В начале 90-х Костолевский и Романова вместе сыграли на сцене Театра сатиры в спектакле «Виктор, или Дети власти» по пьесе Роже Ветрака. В нем Игорю Костолевскому пришлось играть… девятилетнего мальчика, а «маму» сыграла его жена Елена Романова. Последняя рассказывает: «Работа захватила нас целиком. Когда Игорь не знал, как читать тот или иной кусок (получалось то слишком по-детски, то наоборот), он давал текст нашему сыну Алеше, и тот начинал читать как нужно. Игорь запоминал, хватал текст и убегал окрыленный. Но самая тяжелая ноша досталась мне. Мой сценический сын Виктор (Игорь Костолевский) был болен, и в конце спектакля я должна была на руках внести его на сцену. Но, извините, в нем одного только роста метр девяносто. Как я ни напрягалась, не могла сделать ни шага, режиссер негодовал. Он повторял и повторял, что ставил спектакль во Франции и что там худенькая девушка тоже выносила тучного мужчину. Что происходит здесь, в России?! В конце концов пришли к компромиссу: он разрешил мне нести Игоря с помощью его «отца» (по пьесе). Когда мы с трудом втаскивали Костолевского на сцену, я, совсем обессиленная, шипела: «Есть больше не получишь никогда…»
О том, каким мужем был Костолевский, Романова вспоминает так: «Игорь однозначно был главой семьи. Лидером. В принципе такой муж, как Игорь, – это идеальный вариант для любой женщины, потому что он всю ответственность всегда взваливал на себя. К тому же он был щедрым и хорошим человеком…
Невозможно, прожив много лет вместе, не ревновать и не увлекаться. И у меня, и у него случались такие ситуации. Но мы договорились, что всегда будем вместе, а все остальное отмели, ведь у нас был маленький сын. К тому же он часто болел – в детстве Алексей страдал астматическим бронхитом. Мне часто приходилось отказываться от интересных проектов, особенно в кино, потому что сына нельзя было надолго оставлять даже с няней. Для нас с Игорем здоровье ребенка всегда было на первом месте…
В середине 90-х я снималась в Швеции в фильме «Враг врага», в том числе в любовных сценах с актером стокгольмского театра Питером Хабором. Поехала туда, не читая сценария. Прочитав, позвонила Игорю, чтобы посоветоваться: стоит ли соглашаться на съемки в постельных сценах. Он сказал: «Соглашайся, но проси за это больше денег». Мне тогда было очень обидно, что он так легко меня «продал». Именно от обиды я очень хорошо сыграла… Я заранее объяснила, что русские актрисы не привыкли к таким ролям. Меня успокоили: мол, на съемке будет очень маленькая группа – оператор, его помощник, режиссер и гример… Никто больше не увидит. В это время занервничал Питер Хабор: решил, что мне неприятно с ним работать, и помчался в душ. Опрыскался разными одеколонами, подошел ко мне и спросил: «Лена, вас этот запах устраивает?» В общем, раздеваться и ложиться в постель мне пришлось. Я была так унижена и оскорблена внутренне (оттого, что мне пришлось просить деньги), что сыграла блистательно. Деньги мне заплатили. Игорь, посмотрев фильм, воскликнул: «О, да у тебя с ним явно был роман!» Я ответила: «Честное слово, не было. Мы просто договорились играть правдиво».
В 1998 году Костолевский, оставив жену и сына в Москве, отправился с Театром имени Маяковского во Францию – на Авиньонский театральный фестиваль. Организатором фестиваля была популярная французская актриса Консуэло де Авилланд (она снималась в фильмах с Аленом Делоном, а в большинстве спектаклей, поставленных маститыми режиссерами, играла главные роли). Костолевский и Консуэло познакомились и чрезвычайно понравились друг другу. Причем не только как коллеги. Спустя несколько месяцев их знакомство продолжилось уже в Москве – Консуэло приехала играть на сцене Театра имени Пушкина в спектакле «Татьяна Репина». В итоге их служебные отношения очень быстро переросли в любовный роман.
Примерно через полгода Костолевский дал понять жене, что между ними все кончено. Он заявил, что не хочет больше играть с Еленой в одних спектаклях, да и жить под одной крышей – тоже. Собрав вещи, переехал к своей маме. Романова долго надеялась, что все наладится, даже первой предприняла однажды попытку воссоединиться. В одну из встреч она сказала мужу: «Ну хорошо, давай не будем вместе играть. Но наладить отношения пора. Ведь нельзя же просто так выбросить из жизни прожитые вместе 20 лет?» Но он на примирение не пошел.
О том, что у него появилась другая женщина, Романова тогда не знала. Узнала она об этом… по телевизору, где Костолевский и Консуэло давали интервью. Для нее это было ударом. Видя состояние матери, Алексей порвал всякие отношения с отцом. Костолевский очень переживал из-за этого и предпринимал многочисленные попытки, чтобы примириться хотя бы с сыном. Это в итоге ему удалось, а вот с бывшей женой отношений он так и не наладил. Несмотря на то что по-прежнему работают в одном театре, бывшие супруги до сих пор не разговаривают друг с другом.
Играя в одном спектакле – «Кин IV», – они даже не смотрят друг другу в глаза.