Страсть – не оправдание

– Отвали Бес, ты не мой папочка. И к тому же Делия рада моей компании. Правда, красотка?

Я кивнула, едва сдерживая себя чтобы не прыснусь со смеху. Юла встал рядом и засверкал хитрой улыбкой.

Теперь-то я знала, что все это время он дразнился нарочно. Оказывается, они с Гвоздем сговорились. Друг сказал, что их лидеру полезно чувствовать сильные эмоции, чтобы не зацикливаться на своем вампиризме. Что-то вроде шокотерапии. И Гвоздь потребовал с меня обещание, что я буду подыгрывать Юле. А я что? Какой девушке не понравится смотреть на ревнующего парня? Тем более, если потом он ураган в постели!

– Я все-таки пойду с тобой, – угрюмо заявил Бес.

– Ты должен дать ей больше личного пространства, – вмешался Юла.

– Я. Разберусь. Без. Тебя, – зашипел на рыжего мой охотник.

– Смотри, – прошептала я, обращая их внимание на старый склеп, дверь которого открылась. Этой ночью мы вылавливали приближенного к Драговым. Этот упырь выполнял грязную работенку для Данэйла и, возможно, владел информацией о его местонахождении.

Вчера я выпросила у Беса (хотя и не совсем честным способом) разрешение на самодеятельность. Просто метать колы в упырей мне наскучило. Тем более что Бес брал всю самую интересную работу на себя. Теперь мне хотелось самостоятельно захватить в плен нечисть. Всего-то нужно подкрасться и поразить его сердце чем-то колющим. А затем сковать кандалами и допросить. Правда, с пытками парни мне помогут.

– Я пошла! – воодушевленно прошептала и рванула вперед, но Бес меня не собирался отпускать.

Будто почувствовав мое негодование, охотник таки расслабил хватку и, схватив за руку, развернул к себе лицом.

– Кол мне в ногу, – заворчал рядом Юла. – Да отлипнешь ты от нее хоть на секунду?

Полностью игнорируя его, Бес обхватил ладонями мое лицо и медленно, тягуче поцеловал. Я знала, что отчасти он делает это назло Юле, но в данный момент меня это ничуть не волновало. Я едва могла вспомнить, зачем здесь, когда он закончил.

– Ты должен перестать отвлекать меня, – прерывисто задышала я.

– Еще пять месяцев, – лукаво улыбнулся Бес. – А затем я сбавлю обороты. Слегка.

Я покачала головой и направилась к склепу.

– Осторожно, – бросил вслед Бес, и это услышал упырь.

Навострив уши, он стал осматриваться, а я, наученная опытом, быстро метнула в него свои любимые звездочки. Это оружие мне нравилось больше остального. А вот Бес предпочитал нож или арбалет. А в остальное время просто добивал врагов голыми руками.

“Перестань думать о нем хотя бы сейчас!”.

Упырь повалился на колени и замер. Попала точно в сердце. И вот, когда я подумала, что все слишком легко, нахлынуло чувство опасности. Сработала вампирская чуйка. Я оглянулась, чтобы позвать Беса, но они с Юлой и сами уже выскочили из засады. Правда, я не сразу поняла, что они стоят на месте и не двигаются, будто застыли.

– Так и есть, – прозвучал мужской голос за спиной.

По спине пробежался холодок ужаса, но очень быстро сменился расслабляющим теплом. Такая резкая смена ощущений со мной уже происходила раньше.

– Колдун! – догадалась я и медленно обернулась, надеясь увидеть Мануэля. Но передо мной оказался…

– Дедушка?

– Здравствуй, Делия, – добродушно улыбнулся он и расставил руки. Мне почему-то захотелось броситься в его объятия, но в то же время было жутко от мысли, что передо мной стоит мертвец. Хотя мамин отец выглядел точно так же, как на старой черно-белой фотографии из семейного альбома – красавец-мужчина, будто только что сошедший с обложки модного журнала. Ему было чуть меньше пятидесяти, когда его настиг “инсульт”.

– Я… – вздохнула. – Это правда ты? Дедушка Захари?

– Да, моя хорошая, – кивнул он. – Ты ведь ждала меня, верно?

– Мануэль сказал, что ты найдешь меня. Но я не думала, что… Ох! Это так странно!

Захари снова улыбнулся.

– Я давно мечтал с тобой познакомиться, ждал, когда ты будешь готова.

– Значит, сейчас я готова? – поразилась. А потом даже немного разозлилась. – Почему ты не нашел меня раньше? Ты знал, что я стану вампиром? Ты знал, что Данэйл меня схватит?

Его улыбка медленно померкла, и черты лица ужесточились. И он опять кивнул.

– Знал, Делия. Мой дар – пророчество. Я видел многое из твоего будущего. И пришел именно сейчас, потому что ранее ты не была готова принять свою судьбу.

Я мало что понимала. Наверное, говорить загадками – фишка всех колдунов.

– То есть, типа, я должна была пройти испытание болью, закалить характер или найти свою любовь?

– Типа! – воскликнул дед. – В мое время так не говорили.

Я невольно усмехнулась. А затем задалась вопросом.

– Сколько же живут колдуны?

– Меньше, чем вампиры, – подмигнул Захари. Он был таким живым, реальным и притягательным, что я совершенно забыла о Бесе и Юле. Обернулась, а оба охотника все еще стояли на своих местах, не шевелясь. А вот упырь за спиной Захари начал отмирать и уже вытащил мои звездочки из груди.

– Зависит от источника энергии, – продолжил дедушка. Он проследил за моим взглядом, и в то же мгновение упырь опять замер.

– Это твой парень? – беззаботно кивнул он на Беса. – Надеюсь, тот, который брюнет. Не люблю рыжих.

– Что ты с ними сделал?