Странствующий Цирк Вампиров

– Ты сделал все, что мог. В любом случае ей не стоило лезть не в свое дело. И уж точно не надо было угрожать наябедничать на нас. Так ей и надо, – и Расти тихонько хмыкнул.

– Что? – спросил я.

– Просто представил, какое у нее стало лицо, когда она обнаружила, что мы ушли.

– Ничего смешного.

Издевательское выражение исчезло с его лица.

– Надеюсь только, что она не решит пойти за нами. От нее и этого можно ожидать, – нахмурившись, он оглянулся через плечо.

Я тоже посмотрел назад. Дорога была пустой, по крайней мере, часть футов в тридцать до поворота.

– Возможно, нам стоит прибавить шагу, – предложил я.

Мы пошли быстрее.

Я то и дело оглядывался.

Я говорил себе, что Битси вообще не следовало проситься с нами. Она не была из нашей компании, и мы действительно могли попасть в опасное положение. А если начнутся неприятности, вряд ли она сумеет постоять за себя. Ее защита стала бы нашей обязанностью, а мне не хотелось такой ответственности.

И все равно я ее обманул. Я предал ее. И, вероятно, разбил ей сердце.

Я почти хотел, чтобы Битси догнала нас, чтобы я мог перестать чувствовать себя виноватым.

Из-за частых поворотов трассы мы могли видеть только небольшой участок позади нас. Битси могла быть где-то там, позади. В любой момент она могла появиться из-за поворота, подпрыгивая и размахивая руками.

Я почти что ждал, что это вот-вот произойдет.

То и дело мимо нас проезжали машины. Мы шли по обочине друг за другом и не обращали на них внимания. И хотя большинство проезжавших, скорее всего, нас узнавали, никто не окликнул и не остановился. Если нам очень повезет, может быть, нас даже не станут обсуждать. Мы же не делали ничего интересного, просто шли.

К тому времени, как мы прошли половину пути до поворота на поле Янкса, Битси все еще не показалась. Может быть, из-за того, что мы шли слишком быстро. Так что я замедлил шаг.

Расти посмотрел на меня с благодарностью. До этого ему было трудновато за мной поспевать.

Мы все равно продолжали оглядываться. Расти, полагаю, не желал, чтобы Битси объявилась. Я же, хоть и не хотел, чтобы она с нами шла, был бы рад, если бы она показалась.

Когда мы наконец достигли грунтовки, ведущей к полю, я остановился и оглянулся назад. До ближайшего поворота был виден достаточно большой отрезок дороги. Глядя на пустое шоссе, я сообразил, что именно здесь мы видели странного человека в простыне на прошлый Хэллоуин. Это воспоминание заставило меня поежиться.

«Что он делал тут посреди ночи? – подумал я. – Кто это был? Где он теперь?»

Я представил себе, как завернутая в простыни фигура в котелке, с устрашающей веревкой на шее появляется из-за поворота и скользит к нам.

Показалась бы она такой же страшной летним полднем?

Наверное, даже еще страшнее.

А что, если он сейчас прямо за поворотом?

Чтобы отвлечься от этих мыслей, я предложил Расти:

– Давай подождем здесь несколько минут на случай, если Битси идет за нами.

– Ты совсем сдурел?

– Что, если она действительно пошла за нами?

– Тем более нам надо убираться отсюда как можно скорее.

Я покачал головой:

– И бросить ее одну? Мы в двух милях от города.

Расти посмотрел на меня с отвращением:

– Она знает дорогу домой.

– Но она может продолжить искать нас. Если она думает, что мы где-то поблизости, как знать, куда она решит пойти.

Расти вздохнул:

– Она наверняка вообще никуда не пошла. Разревелась и убежала в свою спальню.

– Может быть, – согласился я. – Но на всякий случай все равно подождем минуть пять. На случай, если она…

– Привет, ребята.

Расти дернулся и вскрикнул:

– Дерьмо!

Я тоже подпрыгнул, хотя и узнал голос. В следующий момент я почувствовал тепло и невероятное облегчение. Я обернулся, вглядываясь в непроницаемые лесные тени.

– Как дела? – спросила Слим, выходя из-за деревьев.

– Эй, эй! – обрадовался Расти. – Я знал, что с тобой все нормально.

Я не был так уж в этом уверен. Когда Слим подошла к нам, у меня в горле встал комок, а глаза наполнились слезами.

Она выглядела нормально.

Она выглядела отлично. Короткие светлые волосы промокли и прилипли к голове. Покрытая потом кожа была вся в царапинах. Ноги обернуты нашими рубашками, правая – моей, левая – Расти.

Увидев выражение на моем лице, она заверила:

– Эй, Дуайт, я в порядке.

Я поспешил к ней, раскрыв объятья, но потом вспомнил о ранах у нее на спине. Слим посмотрела на меня. В ее глазах тоже стояли слезы. Губы немного кривились, и подбородок подрагивал. Внезапно она бросилась ко мне и крепко обняла.

Не желая причинить боль, я положил руки ей на плечи.

Слим прижалась горячим мокрым лицом к моей шее. Она тяжело дышала, и я чувствовал, как бьется ее сердце. При каждом вдохе ее грудь и живот теснее прижимались к моему телу.

– Вы, ребята, что, прямо здесь этим займетесь? – окликнул нас Расти.

– Заткнись, – ответила Слим.

– А мне можно присоединиться?

Мы не стали на это отвечать.

Через некоторое время Слим ослабила объятия и запрокинула голову.

– Я так рада тебя видеть, – прошептала она.

– Я тоже рад, – ответил я.

Она посмотрела на Расти:

– Тебя, наверное, тоже.