Страстное тысячелетие

- Слава тебе, Царь Ирод!

- Я не Царь, я Тетрарх. Ваши оговорки попахивают бунтом!

- Ты будешь Царём, супруг мой! Не гневайся на своих подданных. Они видят в тебе царя и настанет день, когда Цезарь подарит тебе этот титул.

- ... Да сбудутся твои слова, Иродиада.

- Удачи тебе во всем, и всех благ мира!

- Спасибо, друзья.

- Да приумножится твоя слава и твоё богатство, зять мой, Антипа!

- Благодарю, Агриппа! И правда, богатство моё - не чета твоему. У тебя же одни долги! Хотя они, пожалуй, превзойдут в сумме мою казну!

- Ты, как всегда весёл, и как всегда прав, Антипа!

- А что же ты не смеёшься моей шутке?

- Я выдумываю ответную шутку, чтобы развеселить тебя, Антипа.

* * *

- Чем увеселишь нас, Ирод?

- Падчерица моя, Саломия танцевать станет для вас и для меня.

- Саломию зовите! Саломию!

- Отец, позволь свет погасить. Танец будет с факелами.

- Делайте, как велит моя дочь.

- Слышали? Ирод сказал - повиноваться его дочери.

- Дочери или супруге?

- И дочери, и супруге повиноваться следует.

- Ах вот оно что... И в доме Ирода командуют женщины...

* * *

- Усладила! Доченька! Люблю!

- Ирод, твоя дочь - сокровище! Какая страсть!

- А груди какие упругие! И как она их смело выставляет нам на показ!

- Молчите, глумливые! Она - Моя!.. ... Дочь, да, дочь моя! Выпей и кубка моего! Саломия, подойди ко мне! Дай я тебя поцелую...

- Ирод, не по-отечески как-то ты её целуешь, а?

- Вздор!!! Как ещё я могу её целовать? Чем наградить тебя? Проси!!!

- Проси, что хочешь, отец тебе всё доставит на блюдечке.

- Зачем на блюдечке? Вздор! А, впрочем, что ж - хоть и на блюде! Чего ты пожелаешь - всё тебе исполню, клянусь!

- Всё? Ирод, ты сказал "всё"? А коли она попросит полцарства?

- А коли попросит, так и дам полцарства, вам меня учить что ли? Всё, что попросит, вплоть до полцарства - всё!!! Клянусь.

- Чур меня! Что за клятвы?

- Как смеете поучать меня? Как смеете не верить моему слову?

- Молчит она.

- Что молчишь, душенька моя?

- Мать зовет меня...

- Ну, иди, голуба моя, счастье моё, раз мать тебя зовет. Возвращайся только скорей.

- Вот отпустил ни с чем.

- Вздор! Сейчас исполню её желание, в чем бы оно ни состояло.

* * *

- Вот она - вернулась. Говори, какую награду хочешь?

- Хочу голову Иоанна Крестителя.

- Свободы ты ему просишь что ли? Негоже молодой принцессе заступаться за смутьяна из простолюдинов!

- Не свободы - смерти ему хочу.

- За что же?

- Он маменьку оскорбил.

- А тебе что за дело? То мои дела и маменьки твоей! Ты для себя подарка проси, а уж его я сам как-нибудь накажу!

- Хочу голову Иоанна Крестителя на блюде.

- Голову на блюде? Чай, не еда - на блюде выносить. Как скверно!

- Хоть и не еда, но украшение.

- Слыханное ли дело - украшать стол головой покойника?

- Да, уж так водится. Не мной придумано.

- Где же ты такие обычаи видела?

- Да вот хоть и в церкви.

- Доченька, не богохульствуй! То же мощи святых! А тебе - голову Иоанна?

- А, может быть, он и есть святой.

- Какой же он святой - живой человек, обыкновенный!

- Сегодня живой, завтра - мертвый. Сегодня обыкновенный, завтра - святой.

- Страсти какие! Кто же тебя надоумил такому?

- Вы, батюшка, всё полагаете, что я - ребенок, что своего ума у меня нет. А я и сама не маленькая, и к размышлениям очень даже способная.

- Ну и дочь у тебя, Ирод!

- Замолчите! Это на неё затмение нашло. Её мать окурила чем-то, по всему видать! Разве дочь моя такова, чтобы требовать эдакого злодейства?

- Ну, уж это её выбор.

- Это не её выбор, а матери её. Напрасно я разрешил советоваться ей. Пристало ли мне исполнять такое?

- Слово сказано, Ирод, за ним и дело надобно делать.

- Моё слово нерушимо! Но не передумаешь ли ты?

- Я хочу голову Иоанна Крестителя! Много ли раз повторять? Голову!!!

- Молчи, молчи, не кричи только! Уж и их себя вышла...

- Так мне отказано?

- Я от своего слова не отказываюсь. Стражник! Возьми это блюдо, ступай, принеси мне на нем голову Иоанна Крестителя. И налить вина гостям!!! Почему смолкла музыка?! Пир продолжается!

- Слава Ироду!

- За тебя, Антипа!

- Многие лета царствию твоему!

* * *

- Иоанн, ты - пророк! Предреки свою судьбу.

- Стражник, ты пришел убить меня по приказу Ирода. Он настолько труслив, что отважился на преступление.

- Твоя смерть - желание дочери Ирода Саломии.

- Не она наказывает меня, а Господь за то, что я трижды солгал ей.

- Насчет своих пророчеств?

- Насчет моих желаний.

- А я не предлагаю тебе высказать последнее желание, Иоанн.

- Я вижу. Ты храбр, стражник. Ты разговариваешь со своей будущей жертвой. Храбрецами руководят трусы, а это очень опасно.

- Ты - занятный человек. Если бы я не торопился, я бы поговорил с тобой.

- Торопись совершить злодейство. А мне спешить некуда, у меня впереди вечность.

- Я только выполняю приказ.

- Не ты первый, не ты последний, кто оправдывается перед собой и людьми таким образом. Веришь ли ты сам себе?

- Пригни-ка голову.

- Да простится тебе...

* * *

- Дочь Великого тетрарха, Ирод велел отнести тебе эту голову на блюде.

- Поставь на стол и уходи.

- Доченька, позволь взглянуть на неё! Как отрадно видеть голову дерзкого отсеченной! Вот я тебе пощёчин-то надаю! Получай! Получай! Ещё!!!

- Маменька!..

- Что?