Страсти по Магдалине

– Это очевидно, госпожа моя, – кормилица подошла поближе к Мириам и сама заглянула ей в глаза. – В обед к Иоанне приезжал гонец из дворца. Её муж смертельно болен и послал за ней. Она сразу уехала, ни с кем даже не простилась, как следует… Иса об этом уже знает, дочка.

Мириам с нежностью обняла сухие плечи кормилицы, прижалась к высохшей груди, как делала это очень давно, много лет тому назад. Шепотом произнесла.

– Спасибо.

Есфирь только молча кивнула, всё было понятно и без слов.

Ужинали они втроем: он, она и Сарра. Девочка весь вечер возилась под столом c новым питомцем, пытаясь накормить неразумного котенка кусочками вареной рыбы. Она так увлеченно играла, что на взрослых не обращала никакого внимания. Только раз на строгий выговор Мириам её курчавая головка показалась из-под стола и снова нырнула обратно.

Мириам старалась не смотреть в его глаза. Она слушала. Он много и очень увлеченно разговаривал, рассказывал что-то из прожитой жизни. Никогда прежде она не видела его таким. Улыбка не сходила с его лица, он был весел, оживлен, заигрывал с котёнком поясом от хитона и радостно смеялся с Саррой, наблюдая за его проделками. Только раз ей стоило поднять на него взгляд, и в его глазах читался немой вопрос. Но она заметила, что весь он словно изменился, преобразился, словно яркий лучезарный огонь загорелся внутри него. Но одно его радовало больше всего, и этого Мириам пока не знала.

– После того, как Яков стал ходить, моя госпожа, по городу разошелся слух о его чудесном выздоровлении. Уже пять человек приходили ко мне за последние два дня. Троим я помог сразу, а двое других будут приходить за лекарством ещё несколько дней. Ты не против, моя госпожа, что люди будут заходить в твой дом?

Тихая, нежная речь, ласковый взгляд. Он сидел рядом, держал её за руку, и большего счастья она не желала.

– Конечно, Иса, конечно. Я же обещала тебе, что те, кто нуждается в твоей помощи, обязательно сами найдут тебя. Ведь так и случилось… Кто приходил к тебе?

– Матери привели больных детей, старик с водянкой на голове и ещё двое рыбаков. Их руки от работы покрылись незаживающими ранами.

– И что это? От чего?

– Думаю, от рыбы, которую они вытаскивают из сетей. Она заразила их кожу. Завтра приготовлю греческий бальзам.

– Я могу тебе помочь?

– Конечно, моя госпожа. Твоя помощь незаменима.

И опять этот немой вопрос. Что ты сделала, Мириам? Зачем?

– Ты был в Вавилоне. Расскажи мне о нём, – она постаралась улыбнуться и не выпустить его руки из своих ладоней.

Наступила ночь. Взошла луна. Ярким диском повисла над террасой, заливая желтым светом тихий двор. Сарра, прижимая одной рукой к своему теплому животу котёнка, свернулась на пушистом ковре и тут же под столом уже давно спала безмятежным сном. Нужно было отнести девочку в постель. Иса бережно взял ребёнка на руки, котёнок замяукал и вцепился лапками в одежду Сарры, но Мириам не стала отбирать его, иначе утром будет большой переполох из-за пропажи любимой игрушки, пусть спят вместе. Он уложил девочку в кровать, Мириам зажгла свечу.

– Раньше в детстве, – тихо произнес Иса, чтобы не разбудить ребёнка, – я всё время боялся засыпать в темноте. Мне казалось, что стоит только закрыть глаза, и из всех углов комнаты на меня бросятся черные демоны и растерзают моё маленькое тело.

– Разве ты всегда спал один, Иса? А твоя мать, она не оберегала твой сон?

– Не помню, – Иса пожал плечами и равнодушно добавил, – ничего не помню, только темноту…

Ей вдруг захотелось склонить его голову себе на грудь и сказать, что рядом с ней ему нечего бояться. Она всегда будет сторожить его сон, до самого рассвета. Но вспомнив его испуганный, отрешенный взгляд тогда, месяц назад, она тут же устыдилась своих собственных желанных мыслей и промолчала.

Прощаясь с ней на террасе и желая добрых снов, его немой укор воплотился, наконец, в слова. Женщина, уже не ожидавшая услышать эти слова, нечаянно вздрогнула и тем самым невольно выдала свой испуг.

– Зачем ты это сделала, Мириам? – слова его были, как шелест листьев оливы, едва услышанные ею.

– Всё, что я делаю, это только ради тебя, любимый, – слова её, как лепестки розы, опавшие на песок, слетели с губ и краем задели его сердце.

Темные, как южные ночи, глаза наклонились над ней и закрыли всё звездное небо. Глубокий, бездонный омут притягивал, манил, сулил покой и счастье. И там уже не было страха, испуга, отрешенности, не было боязни неизведанного. Мягкий, нежный черный бархат окутал её сознание. Мириам непроизвольно поддалась вперед навстречу этим глазам… Но они уже исчезли, только на руке остался горячий поцелуй.

11.

Утром она застала Ису за приготовлением бальзама. На её взгляд он только ответил:

– Для рыбаков. Они придут за ним вечером после работы.

– Хорошо, Иса. Я хотела сходить к Марфе, к той мой подруге, которая приходила к тебе. Помнишь?

Он, не отвлекаясь от своего занятия, понимающе кивнул головой.

– Я не видела её уже целый месяц, – продолжала Мириам. – Нужно навестить её, узнать, как дела. Есть небольшая работа для неё, подшить полотно…