки информации и, как мог, объяснил мэтру раввину Ицхаку Левиту что такое периодическое информационное издание. Да, пока ежегодное. Но со временем то… В общем всё велось к тому, что евреи не были шпионами крестоносцев, а уважаемыми среди своих единоверцев репортёрами. Для начала договорились издавать два альманаха – политический и экономический. Разумеется, главным редактором Ричард назначил себя. Не все новости должны были стать даром общественности, некоторые из них он планировал сохранить даром лично себе. Об этом не говорилось прямо, но иудейский поп дураком не был, недосказанное понял и возражать не стал.

Вторая инновация была из области моды, хотя сам Ричард этого тогда не понимал, он стремился всего лишь к удобству, приказав пошить себе штанов с карманами, по типу джинсов, которые были несравнимо удобнее дурацких шоссов[48] и нечто отдалённо напоминающее берцы, с рифлёной подошвой из кожи носорога. Разумеется, и джинсы, и берцы пришлось украсить золотом, но это уже неизбежные издержки профессии. Король, как-никак, положение обязывает.

Наконец встал на костыли Гуго де Лузиньян, усохший поле ранения раза в полтора, но не потерявший ни капельки своей угрюмой циничности. Это было главное, мясо ещё нарастёт. Ричард велел готовиться к отъезду, но тут в Антиохию прибыл отряд Госпитальеров во главе с Великим Магистром. Жоффруа де Донжон вернулся от хашашшинов в Триполи, прождал там почти две недели и решил сам посетить Антиохию.

Великий Магистр Госпитальеров преклонил колено.

– Сир, вы творите воистину немыслимое, прошу принять наши самые искренние восхищения.

– Встаньте, брат мой. – Ричард обнял поднявшегося Госпитальера за плечи. – У вас тоже было не так много шансов вернуться живым. Ещё неизвестно, кто рисковал больше. Лично мне кажется, что махать мечом гораздо безопаснее, чем договариваться с ядовитыми змеями. Докладывайте.

Рассказ госпитальера был похож на приключенческий роман с лихо закрученным сюжетом. Сначала посольство приняли и достойно разместили, после взятия Маликом Антиохии поместили под стражу, после разгрома Малика Ричардом снова обласкали, Великий Магистр был даже удостоен аудиенции у самого Рашид ад-Дин ас-Синана, старца горы. Старец, впечатлённый подвигами Ричарда, не только приветствовал возможное перемирие, но и допустил возможный временный союз против султаната Айюбидов[49]. За это они требовали свободный и безопасный допуск своих купцов в Лаодикею[50] и Триполи, но при этом соглашались платить все установленные налоги на общих основаниях, то есть, как и христиане.

Некий смысл в таком союзе был. Хашашшины, они же сирийские низариты-исмаилиты, представляли радикальную ветвь шиитского ислама и главным врагом для них были мусульмане-сунниты, а не христиане. Внутренний религиозный раскол породил в исламе две непримиримо враждующие стороны и эту вражду вполне можно было использовать в своих интересах, но методы их войны были для Ричарда неприемлемы. На союз с обществом тайных убийц, он согласится не мог. Хотя он уже и не был тем упоротым чистоплюем, но такой альянс бросил бы тень на все его свершения. Кроме того, после взятия Иерусалима он планировал завоевание Египта и Сирии, а значит хашашшины окажутся в полном окружении христианскими владениями и им это очень не понравится.

– Вам удалось удивить меня, Сэр де Донжон – задумчиво произнёс английский король – Откровенно говоря, я думал, что с вами даже разговаривать не станут. Вам придётся вернуться в Масьяф[51] и продолжить переговоры.

– Вы пойдёте на такой союз, Сир? – изумился Ле Брюн.