- Вы думаете, что ваши друзья Паша и Алёша, которые пропали на прошлой неделе, заблудились в лесу? Нет. Я привёл их сюда, тоже испытывая на храбрость, и сейчас они в этой могиле, оглоданы моими родственниками до костей... Ну, что, страшно?
- Нет, нет, - твердят пионеры.
Он наклоняется к одному мальчику и отгрызает у него ухо.
- А-а-а! - кричит тот от боли.
- Страшно тебе?
- Нет!
Он наклоняется к другому мальчику и отгрызает у него нос.
- А-а-а-а!
- Страшно?
- Нет! Нет!
У третьего он выдавливает пальцем глаз.
- А-а-а-а-а!
- Страшно?
- Нет! Нет! Нет!
- Вы храбрые ребята, - жуя, говорит скелет и снова гладит их по голове. - Настоящие герои. Как Павлик Морозов и Мальчиш Кибальчиш.
Пионеров окончательно утягивает под землю. Земля колеблется, из неё то тут, то там фонтанчиками выплёскивается кровь, слышится чавканье.
Наконец головы пионеров появляются снова. Только это уже не головы, а обглоданные черепа.
- Теперь-то вам страшно? - спрашивает скелет.
- Нет, нет, - отвечают пионеры хриплыми голосами. - Не страшно!
Рядом высовываются черепа Паши и Алёши.
- И нам не страшно! И нам!
Белая бабушка и её червячок
В комнате спят два мальчика: Вова и Антоша. Вернее, Антоша спит, а Вова лежит с открытыми глазами и не может заснуть. За окном чернеет ночь. Вдруг он видит, как по крыше соседнего дома идёт белая бабушка. Она вся белая и плоская, как будто вырезана из куска белой бумаги. Не видно ни её лица, ни платья, ни ботинок - сплошной белый силуэт. Бабушка прошла справа налево и скрылась из поля видимости. Вова хотел было встать с кровати и подойти к окну, чтобы посмотреть, что она делает на крыше, но побоялся, только ещё плотнее закутался в одеяло.
Бабушка снова показалась в окне, только на этот раз она шла слева направо, и была как будто ближе и больше. Она скрылась, но прошло совсем немного времени, и она опять показалась. Теперь она была ещё ближе и ещё больше. Там, где она сейчас шла, крыши не было. Значит, она шла по воздуху. Она быстро переставляла ножки и при ходьбе покачивала взад-вперед головой.
Она снова скрылась, и появилась уже не за окном, а в самой Вовиной комнате. Она вышла из темноты и остановилась перед кроватями мальчиков. Теперь она была не силуэтом, а обычной старенькой бабушкой, одетой во всё белое. Старомодная шляпка, короткое пальто поверх длинной юбки. Вова разглядел её лицо, круглое, пухлое, с подслеповатыми добрыми глазками и улыбающимся ртом.
- Ах, какие хорошенькие упитанные мальчики, - сказала она, переходя от кровати к кровати. - Как раз таких любит мой маленький червячок.
Она разжала ладошку, и Вова увидел на ней извивающегося червячка.
- Он ужасно голоден, - объяснила бабушка. - Только ты или твой братик можете его накормить.
- А чем он питается? - спросил Вова.
- Мальчиками. Впрочем, и девочками тоже, лишь бы были здоровыми и упитанными. Вы как раз для него подходите.
- Он детей ест, что ли? - не поверил Вова. - Такой маленький?
- Ну да, - с улыбкой подтвердила бабушка.
- Вы неправду говорите. Такие маленькие червячки не могут есть детей.
- А давай посмотрим. Накормим-ка моего червячка твоим братиком.
Она подошла к спящему Антоше и положила червячка ему на лицо. Антоша, не просыпаясь, замахал рукой, словно смахивал муху, но червячок уже заполз ему в ноздрю.
- Ну, теперь всё, - умильно сказала бабушка и сложила руки на груди. - Червячок мой приступил к обеду. Кушай, кушай, дорогой, насыщайся, а то ты так долго не ел.
Антоша начал извиваться на кровати, сбросил одеяло на пол, однако не проснулся. Вова дотянулся до него и стал толкать в бок:
- Просыпайся, в тебя червячок заполз!
Но тот не просыпается, продолжает извиваться. Вова смотрит: под кожей у брата то в одном месте, то в другом взбухают и сразу пропадают какие-то бугорки, как будто внутри Антоши ползает что-то живое. Он догадался: это бабушкин червячок ползает!
Между тем бугорки становились всё крупнее, как будто червячок в Антоше рос. Вова опять толкает брата:
- Просыпайся, ну, просыпайся!
А тот то ли спит, то ли не спит. Извивается, морщится, Вову совсем не слышит.
Скоро внутри Антоши что-то заскрежетало. Это скрипели кости грудной клетки. Они стали трескаться одна за другой, и вот уже всё Антошино тело распухло, шея стала толще головы. Толще стали ноги, и как-то вдруг срослись. На соседней кровати лежит уже не Антоша, а очень крупный, в рост мальчика, червь. Извиваясь, он свалился с кровати и пополз к бабушке. Та погладила его.
- Покушал? Ну вот и хорошо, вот и славно, маленький мой. А теперь пойдём домой, выкопаешь себе новую уютную норку.
- Эй, - крикнул Вова. - А где Антоша? Он вернётся?
Бабушка ласково улыбнулась.
- Нет, конечно. Ведь им пообедал мой червячок. Вот он переварит его, похудеет, и мы снова придём. Тогда его покормишь ты.
- Не буду я его кормить собой!