Страшные истории для девочек Уайльд

– Или подешевле, – язвительно ввернула Бриджит, и злобные смешки посыпались И золе в спину, словно комочки жеваной бумаги. Ноги все еще болели, и она знала, что если поднимет подол, то обнаружит новые синяки, опоясывающие бедра черными полосками.

Ключ и замок мамы Уайльд

После этого отец каждый день отвозил Изолу в школу и забирал ее оттуда домой.

Изола прижималась щекой к стеклу, пока они ехали по усыпанной гравием дороге, и смотрела на проносящийся за окном лес («Мой лес!» – сердито думала она), как на смертоносную глухую чащу. Отец не запретил Изоле ходить туда, но без обязательных прогулок дважды в день лес Вивианы, казалось, ускользал из-под ее власти, и она ерзала на сиденье, вертя ручки магнитолы и гадая, не означает ли это странное чувство банальный страх.

* * *

Однажды вечером мама Уайльд оставила записку, похожую на письмо с требованием выкупа: вырезанные из газеты буквы, наклеенные на лист бумаги.

«Ушла в церковь.

Вернусь позже. С любовью, мама».

– Папа, а у нас есть церковь?

– Да, католическая, – буркнул отец, выбирая из бороды кукурузные хлопья – еще один приготовленный для И золы «ужин».

– Я имею в виду такую, куда мы должны ходить.

Отец кашлянул в кофейную чашку и покачал головой. Поджаристые хлопья, словно рыбий корм, всплыли на поверхности кофе.

– А мама?

– Думаю, ее воспитали верующей. Ее мать была очень набожна. Говорила, что перестанет с нами разговаривать, если мы тебя не окрестим.

Та самая бабушка, которая воплощала собой консервативный мир, но отказалась от земных мечтаний, сделав на высохшей груди татуировку «НЕ ВОСКРЕШАТЬ».

О чем мама Уайльд спросила мужа (а Изола подслушала), когда приближалась очередная годовщина бабушкиной смерти:

– Думаешь, это было что-то вроде самоубийства? Не то чтобы она решила сама оборвать свою жизнь, а просто… не захотела ее продолжать?

Изола многозначительно посмотрела на свое отражение в чайной чашке. Она не думала, что это сработает так быстро. Всего лишь накануне ночью нарядная мама в слезах полулежала в шезлонге и пила вино цвета вод Сены. Иногда в депрессии она вела себя нарочито демонстративно: гладила пальцем ободок бокала, словно французская аристократка в ожидании мадам Гильотины, и хрусталь переливался ангельскими трелями. И зола подсыпала в следующий мамин бокал полный наперсток пыльцы фей, подаренной Цветочком.

Внезапно проснувшийся интерес к церкви, возможно, нельзя было назвать первым шагом на пути к выздоровлению, но все же хоть что-то изменилось.

И, похоже, пошло на лад.

* * *

Мама Уайльд в застегнутом на все пуговицы пальто и с разрумянившимися на морозе щеками громко хлопнула дверью, извещая о своем прибытии.

– Мама! – воскликнула Изола. Хотя она и репетировала этот возглас весь вечер, скрыть потрясение все равно не удалось. – Куда ты ходила?

– Разве ты не нашла мою записку?

– Да, и когда увидела ее, подумала, что тебя похитили!

Мама положила сумку на диван и одной рукой размотала шарф.

– Нет, детка, я пошла туда по собственной воле. Это маленькая церквушка неподалеку от твоей школы. Ее название показалось мне интересным – я прочитала о ней в Интернете.

Сумка сползла с дивана, и ее содержимое высыпалось на пол: тюбики губной помады, журнал о знаменитостях, буклет о еженедельных собраниях.

Минула долгая череда дождливых четвергов с тех пор, как мама выходила куда-то за границу розовых кустов у крыльца. Слишком много времени она провела взаперти для таких неожиданных находок: косметики, журналов и внезапного нового увлечения.

Изола подозрительно прищурилась:

– А по соседству там, случайно, не какое-то злачное заведение? И над входом – омерзительная вывеска?

Мама искренне рассмеялась, а потом заарканила Изолу шарфом и поцеловала в ямочку на щеке.

– Все нормально, Зола. Я не вступила в тоталитарную секту. Просто выпила чаю с новыми для себя людьми.

Изола утащила буклет в свою комнату и со стоящим за спиной Алехандро прочитала:

«Одержимость и другие душевные болезни, о которых вам не скажет ваш врач.

Душевное здоровье – это то, чем занимается наша церковь».

На буклете красовался логотип: красное сердце с татуировкой в виде замочной скважины – Церковь Разомкнутых Сердец.

Подсказка от луны

Несколько раз в неделю после школы Изола заходила в цветочную лавку на Главной улице и тайком обрывала головки тюльпанов. Она оставляла их на подоконнике своей спальни, в уголках каждой комнаты и даже у мышиных нор на чердаке.

Но, как и дедушка Ферлонг, Цветочек не возвращалась.