Страсть под запретом

Громко рассмеявшись в ответ, Элизабет посмотрела в сторону играющих мужчин и сына: они, казалось, позабыли обо всем на свете!

Эрика и Ричард поженились девять месяцев назад, и вот уже совсем скоро, через восемь недель, появится на свет их первенец. А их с Талботом скромная свадьба состоялась ровно через месяц.

Элизабет с чисто женским кокетством пошевелила рукой, заставляя золотое обручальное кольцо сверкать на солнце.

Вот уже восемь месяцев она жила безмятежно и счастливо, чувствуя себя рядом с Талботом как за каменной стеной. Сначала Элизабет очень переживала по поводу того, как Эндрю отнесется к их спонтанному решению пожениться, но он удивительно быстро принял Талбота как отчима и горячо хвастался перед одноклассниками, что ему сказочно повезло: ведь у него «два самых-самых-самых замечательных отца». А когда три месяца спустя она сообщила сыну и мужу, что ждет ребенка, они были на седьмом небе от счастья.

– Эй, ребята! – крикнула Эрика, желая привлечь внимание играющих. – Вы наверняка ужасно проголодались…

Первым к их столику подбежал Талбот – растрепанный и сильно запыхавшийся.

– Как же я устал! Элизабет, твой сын – просто неугомонный ребенок. Весь в отца.

– Тренировки – залог успеха! – наставительно заметил Эндрю, на ходу запихивая в рот несколько чипсов. – Пойдем же, дядя Талбот! Я покажу тебе свой фирменный прием…

– О, нет! Пощади…

Положение спас Ричард, безапелляционно заявив:

– Никаких коронных приемчиков до обеда! Я собираюсь жарить мясо на гриле. Кто со мной?

– Я, пожалуй, помогу тебе, пап. Не хочу есть подгоревшие гамбургеры.

– Предатель!

– А меня вы примите в свою компанию, господа мужчины? – Эрика тяжело поднялась со стула и улыбнулась.

– Разумеется. Идем с нами, – откликнулся Ричард, взяв обожаемую супругу под руку. – Осторожно. Не спеши…

– Как ты себя чувствуешь, дорогая? Не тошнит? – Талбот наклонился, нежно поцеловал жену в щеку и, погладив ее небольшой животик, позвал: – Эй, малыш! Как ты там?

Элизабет рассмеялась и ласково накрыла его ладонь своей:

– С нами все в порядке. Жизнь прекрасна и удивительна! И мы оба так счастливы…

– Ты просто очаровательна, дорогая, как и все беременные женщины!

– Боже, как же я тебя люблю, Талбот…

– Ты самое лучшее, что случилось со мной за всю жизнь, Элизабет.

– И я могу сказать тебе то же самое.

Они молчали, наблюдая за тем, как Эрика, Ричард и Эндрю суетятся возле барбекю.

– Удивительно, как он изменился за прошедший год… – задумчиво протянул Талбот.

– Да, конечно. Мы все – в той или иной степени – стали другими людьми. И это, безусловно, к лучшему… – согласилась она, имея в виду, прежде всего, саму себя: счастливое замужество открыло Элизабет новый мир, о котором она раньше даже не подозревала. – Скажи честно, ты будешь разочарован, если у нас вместо сына родится девочка?

– Отнюдь. А почему ты спрашиваешь? – удивленно приподнял бровь будущий отец. – Я буду обожать свою дочь всем сердцем, особенно если она будет похожа на мамочку…

У Элизабет перехватило дыхание от счастья. Чего еще можно желать, если тебя окружают любящие люди: муж, сын, Ричард, Эрика, а впереди еще столько чудесных событий, от которых кружится голова и хочется смеяться и плакать!

Талбот смотрел в другую сторону и поэтому не заметил, как по ее щеке скатилась сладкая слеза…