Страшное гадание

– Итак, ты рассказал эту историю о своем происхождении Алистеру? – спросил он спокойно – так спокойно, что желваки заходили на его щеках. – И что же он?

– Он… – Хьюго сбился со своего патетического тона. – Ну, он смеялся.

– Да, – сказал Джаспер после некоторой паузы. – Это Алистер, да. Таков он был! Значит, это ты убил его. И с Гвендолин расправился тоже ты?

– С Гвендолин? – ухмыльнулся Хьюго. – О, она была очаровательна, хоть и плакала все время.

Марину пронзила судорога отвращения. Плакала все время! Она вспомнила животное уханье Хьюго, насыщавшего свою похоть, отчаянный плач Гвендолин, и больше всего на свете ей захотелось слезть с телеги, поднять с земли пистолет и разрядить его в ухмыляющуюся рожу Хьюго. Мерзкий, самодовольный самец! Он настолько преисполнен самообожания, что предается ему непрестанно, даже связанный, униженный, даже не ведая, как сложится его судьба, останется ли он жив. В этом Хьюго и правда похож на Макколов… во всяком случае, на одного из них, которого отлично знает Марина.

– Боже мой! – вскричала Флора. – Все это время, пока мы с Джаспером пытались найти Гвендолин, она томилась в ваших руках! Вы с Джессикой похитили ее из монастыря, держали в подземелье, где она почти потеряла рассудок, потом посадили ее в башню. И если бы Урсула не нашла ее, мы бы так никогда и не узнали о ее участи, а она… она так и не увидела бы Алана.

– Ваша Урсула и погубила ее, – усмехнулся Хьюго. – Урсула, да еще вот эта хорошенькая, но не в меру любопытная особа. Они подглядывали за мной, когда я был у Гвендолин, не зная, что Джессика занимается тем же самым. Вот она их и увидела. После этого Гвендолин должна была исчезнуть – и она исчезла.

– Она жива? – с надеждой спросила Марина, и Хьюго взглянул на нее с изумлением. – Что вы! Конечно, нет! Ни я, ни Джессика не любим оставлять опасных свидетелей. Об этом успела узнать и Урсула – прежде чем я задушил ее.

Марина прижала кулаки к глазам. Ох, сколько же крови на нем, сколько крови! И этим он горд. Жуткая гордость палача… нет, еще хуже: чванство смерда, возомнившего, что он равен господам своим и даже возвысился над ними. И она подумала: какие бы доказательства своего благородного происхождения ни привел Хьюго, она не поверит ни единому. Зло, кровожадность, зависть и ненависть не бывают благородного происхождения. Не могут быть!

– Об одном я жалею, – пробормотала она, – что Джессика не прикончила тебя, застав с Гвендолин.

– Джессика? – хихикнул Хьюго. – Меня? А кто бы тогда сделал ее леди Маккол? Кроме того, она обожала тайком подглядывать за мной, когда я развлекался с другими девчонками! Сколько раз так было: я ухожу от Гвендолин, а Джессика уже тут как тут! Юбки задерет и падает где попало, хоть на ступеньки, хоть прямо на землю и прямо не может, так меня на себя и тащит. Она ведь холодная, как ледышка, эта Джессика, ее, как другую женщину, не проймешь ни ласками, ни побоями, а вот когда она видела, что я беру другую… тут ей просто удержу не было! Знаешь, как ей понравилось, когда мы с тобой забавлялись в садовом павильоне? Она еле смогла дождаться, пока ты убежала, мы с ней потом чуть кровать не сломали. – Он захохотал.

– Да, – кивнула Марина, с ледяным презрением взглянув в его бесстыжие глаза и вновь подумав, что на такие гнусные откровения способен лишь ненормальный, – я вас там видела.

Хьюго оборвал смех:

– О… ого! Так ты знала о Джессике?

– Узнала в тот вечер, – кивнула Марина. – Жаль, что не раньше! Тогда и Гвендолин, и Урсула были бы живы. И… и Агнесс тоже.

Наглое лицо Хьюго вмиг помрачнело.

– Агнесс… за нее ты мне еще заплатишь. Дорого заплатишь!

– Нет, – покачала головой Марина. – Мне тебе платить не за что, это ты передо мной кругом в долгах. А твой должник – Джессика.

– Это еще почему? – с ненавистью взглянул Хьюго.

– Да потому, что про таких, как Джессика, у нас говорят: любит чужими руками жар загребать.

Марина не была уверена, что перевела эти слова на английский точно, но Хьюго понял – и насупился. Еще бы! Он не мог не знать, что Джессика беззастенчиво использует его ради своего непомерного честолюбия, как она использовала всех и всегда – в том числе Марину.

– Агнесс убрала с пути она, но при этом никто не сомневается, что это сделала я. Видишь ли, Джессика очень быстро снашивает туфельки и дарит их потом служанкам. Туфельки прекрасные, да вот беда: у левой скошен каблучок. Сейчас такие туфли носит Глэдис, а прежде носила Агнесс. Она, бедняжка, и понять не успела, с чего это леди Джессика, которая ее терпеть не могла, вдруг расщедрилась. А когда поняла, было уже поздно: Сименс нашел отпечаток именно этой туфли на рассыпанном маке. Джессика нарочно оставила след, а потом отдала туфли Агнесс. И куклу она подсунула. Все очень просто, жаль, это раньше мне в голову не пришло.