Страсть в живописной технике

Я еле сдержала разочарованный вздох.

– Не злись.

– Я не злюсь, – покачала головой.

– Я понимаю, ты хочешь, как лучше…

– Уже не уверена, – поджала я губы, но внутри все равно кипела детская обида. Мы поменялись с Эриком ролями – он забрал функцию покровительства себе. – Ты имеешь право выбирать сам.

– Да, ты говорила, – и он отвернулся к полотну. – Я очень рад, что тебе нравится.

Тяжело вздохнула и сунула руки в карманы.

– У тебя все хорошо?

Надо будет дать знать Марио, что с Эриком ничего не вышло.

– Да, лечение доктора Грина действует, чувствую себя увереннее.

Резко повернулась к нему и уставилась непонимающе. Лечение?! По результатам обследования с ним все было абсолютно в порядке! Неужели я что-то упустила?

Но Эрик глянул на меня прозрачно-невинным взглядом и укоризненно усмехнулся: Леа, это просто конспирация!

Я обижено закатила глаза и направилась к своему холсту. Стало неожиданно зябко от подувшего ветерка. Но стоило бросить взгляд на Дэйрана, и кожа покрылась мурашками совсем от другого.

Не в ту сторону был обращен мой взгляд все утро. Морю так и не удалось отобрать первенство у моего самого вдохновляющего объекта!

Он стоял, опираясь о скалу. Пиджак расстегнут, руки спрятаны в карманы брюк, а ворот рубашки ослаблен настолько, что ветер легко распахивал её до самых ключиц. Я прерывисто вздохнула и закусила губы, скользнув взглядом по вожделенной шее, когда он повернул ко мне голову.

– Он помогает мне, Леа… прости.

***

Как же мне хотелось, чтобы сегодняшний вечер быстрее кончился, и, тем более, подальше от того места, к которому мы приближались!

Лимузин Райана полз по парковой зоне оперного дворца Холливэй, казалось, вечность, растягивая сомнительное удовольствие. Я питала к опере стойкую неприязнь с юности. И теперь она только удваивалась при мысли о том, что именно здесь должен был пройти званный вечер президента Дэвиса.

Райан всю дорогу сжимал мою руку, погруженный глубоко в себя, а я изо всех сил старалась абстрагироваться от реальности, мысленно возвращаясь к своим утренним занятиям: продолжала смешивать краски перед внутренним взором, тем самым напоминая себе, что ничто их уже не разъединит.

Дэйран ехал в сопровождающем автомобиле, и сейчас я была даже рада этому. Я чувствовала, что становится тяжелее не то, что с каждым днем, а с каждым часом изображать невесту Райана! А зная, что он – последняя надежда Каира и единственный проводник мирной внешней политики Арциуса, я терялась в чувствах еще больше. Он нуждался в поддержке и заслуживал ее. Но только не за мой счет! Я же не виновата в том, что он захотел видеть меня рядом с собой?

Или виновата?

Если раньше я даже не задумывалась о том, сколько боли причинила ему своим побегом, то теперь это казалось очевидным и обескураживающим. Он все четыре года искал меня и злился, даже пробовал мстить равнодушием и использовать в своих целях, но не смог. А спросила ли я хоть раз, каково ему было? Сначала я, потом гибель отца…

Рука сама сжалась в ладони Райана, и он тут же отреагировал:

– Переживаешь? – взглянул на меня и неожиданно поднес мои пальцы к своим губам.

– Райан! – нахмурилась я и дернула свою руку.

Он досадливо вздохнул и откинулся на спинку сиденья, отворачиваясь к окну. И тем самым провоцируя у меня на новый приступ вины.

Я уже было открыла рот, чтобы выплеснуть обиду, но потом вспомнила, что меня слышит Дэйран. Мы не говорили с ним о моем поведении с Райаном, но вряд ли стоило сейчас добавлять последнему седых волос и трепать нервы.

Выдохнула и последовала примеру мужчины, расслабляясь. Лишь бы до свадьбы не дошло, а так, вроде бы, все сносно. Обеды и ужины ведь не каждый день? На большее Райан не претендует, а значит, жить можно.

Только скорее бы все это кончилось!

Наконец наш автомобиль затормозил у красной дорожки.

– Вернешь мне руку? – усмехнулся Райан, оборачиваясь. – Обещаю ничего с ней не сделать.

Я хмуро глянула на него из-под бровей, но в следующий миг едва не подавилась воздухом.

– Ты знаешь, если бы не камеры, я бы подумал, что у тебя кто-то есть, – скользнул он по мне настороженным взглядом и тут же перехватил протянутую ему руку.

Двери распахнулись, и на нас хлынула волна вспышек и звуков. Дорожка под ногами мерцала и переливалась, как змея, устремив свои чешуйки-лучики к нашим ногам. А другой ее конец вел в распахнутые арочные двери оперы. Вдоль дорожки плотным рядом выстроились представители службы безопасности в одинаковых костюмах, но Дэйрана среди них я не увидела.

– Уважаемые гости, наконец сам Райан Вайс!!!

Волна ликования сотрясла подножие оперы.

– А также его невеста – леди Леана Гринн!

Я зажмурилась и инстинктивно качнулась в сторону Райана, чем он не преминул воспользоваться. Покровительственно прижал меня к себе за талию, параллельно отвечая на обрушившиеся со всех сторон вопросы журналистов.

– Мистер Вайс, как скоро вы планируете начать военную кампанию по усилению позиций Арциуса во внешней политике?

– Она уже начата благодаря оперативному руководству президента Дэвиса.