Страсть на предохранителе

— Не хватает адреналина, который давала мне служба, чувства опасности. Завтра позвоню Груздеву, — сказал Артем. — Пора спускаться на землю.

— Ты хочешь, чтобы я закатила истерику.

— Начинай. Я скажу, когда хватит.

— А если серьезно, адреналин и без службы можно получить.

— Давай попробуем.

— Сажин меня в покое не оставит. Возможно, он где-то рядом.

— Да, между прочим. — Артем шелохнулся, взял с тумбочки пульт, включил телевизор, вывел на экран изображения сразу со всех камер видеонаблюдения, но Сажина не увидел и сказал: — Мелкая душонка этот твой Сажин.

— Он обещал меня убить, если вдруг застукает нас вместе.

— А меня не обещал?

— Разве он не пытался тебя убить?

— Вот поэтому и надо возвращаться в Пригорьевск. А то подумают, что я струсил.

— Ты уже весь там, — сказала Стелла.

— Голова потихоньку становится на место.

— Твоя голова должна принадлежать мне.

— Вот ты и обязана ставить ее на место.

Стелла кивнула, прижалась к нему. Она ведь не просто его подруга. Они официально зарегистрированные муж и жена. Если Артем голова, то Стелла — законная шея. Так уж и быть, она позволит ему смотреть в сторону Пригорьевска, хотя, если честно, ей здесь нравится больше. А в родные места Стелле возвращаться не хотелось. Вдруг Сажин все-таки потребует настоящую цену за то счастье, которое обрушил на нее Артем. За все в этой жизни приходится платить.

Стасов не собирался убивать. Если ему верить, то он думал, что за дверью Сажин. К Черноволу Стасов пришел за тем же самым, что и Максим.

— Давал он Сажину яд, — сказал Стасов, кивком показав на маленького мужичка с большой, заостренной кверху головой. — Только вот признаваться не хотел.

— Грибы не разрешали, — заявил Черновол, растворенно глядя куда-то в пустоту перед собой.

— Грибы? — Максим глянул на Стасова в поисках подтверждения своему диагнозу.

— У каждого свои боги, — заявил тот.

— У кого-то тараканы, у кого-то грибы, — сказал Павлов.

Черновол вполне мог поклоняться таким богам. Он даже внешне чем-то напоминал гриб с короткой ножкой и рыхлой мясистой шляпкой. Человек-сморчок.

— Не хотели грибы признаваться, — сказал Стасов.

— Сильно ядовитые грибы?

— Никодимову хватило.

— Грибы не убивают, а лечат, — из глубины транса произнес Черновол.

— Так чего не лечить, если за это деньги платят? — сказал Стасов. — Жадные у тебя, Миша, грибы. Очень даже. Сколько им Сажин заплатил?

— Грибы не должны были признаваться! — С каждым произнесенным словом голос Черновола звучал все громче.

Он выходил из погружения, взгляд его прояснялся, эмоции усиливались.

— Но ведь признались.

— Признались! — сказал мужчина. — Это плохо!

— Да грибам-то что будет? — спросил Стасов. — Грибы так и останутся себе стоять, а ты сядешь.

— Куда сяду?

— Не куда, а на сколько. Лет на десять. Или ты думал, что за убийство белыми грибами кормят?

Нет, брат, десять лет строгого режима. И ни одного мухомора!

— Но я же не убивал! — Только сейчас природовед-любитель осознал весь ужас текущего момента.

— Сажин убивал.

— И еще убьет!

— Кого? — переглянувшись с Максимом, спросил Стасов.

— Не знаю. Но убьет. Уехал он. — Черновол снова стал погружаться в состояние транса.

— Куда уехал?

— Не знаю. Но уехал убивать.

— Это тебе грибы сказали?

Черновол кивнул, погруженный на самое дно своего сознания.

— Понятно, — сказал Максим.

— А если на самом деле уехал? — в раздумье спросил Стасов.

— За грибами?

— За Стеллой. Или ты думаешь, что Сажин не знает, где живет Малахов?

Максим кивнул, соглашаясь со Стасовым. От Сажина всего можно ожидать. К тому же в любом случае за ним нужно ехать. Яд, полученный от Черновола, — это уже веский повод для задержания.

Стелла терпеть не могла мокрые волосы, сама еще не совсем обсохла, а уже за фен схватилась. Артем не выносил шум этой штуковины, но ради нее готов был потерпеть. Стелла не просто женщина, а само сумасшествие. Как он только мог отказываться от нее столько времени? Дураком был с крепкими нервами.

Стелла наконец-то выключила фен, расчесала волосы, высушенная и распаренная, в белоснежном халате опустилась на банную скамью. Она выпила холодного квасу и протяжно, с удовольствием выдохнула.

— Ну вот, теперь хоть в гроб ложись, — сказала Стелла, закрывая глаза.

— Чего? — Артем оторопело глянул на нее.

— Да это я так, к слову.

— Какое-то ты не лучшее слово родила.

— Накупалась, халат чистейший, вот и подумала глупость. А если ты вдруг будешь любить меня вечно?

— Пошли! — Артем поднялся и кивком показал на дверь.

В бане хорошо, а дома лучше. Идти, правда, далеко, целых десять метров по двору, но так погода сегодня чудная. Днем по-летнему тепло, а ночь дышит осенью.

— А на ручках? — Стелла капризно выпятила нижнюю губку. — Твоя девочка так устала!

Артем улыбнулся, подхватил Стеллу на руки. Он большой, сильный, надо будет, и на край света унесет, не надорвется.

Но край света начался уже сразу за дверью. Артем оторопел, увидев перед собой Сажина с пистолетом в руке.

— Ну вот и все! — сказал тот и с ненавистью посмотрел Артему в глаза.

Это были его последние слова. Перед выстрелом.