При первом же осмотре дома Андрей и Ирина сразу влюбились в сам коттедж и место, где он был расположен: совсем рядом с лесом, до озера всего пара километров, свежий воздух и, главное, никакого шума машин, а только пение птиц и шелест деревьев вокруг. Андрей уже представлял себе, как он утром просыпается, делает утреннюю пробежку по лесу и в завершение маршрута ныряет в озеро…
Взвесив все за и против, супруги решили продать свою квартиру в центре, а на вырученные деньги сделать ремонт в доме и перебраться в него .
Коттедж оказался в очень хорошем состоянии: достаточно было только освежить фасад и сделать косметический ремонт внутри. Больше всего работы предстояло с подвалом: он был до отказа забит старым хламом.
– Я вот всё пытаюсь вспомнить твою тётку, ну, хозяйку этого дома, но никак не могу… – задумался Андрей, разбирая вместе с Ириной завалы в подвале. – Она была у нас на свадьбе?
– Не-а, ты с ней и не знаком. Я сама тётю Валю последний раз лет семь назад видела, – пожала плечами Ира. – Она на своей волне всегда была. Всё время путешествовала, мужиков меняла как перчатки, жила для себя. Один из её ухажеров, кстати, и подарил ей этот дом. Мама рассказывала, тётя Валя с ним познакомилась на каком-то курорте для богачей. Она в этом доме и не жила толком. Я так понимаю, этот хлам ещё от предыдущих жильцов остался.
Закончив с уборкой подвала и оглядевшись, Андрей пришёл к выводу, что это помещение прекрасно подошло бы ему под мастерскую. Получив согласие от жены, мужчина застолбил подвал за собой.
Всего за месяц молодой паре удалось закончить основные ремонтные работы и полностью обосноваться на новом месте.
Андрей с нетерпением приступил к оформлению подвала под мастерскую. Единственное, что не давало покоя мужчине – это плесень в одном из углов подвала: как он ни старался, так и не смог от неё избавиться самостоятельно. Плесень ненадолго исчезала, но потом вновь появлялась на том же месте.
После очередного поражения в борьбе с врагом в голову Андрея пришла отчаянная идея: а что, если разобрать кирпичную кладку стены и заменить её на новую? Возможно, это могло бы решить проблему.
Изучив чертежи дома (чтобы ненароком не повредить несущую стену или коммуникации), мужчина заметил интересный момент: метраж подвала по схеме был на шесть квадратов больше, чем на самом деле. Прикинув в уме расположение стен и комнат над подвалом, Андрей вдруг понял, что за стеной, которую он собирался разобрать, как раз и должны быть те самые недостающие шесть метров.
Подогреваемый азартом и желанием узнать тайну подвальной стены, Андрей принялся рушить кирпич. К своему удивлению, мужчина заметил, что кирпич был уложен толщиной в два ряда. Покончив с двойной стеной, мужчина уткнулся во вторую, расположенную на расстоянии в 20 сантиметров от первой.
«Что за тупость? Кому понадобилось строить эти городушки?», – недоумевал Андрей и продолжил разбирать кирпичную кладку.
Теперь перед мужчиной показалась дверь с небольшой прорезью посредине. Раньше такие устанавливали в тюрьмах, чтобы можно было кормить заключённых, не выпуская их из камеры. Самым жутким было то, что на дверь была наложена кованая железная печать с выдолбленными на ней символами и иероглифами.
У Андрея по спине побежал холодок… Ему больше не казалось, что он найдёт в сокрытом помещении клад или сокровища…
– А я тебе поесть принесла! – в подвал спустилась Ирина с подносом, на котором стояла тарелка ароматного супа. – Ого… Это что? Могила демона? – неловко пошутила женщина, недоуменно глядя на дверь с печатью.
– Не знаю… Но очень похоже на то… – задумчиво ответил Андрей.
– Ну тем более надо её вскрыть. Нам такие соседи не нужны, – рассмеялась Ира.
– Не боишься?
– Кого? Демона? – продолжала веселиться жена. – Солнышко, я работаю в отделе соцзащиты, а до этого пять лет на почте. Я давно уже никого не боюсь.
Позитивный настрой Ирины приободрил Андрея, и, взяв болгарку, он принялся резать печать. Наконец, дело было сделано, и кусок железа со звоном упал на пол.
– Смотри, тут какая-то тетрадка, – удивился Андрей.
– Дай, посмотрю, – Ира взяла тетрадь в руки и стала листать. – Ничего не понятно… почерк совсем не разборчивый… Ладно, давай уже посмотрим на нашего демона. Открывай дверь.
С дверью пришлось немало повозиться. Тот, кто её устанавливал, явно не хотел, чтобы дверь получилось легко открыть. Это подтверждали целых семь (!) замков, на которые она была заперта.
– Слушай, мне проще стену сломать, чем вскрывать эту консервную банку! – плюнул Андрей и взял перфоратор.
Уже через несколько минут в стене рядом с дверью была проделана дыра, достаточная, чтобы человек мог пролезть вовнутрь.
Ира принесла фонарик и посветила в темноту. Луч фонаря показал грязные скомканные тряпки на полу, железную кровать с торчащими из матраца пружинами, стол, заваленный бумагами, мольберт…
– Похоже тут жил какой-то художник… – задумчиво сказала Ира, – Полезешь?
– Полезу, – пожал плечами Андрей, всё ещё надеясь найти в потайной комнате что-нибудь ценное.