Страшила

Прибыли вроде как по графику. Во всяком случае, СВЕРХРАВНЫЙ больше не сетовал на Тошкину медлительность. Хотя тут уж Тошка был не при чём — не он же тянул за канаты! Однако, возможно, тянуть-то как раз и нужно было…

Лифт замер, а СВЕРХРАВНЫЙ тут же выглянул сквозь прямоугольный проём в стене… Что-то прощебетал. Затем прислушался.

Какое-то время ничего не происходило… Все терпеливо ждали. Затем СВЕРХРАВНЫЙ выругался, обозвал кого-то «удодом» и осторожно вылез из лифта — остальным приказал не двигаться! Тошка и не собирался… как, впрочем, и остальные.

Спустя пару секунд послышалась возня, звуки тумаков и болезненное мычание. Затем в проёме снова возникла озлобленная рожа СВЕРХРАВНОГО; он громко сопел и потирал кулаки, изредка посматривая на Тошку… Похоже, всласть отвёл на ком-то душу! Тут же мотнул головой, призывая следовать за собой.

Все засуетились и послушными гусятами выбрались наружу.

Тошка тут же огляделся. Темнота. В суетном свете фонарика — лишь скачущие вдоль стен стиральные машины!.. Над ними раскачиваются патлы переплетённых проводов… Под ногами сгрудились скамейки, уставленные корзинками, содержимое которых не разглядеть… Прямо на полу — груды грязного белья… Повсюду витает запах порошка и хлорки…

Тошка поёжился — неприятное местечко. Хотя прятаться тут самое то!..

Павлик поторопил — время не ждёт!

Снова двинулись. На скамейке в центре зала — дрожащая тень. Мелкий паренёк. Раскачивается из стороны в сторону и изредка шмыгает разбитым носом. Тошке сделалось не по себе. Отчего именно так?.. Почему он тут оказался?! Чтобы видеть весь этот ужас гонений?..

Равные среди СВЕРХРАВНЫХ… Дибилизм какой-то! И неужели так вот везде?!

Тошке как никогда захотелось домой! К маме и папе, которых больше нет… Странно, но всё так походило на то, будто Тошка и впрямь оказался в БОМБОУБЕЖИЩЕ… а на поверхности прогремел разрушительный взрыв! Только он не затронул материю… Лишь чувства и сознание, поселив в душе гнетущую тоску, и забрав самое дорогое, чего больше не было поблизости…

Остались лишь чудовища.

Прозвучал хлопок, выдернувший Тошку из размышлений… Мальчишка на скамье содрогнулся и ухватился за щёку. СВЕРХРАВНЫЙ навис над ним, будто коршун и злобно клокотал, размахивая конечностями! Из общего потока нелицеприятной ругани, Тошка понял, что малыш «глушанутый удод, заснувший на посту!..»

Тошке посмотрел на Павлика. Тот тут же отвёл взгляд и попросил не лезть со своими чувствами — это не их мир! Тут свои законы и правила, которые уже не поменять. Пускай мальчишка получит ЗА ДЕЛО тут, при всех, чем потом в тёмном углу огребёт сверх меры из-за поруганной чести СВЕРХРАВНОГО, попробуй они сейчас того остановить…

Тошка усомнился, что паренёк получил ЗА ДЕЛО — он ведь не сделал ничего дурного!

Павлик недовольно хмыкнул: мальчишка уснул на посту!.. И если бы в прачечной кто-нибудь находился — они все бы спалились! А другого шанса не будет, — Тошка должен это всецело уяснить именно для себя.

Тошка кивнул: времена и нравы не выбирают. Похоже, всё действительно по делу. Малышу не посчастливилось оказаться именно ЗДЕСЬ… Причём в прямом и переносном смысле.

Тошка заставил себя двигаться дальше. Это не его мир, он тут лишний. Просто реальность вновь с чем-то соприкоснулась, и он вынужден видеть очередной ужас!

Проходя мимо мальчишки, Тошка всё же замедлился — ему показалось, что это ТОТ САМЫЙ МАЛЬЧИШКА!.. Но этот был другой. На секунду их глаза встретились и… Тошку чуть не парализовало! Он ещё не чувствовал по отношению к себе такой неприязни!.. Из глаз мальчишки била обжигающая ненависть! Во всём был виноват Тошка, а вовсе не СВЕРХРАВНЫЙ!

Тошка зашатался и поспешил убраться прочь.

Они прошли прачечную и свернули в сушилку. Странное место… Вроде бы и СУШИЛКА, а вокруг ощущение сырости и духоты.

СВЕРХРАВНЫЙ отделился от процессии и направился в тёмный угол. Здесь присел и чем-то загремел…

Тошке показалось, что они в средневековой темнице, с кучей ловушек и потайных ходов… А ещё с опускающимся потолком! Тошка поёжился и невольно задрал голову. Над головой — пусто… Вернее, НИЧЕГО, потому что кругом АБСОЛЮТНЫЙ мрак!

СВЕРХРАВНЫЙ закончил возиться и подозвал остальных к себе.

Тошка подошёл. Наклонился. Под ногами — что-то среднее, между отдушиной и водостоком… В любом случае, без слов понятно, что им именно туда.

СВЕРХРАВНЫЙ ухмыльнулся. Посоветовал Тошке снова «не бздеть — крысы-мутанты последнее время редко встречаются!..»

Тошка невольно сглотнул, чем вызвал искренний смех равных.

Павлик цыкнул, призывая к тишине — не хватало ещё тут спалиться, когда практически уже выбрались!

СВЕРХРАВНЫЙ согласился — действительно было бы печально так опростоволоситься… Затем приказал равным ожидать его здесь и, отсалютовав сомневающемуся Тошке, исчез под землёй!..

67