Страшное гадание

Марина ощутила влагу на щеках и поняла, что наконец-то смогла заплакать. Бедная Урсула!.. Изо всех своих душевных сил Марина взмолилась о том, чтобы сэр Брайан, ежели он все-таки не сбежал коварно из-под венца, а все эти долгие годы пребывал на небесах, встретил свою невесту у райских врат, чтобы хоть там, в заоблачных высях, они обрели счастье и блаженство, которых не было суждено им при жизни. И все-таки Марина чувствовала: даже повстречавшись с женихом, леди Урсула не обретет покоя на том свете, пока не будут наказаны убийцы, пока не восторжествует справедливость, а ее ненаглядный Десмонд не обретет счастья.

Марина угрюмо покачала головой. Ей, воспитанной в канонах русского домостроя, почти не изведавшей дома той воли, которую пусть медленно, пусть неохотно, а все-таки начал предоставлять женщине буйный и страстный XVIII век, все еще странной, даже дикой казалась та свобода, которую имели почти все женщины в Англии, та сила, которую они приобретали вследствие этой свободы… может быть, не осознавая, что их сила порождает проявления слабости у другой половины рода человеческого. И вот вам результат: Десмонд. Ох уж это счастье Десмонда, за которое столь пылко сражаются все в Маккол-кастл! Агнесс видела его счастье в любви к ней и шла ради него на все, на самые низкие ухищрения. Джессике, конечно, плевать было на его счастье, но вряд ли она тоже думала сделать его несчастным в браке с собой. Пожалуй, именно такой честный, слепой в своей доверчивости к людям мужчина был под пару страстной и деятельной Джессике, ставящей превыше всего на свете собственную корысть. Так что вполне можно сказать: Джессика тоже по-своему заботилась о счастье Десмонда. Даже Урсула, безумная, несчастная Урсула в редкие минуты просветлений трогательно радела о благе и покое любимого племянника.

А она, Марина?

Она слабо усмехнулась.

Не зря им с Джессикой приходили мысли об их удивительном духовном родстве. Мариной движет любовь, Джессикой – алчность, вот и вся разница, но обе они думают прежде всего о собственной пользе, хотя цель у них одна – Десмонд.

И только Десмонд в этой круговерти мечется, как щепка… Безвольное, растерянное, ничего вокруг себя не замечающее существо. Какие интриги закручиваются! Какие сети плетутся! Нет, Десмонд неколебим в своем милордском самодовольстве и занят только хозяйством и процветанием замка, как будто его брат не погиб, как будто не погибла тайная жена брата, не находится под угрозой их ребенок, а его «подружка детства» не оплетает его все крепче и крепче своими губительными тенетами.

Марина от злости замолотила кулаками по подушке. Что случилось с Десмондом в Маккол-кастл? Где тот неистовый, неугомонный и одновременно хладнокровный, скрытный, спокойный Десмонд Маккол, который когда-то свел с ума поцелуями испуганную девчонку, а потом приставлял ей пистолет к голове? Хотя Марина тогда и думала, что ненавидит чертова лорда, ведь на самом-то деле именно из-за таких вот безумных поступков она и влюбилась в него! А теперь из прежних качеств Десмонда осталось только спокойствие. И он определенно поглупел в этом никаком, ни холодном ни жарком, английском климате. Ничего, ну ничегошеньки вокруг себя не видит! Или… не хочет видеть?

Ну вот и опять вернулась она к той мысли, которую прежде тщательно обходила и наедине с собой, и в ночном разговоре с Урсулой. Не хочет видеть… а почему? Потому что тогда рухнет весь привычный, вековой, любимый, «милордский» образ жизни. Скандал в Маккол-кастл! Да ведь, как известно, Десмонд лучше застрелится, но не допустит скандала. А может быть, застрелит всякого, кто будет этим скандалом угрожать?..

Нет, не нужна ему правда про Алистера, про Джессику, Гвендолин, Алана! Ведь если правда – значит, Маккол-кастл принадлежит именно Алану, а Десмонд может быть только чем-то вроде регента при несовершеннолетнем принце. Пример Джаспера, прожившего жизнь на вторых ролях, всегда у него перед глазами, и такой судьбы для себя Десмонд не желает.

О нет, он не поглупел в Англии! Пожалуй, напротив, – поумнел, надышавшись английского воздуха, насквозь пропитанного здравым смыслом. Может быть, если бы права Алана были восстановлены сами собой, Десмонд принял бы это стоически и с достоинством. Но докапываться до справедливости, чтобы ущемить себя? На это Десмонд не способен. И, разумеется, он не будет искать неизвестно где затерявшиеся бумаги, подтверждающие факт венчания Алистера и Гвендолин, а значит – законность рождения Алана… со всеми вытекающими отсюда последствиями. Хотя зачем их так уж сильно искать? Руку протяни и возьми. О том, где хранится заветная бумага, знала Гвендолин, и это стоило ей жизни; знала Урсула – теперь и ее нет; но еще знает Флора…