Странствующий цирк вампиров

— Нет. Но я пришла сюда, чтобы встретить его, — отрезала она, а потом обратилась ко мне: — Я прикинула, что если ты вернешься обратно на машине, тебе все равно придется притормозить перед поворотом, и у меня будет возможность вовремя тебя остановить.

— Я приезжал на машине, — сказал я.

Слим наклонила голову, ее глаза распахнулись, а рот слегка приоткрылся от удивления.

— А? — на ее лице застыло бессмысленно-недоуменное выражение.

— На пикапе Ли.

— Когда?

— Не знаю точно. Примерно в полдень. Двенадцать, двенадцать тридцать, как-то так.

Слегка сменив позу и выражение лица, Слим вернула себе вид разумного, хоть и немного озадаченного человека.

— Должно быть, когда я только ушла с поля.

— Надо было тебе остаться, — заметил Расти.

— Издеваешься? Я и не чаяла оттуда выбраться после того, что видела.

— Что?

— То, как они убили собаку.

— Они убили собаку?

Глава 19

— Ну и молодцы, — сказал Расти.

— Почему бы тебе не заткнуться? — огрызнулась Слим.

— Тебя-то что за задницу укусило?..

— Расти! — оборвал его я.

— А я-то что?

— Мне не очень-то понравилось остаться там в одиночестве, — глядя на него в упор, произнесла Слим.

— Надо было идти со мной.

— Мы должны были дождаться Дуайта.

— Да, но.

— Да, но. — передразнила она. — Да-но, да-но — ты струсил и сбежал. И бросил меня там. — Она повернулась ко мне: — Видел бы ты, как он дергался. Еще даже ничего не произошло! Мы только услышали, что по лесу едут машины, а он ошалел, как будто настал конец света. А уж когда на поле выехал катафалк, он вообще сдурел. «Дерьмо, дерьмо, это катафалк, надо бежать!» Я сказала ему успокоиться. Катафалк, ну и что? Это наверняка часть вампирского представления. На которое, вроде как, мы и пришли посмотреть. Это наверняка катафалк Валерии. Я-то думала, он хотел увидеть Валерию. Но неет, он хотел только vamoos.[35]

— Как будто ты сама не испугалась! — парировал Расти.

— Да, немного. Но я, по крайней мере, не сбежала.

— А вот и сбежала!

— Потом.

— Надо было тебе уходить со мной. И не надо говорить, что я струсил. У меня просто хватило ума убраться оттуда пораньше.

— Я не собиралась так просто сдаваться, — ответила она и снова повернулась ко мне: — Я сказала Расти, что если мы ляжем на крышу, нас никто не заметит.

— Они могли нас заметить. Стоило только кому-нибудь забраться на скамьи. А тогда у нас могло и не быть шанса убраться подобру-поздорову.

— Он сказал: «Хочешь оставаться — оставайся. А я убираюсь отсюда, пока еще есть возможность».

Я практически услышал, как Расти произносит эти слова.

— Кроме того, мои футболка и обувь остались внизу. Футболка — не большая потеря, но мне не хотелось оставлять кроссовки.

— Но в итоге ты их оставила, — заметил Расти.

— Да уж. После того, что они сделали с собакой, я как-то перестала беспокоиться за свои ноги. Схватила ваши футболки, спрыгнула с ларька и рванула что есть сил в лес.

— Что такого они сделали с собакой? — спросил я.

— Как только появились машины, она бросилась к катафалку, лая как ненормальная.

— Это я видел, — встрял Расти.

— Ага. А потом ты сбежал, — отрезала Слим. — Я легла на крышу ничком и выглянула из-за вывески. Катафалк ехал прямо к ларьку, а за ним автобус. Похож на школьный, только весь черный.

— Я его видел, — сказал я.

— Когда приехал с Ли? — спросила она.

— Да.

— Что там еще было?

— Катафалк, автобус и большой грузовик — и куча народу, разгружающего вещи.

— Это еще что, ты только послушай, что у нас есть! — встрял Расти.

— Что у вас есть?

— Он умудрился.

— Эй! — оборвал его я. — Я сам все расскажу. Но я сначала хочу узнать, что произошло с собакой, понятно?

— Ладно, ладно, — согласился он и спросил у Слим: — Так что там с собакой? Они ее что, задавили?

— Дай ей рассказать.

— Ну извините, — фыркнул он. — Продолжай.

— Так вот, собака понеслась прямо к катафалку. Я думала, что она в последний момент уберется с дороги, но она остановилась прямо перед ним, расставила лапы, наклонила голову и принялась рычать. Катафалк остановился. Я подумала, что эти люди просто не хотят задавить глупое животное. Я здорово ошибалась! Автобус остановился следом за катафалком, дверь открылась, и оттуда повылезали эти люди. Человек пятнадцать, все в черном и с копьями.

— С копьями? — удивился я.

— С копьями. Очень длинные, около шести футов, со стальными наконечниками.

— Врешь, небось, — пробормотал Расти.

— Если бы!

— Как выглядели эти люди? — спросил я.

— Чернозадые? — спросил Расти.

Я поморщился. Прочитав «Убить пересмешника»,[36] Слим вставала на тропу войны, если кто-то употреблял подобные слова.

Слим уставилась на Расти.

— Ну как же, — ухмыльнулся он, — с копьями, все дела.

— Ты ведешь себя как придурок, — сказала Слим.

— Просто спросил.

— Лучше не спрашивай. Можешь вести себя как расистская задница сколько угодно, но только не при мне.

Я посмотрел на него и покачал головой.

— Просто молодчина.

— Подумаешь.

Все еще злясь, Слим сказала:

— Если уж на то пошло, они все белые.

— Рад это слышать, — ответил Расти.