Страсть сжигает все преграды

Утром Эшли меньше всего ожидала его неожиданного сообщения. Оказывается, они приглашены к ленчу куда-то в Беркшир и он не намерен придумывать объяснения ее отсутствию. Она недовольно уступила, восхищаясь его способностью при нынешнем состоянии их брака считать достойным внимания приглашение на ленч.

— Я хочу, чтобы мы жили вместе. Бесстрастное утверждение ударило ее, словно кирпич, влетевший через лобовое стекло, и у нее моментально перехватило дыхание.

— До рождения ребенка, — очень спокойно добавил он. — Для меня это очень важно.

— Вот как? — Закусив губу с такой силой, что выступила кровь, Эшли уставилась на дорогу. Как хорошо он выбрал время, подумала она. Бежать не куда. Оставаться с ним до рождения ребенка и потом потерять его. Она почувствовала тошноту. Ужасную тошноту от одного только предположения. Неужели он лишен элементарной чуткости? Если она будет теперь продолжать жить с ним, она просто погибнет. Ей необходимо уйти от Вито, избавиться. Ей нужно вернуться в собственный мир, вдали от него и любого напоминания о нем. Но уйти от него будет тяжело, потому что, как это ни покажется невероятным, даже после всего, что он сделал, часть ее все еще цепляется, все еще хочет сохранить то малое сходство с браком, какое осталось.

— Прошлый раз меня не было, когда…

— Я не нуждаюсь в тебе! — выпалила она. — Ты мне абсолютно не нужен.

— Я и не утверждаю, что ты нуждаешься во мне, — медленно проговорил он. — Но я бы хотел, чтобы ты осталась…

— Чтобы ты мог следить за мной? — с горечью перебила она Вито. — Удержать меня, если я еще раз попытаюсь сделать аборт?

— Ты и первый раз не делала. Зачем тебе делать теперь? — Длинные смуглые пальцы так сжали руль, что побелели костяшки.

Его слова поразили Эшли. Он, похоже, поверил ей. Поверил, что четыре года назад у нее случился выкидыш.

— Когда ты переменил свое мнение и решил, что я тебе не лгу?

— Много недель назад. Но ты не хотела обсуждать эту тему, — сухо напомнил он.

— Не понимаю, почему я должна постоянно защищаться.

— Я правда очень хочу этого ребенка. — Он так тяжело дышал, будто страдал одышкой. — Может быть, в прошлый раз я подвел тебя, но это не значит, что у меня нет абсолютно никаких прав теперь.

— Не желаю говорить о твоих правах, — с отвращением прошипела она.

— Почему, черт возьми, ты не научилась говорить на моем языке? — Он вдруг повернулся к ней. — Мне нелегко находить в английском правильные слова, чтобы выразить свои чувства. Как ты думаешь, что я должен испытывать? Я не прав! Если всю оставшуюся жизнь буду повторять, что прошу у тебя прощения, это ничего не изменит!

— Повтори ты хоть пять минут на любом языке, что просишь прощения, уже было бы удивительно!

— Я сейчас лягу поперек шоссе, — проскрипел он сквозь стиснутые зубы.

— Не самая блестящая из твоих идей, — сладким тоном произнесла она, не в силах перестать терзать его. — И если ты не сбавишь скорость, то за следующей развилкой нас, наверно, будет приветствовать дорожный патруль.

Следующую развилку они проехали в удушливом, раскаленном молчании. Пять минут спустя Вито свернул на обочину и так неожиданно выключил мотор, что молчание будто рухнуло им на головы и стало опасным.

— Прости меня… Ты этого хочешь?

Зеленые глаза вспыхнули. Эшли бросила на него возмущенный взгляд и отвернулась, уставясь через боковое стекло на дорогу. Сколько бы он ни просил прощения, ей всегда будет мало. Два с половиной месяца назад она была разумно счастлива, ненавидя его. А в данный момент она была до тошноты несчастна, безнадежно любя его. Так, значит, он хочет ребенка. Это совсем не новость.

«Тебя тошнит?» «Ты устала?» «Ты хочешь остановиться и выпить кофе?» Эти свидетельства его заботы о жизни в ее лоне терзали ее сверх меры.

— Прости, что заставил тебя выйти за меня замуж. Прости, что угрожал твоему брату. Прости, что сделал тебя беременной, — отрывисто бросал он. — Теперь тебе стало лучше?

— Не настолько, чтобы ты мог заметить. — Губы сжались в белую линию. Эшли ужасало неодолимое желание расплакаться. Ей вовсе не хотелось слушать, как он просит прощения за то, что сделал ее беременной. Это утверждение просто подчеркивает, с каким энтузиазмом он бы избавился от нее, не окажись она способной произвести на свет потомство.

Приглушенно ругаясь, он потянулся и попытался взять ее за руку. Но Эшли сжала пальцы в кулак, показывая, что не хочет этого прикосновения. Он отдернул руку и расслабил ремень безопасности.

— Мне совсем не безразлично, что случится с тобой.

— Если ты скажешь что-нибудь еще в том же духе, меня стошнит!

Внимательно посмотрев на ее побелевшее лицо, Вито снова склонился к рулю. Воцарилось молчание.

— Я не могу изменить то, что случилось между нами четыре года назад! — резко бросил он. — Ты провалила экзамены. Твоя семья отвернулась от тебя. Я женился на другой женщине. Ты потеряла ребенка. Меня не было там, где мне следовало быть. Я чувствую себя чертовски виноватым…

— Ненадолго, — дерзко бросила она, маскируя свое отчаяние.