Страсть в живописной технике

– Это не займет много времени. Мистер Мейерс…

– Кросс, – холодно перебил его Дэйран.

– Простите, мистер Кросс, – поморщился Марио, – вы можете сопровождать Леану в прежнем статусе.

Пальцы Дэйрана больно впились в мои бедра, он резко выдохнул и опустил взгляд. Значит, ничего не изменится. Дэйран для всех так и останется моим телохранителем, героем в тени, а Райан – женихом. И выхода не было снова. Не объявлять же правду сейчас?

– Езжай, – выдохнул мне на ухо Дэйран. – Справимся…

– Уааау! – поддержал его Джиджи.

***

– Леана, расскажите, что случилось? Вы правда были там?

Допрос начался, едва я успела усесться в кресло перед представителями десятков каналов. Марио действительно организовал все достаточно быстро. Уже через час мы были в студии, где меня наскоро подготовили и выдали инструкции. Директора пресс-службы Райана я видела впервые, а он, судя по кислой мине, мечтал видеть меня в последний раз. Мужчина был далек от преклонного возраста, но его волосы полностью поседели. И мне было крайне неприятно думать, что это – моя заслуга, как говаривал Райан.

– Райан меня спас, но, к сожалению, почти ценой своей жизни, – скакнула я с места в карьер, добившись вполне ожидаемой реакции. Журналисты повскакивали с кресел и загомонили наперебой, требуя подробностей. – Я плохо ориентировалась в обстановке, поэтому вряд ли буду полезна в оценке произошедшего, – покачала головой, стараясь не вспоминать всех подробностей того дня.

Марио сидел рядом со мной, контролируя ход конференции и кивая ходу моих ответов. Он предупреждал, что если я замешкаюсь и не найдусь с ответом, он придет на помощь.

– Скажите, вы отложите свадьбу?

Глупый вопрос.

– Райан еще в очень тяжелом состоянии… – непонимающе нахмурилась я и осеклась, опустив взгляд, но тут же среагировал Марио:

– Леане было непросто предстать сегодня перед вами, прошу понимания, – устыдил он журналиста.

– Врачи не дают никаких прогнозов, но мы бы хотели, чтобы вы знали – мы с вами! – горячо выпалил рыжий мужчина со значком старинной станции «Фриуэйв» на бедже.

Его порыв подхватили остальные, и мне пришлось изобразить вымученную улыбку.

– А где же был ваш телохранитель? – прозвучал вдруг вопрос, и я столкнулась взглядом с тем же репортером, который сомневался в моей подлинности в день нашего с Райаном возвращения. – Почему он не воспрепятствовал вашему появлению там?

Я судорожно вздохнула: тип не отличался сентиментальностью и был здесь лишь ради сенсаций.

– Мой телохранитель сделал все ради моей безопасности, а сам был занят помощью федеральным силам, пытаясь предотвратить нападение, – не моргнув глазом, ответила я. Видео с появлением Дэйрана следом за мной у многострадального дома в сети, само собой, не просочилось. – Как и предыдущее нападение на Райана. Если бы не он, все могло бы кончится гораздо хуже…

Марио бросил на меня тревожный взгляд.

– Кто он, этот наш герой? – оскалился мужчина, хищно прищурившись. Его чувствительный на скандалы нос уже чуял поживу. – Почему пресс-служба президента о нем умолчала?

Вдохновение бывает разным… Я обвела взглядом замерших смишников и, набрав побольше воздуха, выдохнула:

– Дэйран Кросс.

Попасть на обед с президентом всея империи Арциуса? Легко! Всего-то надо объявить на всю галактику, что твой телохранитель – Дэйран Кросс. Смишники, конечно, не сразу поднялись на дыбы. Ну кто из них мог знать Дэйрана? Но то, с каким пафосом в зал пресс-конференции прошествовала служба эскорта президента во главе с ненавидящим меня директором пресс-службы Райана, безошибочно дало всем понять, что здесь только что случилась сенсация. И скандальный журналюга понял это первым. Послав мне воздушный поцелуй, он просочился через толпу и был таков.

Дэйран встретил меня за кулисами с изумленным взглядом, но в уголках его губ искрила восхищенная улыбка. Он не сказал ни слова, пока нас конвоировали до автомобиля, и даже когда мы ехали втроем вместе с Марио в одной машине, он был молчалив

– Не переживайте, никаких официальных данных в сети нет, да и неофициальных тоже, – обернулся с переднего сидения Марио. – Пожурят и отпустят.

Я вопросительно подняла брови: неужели он сам никакого выговора не сделает? Но Марио было не до меня и моего специфического вдохновения. Он казался сегодня непривычно отстраненным, что было вполне понятно.

– Слушай, – подалась я вперед, – ты можешь его навестить…

– Правда? – он резко обернулся, вмиг оживая. – Когда?

– Сегодня, – пожала плечами. – Я договорюсь.

Марио улыбнулся, кивая:

– Было бы здорово… – но тут же помрачнел: – Ты расскажешь, какие прогнозы по нему?

Я нахмурилась, слегка пожав плечами, но тут подал голос Дэйран:

– Он выкарабкается, – и, выдержав блестящий, полный надежды взгляд Марио, добавил: – Такие, как он, не сдаются, а поводов для того, чтобы сложить руки, у него пока нет…

Звучало это неоднозначно, но Марио выхватил главное – надежду на то, что Райан поправится.

– Дэйран… – решилась я, пока тот подал голос.

Положила ладонь ему на плечо и осторожно сжала, заглянув в глаза.