Страсть Тёмных

Отец Себастьян, не оборачиваясь к Иоанну, не спеша приподнял свою руку, в которой блеснули серебряные чётки, сделал знак рукой удалиться. Иоанн, медленно и чинно поклонившись, ушёл, оставляя за собой слабый звук удаляющихся шагов. Постояв ещё немного, отец Себастьян, ознаменовав себя крестным знамением, отправился в нижнюю часть монастыря, где находилась потайная келья, закрытая на ключ от посторонних. Из этой кельи был выход в виноградный сад; пройдя через него, можно было попасть на заброшенную часть монастыря, где и находилась забытая всеми полуразрушенная часовня. В этой самой часовне и проходили тайные встречи Ордена очистителей веры. Подойдя к потайной келье, отец Себастьян удостоверился, что он абсолютно один, и только тогда он достал огромную связку ключей; отыскав нужный ключ, он открыл дверь и поспешно вошел вовнутрь. Он уверенно шёл через виноградный сад, где в сумерках было видно мрачное строение старой, забытой часовни, вокруг которой лежали камни от разваливавшихся от старости стен. Подойдя к входу часовни, он наклонился и подобрал небольшой камешек, лежавший возле ног, и, войдя в темноту часовни, он аккуратно бросил камень вперёд себя, раздался звук падающего камня, по многочисленным ступеням нарушая тишину. Где-то внизу появился тускло-жёлтый свет, это один из монахов послушников, со свечой в руке пошел навстречу отцу Себастьяну, чтобы проводить его в самое сердце часовни. Молча поклонившись настоятелю монастыря, послушник пошел, освещая путь отцу Себастьяну. В огромной хорошо освещённой комнате, которая слишком отличалась от состояния самой часовни, за огромными дубовыми столами уже собрались рьяные служители Ордена очистителей веры. В него входили: четверо монахов, приближённых к отцу Себастьяну, отличавшиеся великой преданностью делу Ордена, владеющих таинством экзорцизма; казначей монастыря; два состоятельных графа, владеющих обширными поместьями, а также в совершенстве владеющих оружием и которые уже очень давно принадлежали Ордену; местный лекарь, тайно занимавшийся запретными науками, который был разоблачен в своё время всё тем же Орденом, теперь он трудился на благо Ордена; и, наконец, знатный кузнец, который ковал самое редкостное оружие для Ордена. Собравшиеся сидели молча в ожидании отца Себастьяна, только местный лекарь, казалось, полностью погрузившись в свои записи и расчёты, не мог оторваться от них.

– А скажите, любезный, сколько золотых вы бы запросили с деревенского мужика за своё врачевание? – с некой неприязнью произнёс кузнец, обращаясь к лекарю.

Лекарь, в свою очередь, оторвавшись от своих записей, безразлично взглянул на кузнеца и тихо произнёс:

– Ни одного золотого.

И наклонившись над своими бумагами, вернулся к своим расчётам.

– Да вы бы, любезный, даже не почтили его своим приездом! Вам бы только по князьям да графам ездить! Там и золотых, и серебряных получить можно! И потом, мы удивляемся, что деревенский люд обращается за помощью к знахарям да колдунам! – всё не унимался кузнец.

В этот момент дверь открылась, и появился отец Себастьян в сопровождении послушника; окинув взглядом всех присутствующих, он подошёл к пустующему креслу рядом с сидевшим Иоанном и медленно опустился в него.

– Братья мои! Орден очистителей веры существует очень давно, основанный нашими отцами и праотцами! Мы несём наш тяжкий крест и, уходя, передаём его нашим братьям, пришедшим нам на смену! Двадцать шесть лет назад в последней битве с темными мы потеряли многих наших братьев! Да упокоит Всевышний их светлые души! Всё это время мы непрестанно готовились к предстоящему сражению с демоном Аратроном, который усилиями служителей тьмы, возвращается, в сей мир, со дня на день! Этой ночью мне станет известен день и час его появления! Я собрал вас здесь, дабы услышать отчет каждого из вас!

Закончив свою речь, отец Себастьян медленно обвёл взглядом всех собравшихся братьев Ордена.

– Казна монастыря, пополнявшаяся все эти годы исправно, откладывала десятину на дела Ордена! А также многие сподвижники Ордена значительно пополнили нашу казну! – произнёс казначей монастыря.

Одобрительно кивнув, взгляд отца Себастьяна обратился к монахам-экзорцистам. Поднявшись, монахи, непрестанно перебирая серебряные чётки, произнесли:

– Мы так же готовы! Наши молитвы изгнания тьмы сильны! Окружены мы верой непоколебимой!

Покашливая в кулак, приподнялся местный лекарь; нерешительно взглянув на отца Себастьяна, он в свою очередь произнёс:

– Я, конечно же, верю в свойства влияния святой воды и серебра на представителей мира тёмных! К этому сражению я убедил всеми известного нами кузнеца наковать мечи к сражению, в составе которых серебро, железо, остуженные в солёной воде! Также предлагаю запастись запасами соли!

– Соли?!! – не удержавшись, рассмеялись графы.

Отец Себастьян, дабы добиться тишины, громко постучал перстнем на пальце о кубок с вином, произнёс:

– Я требую тишины! – Когда все утихли, он, обратившись к лекарю, произнёс: – Мы слушаем вас, брат наш!

Кашлянув в кулак, лекарь продолжил: