Страсть умеет лгать

А ведь логичный вопрос, если подумать! Вокруг и внутри индустрии ролевых игр процент странных, мягко говоря, людей довольно высок. Нужно иметь необычные мозги, чтобы творить нечто, выходящее за рамки реальности нормального человека. И наверняка секретарь-координатор такой корпорации должен с первого взгляда определять проблемных клиентов и уметь с ними работать.

— Как распознать одержимость, я помню, — кивнула я, лихорадочно вспоминая прочитанные книги и школьный курс истории религий. Ну и вопрос! На ум ничего не приходило, пауза затягивалась, управляющий скучающе возвел очи к потолку… — Я не специалист тут. Но мне кажется, для захваченного разума нет ничего святого.

— Значит, существование демонов вы не отвергаете, — отметил экзаменатор, опустив на меня такой странный взгляд, как будто впервые увидел и удивился, что я делаю в его кабинете.

— Вообще-то я говорила об одержимости идеями. Я не религиозна, — осторожно заметила я. — Но и не атеистка.

— Вы азартны? Способны идти до конца?

— Смотря что на кону. Если жизнь ребенка, то способна, — тихо ответила я.

Управляющий резко встал, ножки его деревянного резного кресла, похожего на трон, неприятно проскребли по полу.

— Достаточно на сегодня, Эли-на. Чтобы принять решение, нам необходим еще один тест. Проверим вашу удачу.

Я помрачнела. Точнее, и перед этой его фразой я не испытывала особых иллюзий. Но удача… Если бы она была ко мне благосклонна, разве сидела бы я здесь? Я бы как минимум готовилась к зачетам четвертого курса ИнЯза по специальности переводчика.

Мужчина подошел к резному шкафу, открыл темные дверцы… и у меня случился очередной шок. За старинным фасадом скрывалась почти космическая начинка. Именно такие светящиеся голубыми пиктограммами пульты управления с огромными экранами обычно изображают в фантастических фильмах.

На дисплее, занимавшем верхнюю половину шкафа, медленно вращалось разноцветное колесо, очень похожее на изображение круга сансары в индуизме.

— Это и есть “Колесо желания”, символ и непременный атрибут нашей корпорации, — пояснил Михаил, широко улыбнувшись. Сделал приглашающий жест. — Подойдите и положите руку на центр изображения. Смелее.

А может, это такой хитрый способ снять отпечатки пальцев?

— Это обязательно? — хмуро спросила я, тоже встав с кресла, но не спеша подойти к чудо-машине.

— Если вы все еще хотите у нас работать, обязательно.

— Можно подумать?

— Дайте руку.

— Нет, — сжимая в руках сумочку, я попятилась к выходу. — Спасибо, но я передумала. Пожалуй, я не хочу у вас работать. Извините.

6

Управляющий так резко повернулся, а в его глазах снова так ярко вспыхнули жуткие отсветы свечных огоньков, что я вскрикнула и бегом рванула к двери. Если что, буду сумочкой отбиваться, там тяжелый зонт со стальными спицами!

О плаще и шарфе вспомнила только на лестнице. Вернуться? Да ни за что!

Пару раз я поскользнулась на ступеньках, всем телом повисая на перилах. Как шею не свернула, удивительно. Проскочила холл, краем глаза отметив ошарашенные глаза глянцевой брюнетки и пустое блюдо рядом со стеклянным “самоваром”. Реквизит исчез, красная жидкость тоже.

У выхода стоял привратник Серафим Иоаннович, и… на его левой руке висело что-то знакомое, оранжевое с клетчатым.

— Ваш плащ, леди Элина, — поклонился старик, протягивая мне одежду. — Позвольте, я помогу вам одеться, на улице сыро и ветрено. Я вызвал вам такси. За счет фирмы, не беспокойтесь.

Я остановилась, вперив взгляд в безмятежно-доброе лицо швейцара.

— Но как? Как вы успели?

— Такси — сразу, как вы вошли в кабинет начальства. На всякий случай. Мы всегда так делаем.

— А плащ?

— О, вы не заметили, но вашу одежду переместила в гардеробную автоматика. Так удобнее для всех.

Автоматика. У вешалки-стойки с тремя рожками. Ну-ну...

— Не уверена, что удобнее! — я взяла из его рук шарф, намотала на шею, вдела руки в рукава поданного мне плаща. — Спасибо.

— Не за что, сударыня.

— Прощайте, Серафим Иоаннович, рада была познакомиться, — пробормотала я, выскакивая за дверь и на ходу застегивая молнию.

— Возвращайтесь, — поклонился привратник.

“Ни за какие деньги!” — решительно подумала я, но промолчала, поджав губы. Не могу я дерзить старикам, воспитание не позволяет.

Снаружи уже стемнело, деревья, подсвеченные фонарями, казались размытыми пятнами. Такси стояло перед крыльцом, мигая зеленым огоньком. Классическая желтая волга с шашечками на боку. Таких я уже сто лет не видела.

За рулем был бандитского вида мужик в кепке, натянутой чуть ли не до мясистого носа. В кепке. Шашечки. Это не такси, это историческая реконструкция. И куда они меня собрались увезти? Нет уж!

Я обогнула машину и быстрым шагом направилась по дорожке к видневшимся неподалеку распахнутым воротам. Сердце колотилось как сумасшедшее, я то и дело оглядывалась.

Окна здания были черны, машина стояла на месте.