Страсть Молли Т. (ЛП)

Было приблизительно 11: 45. На абсолютно прямой и чистой дороге в 2-х милях к востоку от Мак Артура правое переднее и правое заднее колеса машины Молли взорвались и слетели с оси. Машина двигалась со скоростью 50 миль в час. Ее занесло вправо, она дернулась и начала переворачиваться . Никто не был пристегнут: Молли ударило о ветровое стекло, оно треснуло : ей почти полностью снесло голову.. Погибла она мгновенно.

Кларис Дейл в переднем пассажирском сидении тоже погибла, когда машина перевернулась. Головой она ударилась о столб, результатом чего были внутренние травмы , несовместимые с жизнью.

Обе женщины на заднем сидении -- следствие установило потом-скорее всего, выжили, когда машину перевернуло, но, оказавшись колесами вверх, машина взорвалась, взорвались гранаты , амуниция, и обе женщины , не в силах выбраться , сгорели.

Останавливались машины , грузовики, водители и пассажиры поспешили на помощь, но никто не смог добраться до охваченного пламенем обломка, а , когда стали взрываться гранаты , добровольцы - самаретяне поспешили отступить.

Водитель грузовика по радио вызвал скорую помощь.

Во время катастрофы Род Гардинг находился на востоке от Алленсвиля . Не видя машины Молли в зеркало заднего обзора, он замедлил движение и перешел в правый ряд, дав ей возможность нагнать его. Скоро мимо него пролетели 2 полицейские машины с включенными сиренами. За ними через несколько минут следовали пожарники и скорая помощь. Гардинг остановил машину у обочины. Посидел несколько минут , размышляя, что делать. Скорее всего , это лишь дорожное происшествие ,не более того , ничего общего не имеющего с Молли. И, даже, если как- то ее машина замешана, ему она дала строгий приказ : он должен продолжать двигаться и доставить весь груз до Мичигана. Он колебался. Но через 15 минут , когда все еще не появилась ее машина,желудок его сдавила спазма страха, и он спросил себя , где , в каком месте его верность.

-- Чертов сын !-зло и горько выдавил он, и , не обращая внимания на бешенство водителей и их сигналы, круто развернул машину. Он направился на восток, холод в нем рос по мере того , как он не мог обнаружить машину Молли. Когда он приехал к месту авто катастрофы -движение почти остановилось. Полицейские пытались восстановить его , но любопытство брало вверх: все хотели посмотреть. Гардинг смотрел тоже. Видел сгоревшую груду, облитую пеной. Пожарники работали ломами , чтобы открыть дверь. Род знал, -- спешить им некуда.

Он смотрел , но продолжал ехать. Он не поедет в Мичиган. Он не знал,-- боже! -куда он едет.

Он был возле Атена , когда пришло первое сообщение о автокатастрофе : 4 женщины - мертвы,-- сообщил репортер: трупы не опознаны.

--И один мужчина тоже уже мертв,-- громко произнес он,- еще не опознан.

Ко времени, когда Род Гардинг переехал реку Огайо, возвращаясь в Западную Вирджинию, Джеймс Гарган уселся за свой письменный стол в Вашингтоне. Он усердно и упрямо работал над стопкой донесений.

Вошел помощник с последним , только что полученным сообщением. Положил на стол Гаргану.

--4 женщины погибли в автокатастрофе в Огайо, -- без выражения произнес он. Машина зарегистрирована на имя Молли Тернер..-

Гарган прочел бюллетень , почувствовав , как вдруг сдавило желудок.

--Мне нужно все: кто эти женщины , куда они направлялись и как все случилось. Свяжись немедленно с Соlumbus, скажи им бросить все силы , и каждые 15 минут докладывать нам. Убеди их : это чрезвычайно важно.-

--Думаете, это просто несчастный случай? -- спросил помощник.

--О Бог мой ! -- застонал Гарган .-Надеюсь , что так.-

Помощник взглянул на него с пониманием : он знал , что происходит.

Гарган вернулся к бумагам, но сконцентрироваться не мог. Спустя какое-то время он отказался от усилий и просто сидел, проворачивая все комбинации и ходы. Ни из одной из них он не выходил , пахнующий розами.

Когда наступил полдень, стало еще хуже. Две жертвы были однозначно опознаны Молли Тернер и Кларис Дейл, проинформировали Гаргана. Две другие - еще не ясно.

А потом -самое страшное: это не было автодорожное происшествие. Оба - правое переднее и эаднее были взорваны методом, все еще неизвестным. Но совершенно очевидно , что на Молли Тернер и трех других женщин из " Корпусов" было совершенно покушение. Никаких сомнений!

Гарган потер лоб и понял , что его прошиб пот, хотя в офисе было прохладно. Он упорно размышлял ,как можно уладить эту грязь и , наконец , пришел к выводу идти напрямую. Позвонил Сенатору Данди. Потребовалось почти пять минут , чтобы дозвониться до человека , которого некоторые корреспонденты уже называли " Счастливчик Лем". " Да, счастливчик" -- угрюмо подумалось Гаргану.

--Сенатор,-- как можно спокойнее сказал он ,-- мне очень важно прямо сейчас с вами встретиться . Приватно.-

--Не может подождать,?-- капризно спросил Данди - Я по горло и задницу в звонках в вопросах кворума.-

--Сэр, я считаю, нам необходимо немедленно встретиться . И наедине. Я не могу говорить об этом по телефону. Это может серьезно повлиять на вашу избирательную кампанию.-