Странствующий Цирк Вампиров

Вытираясь, я гадал, стирала ли Слим это полотенце после того, как пользовалась им последний раз. И решил, что нет. Оно было чистым и свежим, но выглядело не так, как выглядят обычно полотенца, которыми еще не пользовались после стирки.

Оно было на Слим, прикасалось к ее телу.

Обтершись, я обернул полотенце вокруг талии и заткнул уголок, чтобы его закрепить. Спереди оно достаточно сильно выпирало, так что я не стал выходить из ванной или звать Слим.

Чтобы как-то убить время, я подошел к туалетному столику. Висевшее над ним зеркало запотело. Я не видел собственного отражения, но причесался розовой расческой, лежавшей на столике. Потом побрызгал подмышки дезодорантом Слим. Это был «Райт Гард»[40], и его запах тоже напомнил мне о ней.

Видимо, особый запах Слим состоял из многих ароматов: ее мыла, шампуня, дезодоранта. Теперь все эти запахи оказались и на мне тоже. Мне нравилось пахнуть так же, как Слим, – ну, почти так же.

Время от времени у нее появлялись и другие запахи. Духи. Молочко для загара. Еда. Иногда она приносила запахи природы: она пахла как ветер, как трава или солнечный свет.

Полотенце больше не выпирало, так что я вышел из ванной.

Я ожидал увидеть Слим за дверью.

Но ее там не было.

Я взглянул дальше по коридору. Свет из-за двери ее спальни лежал на ковре желтоватой лужей.

– Слим? – позвал я.

Ни звука.

Ни из спальни, ни с лестницы – ниоткуда.

«А что, если они ее схватили?»

От этой мысли меня передернуло.

Может, все это время они сидели где-то в доме. Прятались и поджидали, когда Слим останется одна…

«Она, скорее всего, еще в гараже, – сказал я себе. – Цела и невредима. Ждет, когда достираются мои джинсы. Я могу подождать ее в спальне».

Как только я двинулся в сторону освещенной двери, полотенце начало соскальзывать. Я подхватил его и пошел дальше, внезапно со смущением осознав, что, кроме него, на мне ничего нет.

Ступив в квадрат света, я вообразил себе, что Слим ждет меня в постели. Может, она натянула простыню почти до самого подбородка.

Ее плечи голые.

На лице улыбка.

Вот почему она не отвечала, когда я звал, – она не хотела портить сюрприз.

Глава 34

Я ошибся.

Слим не было в постели. Ее вообще не было в спальне.

– Слим? – позвал я на всякий случай.

С растущим где-то в желудке беспокойным чувством я вышел из комнаты и поспешил по коридору к лестнице.

– Слим! – выкрикнул я вниз.

Она не ответила.

Так что я сбежал по лестнице. Прямо передо мной была парадная дверь. Я внезапно представил себе, как она распахивается и на пороге появляется мать Слим, останавливается, глядя на меня с изумлением, и вскрикивает: «А ВЫ что здесь делаете, молодой человек? Где ваша одежда?»

Ее ночная прогулка сорвалась, и она пришла домой раньше, чем планировала.

И такое может случиться.

Но, конечно же, не случилось.

Как правило, самые худшие сценарии очень редки. Настолько, что их можно считать невозможными.

Но иногда они становятся реальностью.

Как только я отвернулся от входной двери, страх, что меня может застать ее мать, испарился. Его вытеснило беспокойство за Слим.

Свет на кухне был включен. Задняя дверь была распахнута, сетчатая дверь слегка приоткрыта.

Чуть раньше Слим вошла через нее, чтобы открыть мне входную дверь. Скорее всего, именно через нее она вышла наружу, чтобы отнести мои джинсы в гараж.

Я прошел по линолеуму, который казался немного скользким под моими босыми ступнями.

Остановившись у сетчатой двери, я посмотрел наружу.

Гараж на две машины находился в дальнем правом углу заднего двора. И хотя его двери оставались закрытыми, окна прачечной были освещены.

«Слим, должно быть, сейчас там», – упокоил самого себя я.

А что, если ее там нет?

Она там! Она знает, что мне придется ходить без штанов, пока она не вернется с моими джинсами. Она просто ждет, когда они выстираются.

Наверняка.

Дожидаться ее было невыносимо – я даже не знал наверняка, что она там. Я открыл сетчатую дверь и сбежал по лестнице.

Наступила ночь, но было тепло. Меня обдул ветерок, который принес запах надвигавшегося дождя – он назревал весь день и должен был начаться рано или поздно.

Я был рад темноте, которая скрывала, что я был практически голым. Деревья и забор создавали некоторую защиту, но этого было недостаточно, чтобы скрыть меня от взглядов соседей, которые могли выглянуть из окон. Если бы кто-то увидел меня расхаживающим у дома Слим в одном полотенце…

Тут до меня дошло, что Слим может увидеть меня расхаживающим в одном полотенце. Но нельзя же просто вернуться в дом. Я должен был убедиться, что с ней все в порядке.

«Это будет унизительно, – подумал я, – но всяко не хуже того, что уже случилось».

Еще раз подоткнув полотенце, чтобы закрепить его на талии, я открыл дверь прачечной.

И вошел внутрь.