Странствия 'Звездного волка'

Он двигался с проворством молнии. Он прыгал, совершал обманные движения, грациозно уворачивался от ударов железяк и наносил сокрушительные удары. Бой был закончен в считанные секунды. Никому из шестерых Брик не причинил серьезных увечий, однако вывел из строя всех. Один из механиков был подвешен за шиворот на крюк, торчащий из стены; трое лежали пластом на полу; Каппи, привалясь к стене, держался за живот и широко открытым ртом ловил воздух; шестого, Рейнольдса, Брик, стиснув в стальных объятиях, приподнял и приблизил его горло вплотную к своей раскрытой пасти. Лицо Рейнольдса стало белым, точно снег.

- Вам повезло, что вы не рассердили меня, - прорычал Брик. - Когда я по-настоящему зол, то пожираю людей живьем. Никогда! не сердите! меня! понятно?!

Рейнольдс умудрился кивнуть.

- Хорошо. - Брик разомкнул руки, и Рейнольдс мешком свалился на пол. - Спасибо, лейтенант, что не встали у меня на пути, - сказал он Хелен.

Пораженная невероятной быстротой его победы, Бах кивнула. Брик нагнулся и, поставив Рейнольдса на ноги, заявил:

- А теперь вы разобьете самогонный аппарат.

Рейнольдс едва слышно выдохнул:

- Есть, сэр.

- И остальные вам помогут, - сказал Брик, снимая МакХита с крюка.

МакХит пробормотал что-то невразумительное.

На пару с Рейнольдсом они принялись молча крушить свое бесценное творение - металлические цилиндры, перегонные кубы, шланги и змеевики. Понаблюдав за ними с полминуты, Брик распорядился:

- Лейтенант, доложите мне, как только работа будет закончена. Он развернулся и зашагал прочь.

Поднявшийся на ноги последним, Каппи потряс головой и, запинаясь, пробормотал:

- Да, ребята... Нам еще повезло... что он воюет на нашей стороне...

В КАЮТЕ ОФИЦЕРА

Старший астронавигатор Сигнус Тор лежала на полу каюты, сунув голову под основание своей антигравитационной кровати - вертикального высокого цилиндра из прозрачного пластика. Брошенный в цилиндр форменный китель медленно перемещался к потолку.

Открылась входная дверь, в каюту несмело заглянул Джонси.

- Эй, хозяева...

- Входите, - сказала Тор не поднимаясь.

- Старший астронавигатор Сигнус Тор? Джонси... Виноват, младший лейтенант Майкл Валентин Джонс по вашему приказанию прибыл.

- Отлично. Вы разбираетесь в антигравитационных кроватях? Тор вылезла из-под кровати и посмотрела снизу вверх на Джонси. На ней были короткие облегающие шорты и влажная футболка, не скрывавшая отсутствия лифчика.

- Не очень, - признался Джонси. - Но я неплохо разбираюсь в гравитационных преобразователях. Позволите взглянуть?

- Конечно. - Тор, поднявшись на ноги, протянула ему отвертку.

Джонси улегся на пол и сунул голову под кровать.

- Послушайте, - сказала Тор. - Я на днях просмотрела ваше личное дело...

- И в чем же проблема? - спросил Джонси.

- Этот корабль для вас первый, не так ли?

- Да. В академии мне предлагали остаться в аспирантуре, а потом стать преподавателем, но я отказался.

Тор, не спуская глаз с Джонси, прочистила горло.

- Мне нужен помощник. Если пожелаете, то будете работать на мостике. Вместе со мной.

Джонси не ответил. Ей было слышно, как он позвякивает отверткой.

- А вот источник ваших неприятностей, - через минуту сообщил он. Обмотка одного из гравиколец неверно запитана. Это нетрудно исправить. Сейчас сделаю. - Через минуту он вылез из-под кровати и, поднявшись на ноги, вернул Сигнус отвертку. - Похоже, кто-то из ваших друзей подшутил над вами.

- Интересно, кто бы это мог быть?

Тор подмигнула, но Джонси, не обратив на это внимания, показал на прозрачную стенку кровати. Китель завис, как и положено, точно посередине. Тор поймала китель и повесила его на вешалку у стены. Затем залезла в кровать и воспарила.

- Вроде нормально, - сказала она.

- Есть только один верный способ проверить это. - Джонси залез в цилиндр и поплыл рядом с ней. - Видите? Если двое находятся рядом и их не относит в стороны, значит, кровать работает нормально. Так мы их проверяли еще в академии. Подождите, через минуту станет окончательно ясно.

Они стали ждать. Тор с улыбкой едва заметно потерлась о Джонси. Он, похоже, опять не обратил внимания. Но рано или поздно он почувствует запах ее духов, и тогда...

До Джонси наконец дошло значение взглядов и жестов старшего астронавигатора Сигнус Тор. Мгновенно сделавшись красным, как рак, он пробормотал:

- Ну, кажется, все в полном ажуре. - Оттолкнувшись рукой от стенки цилиндра, он повернулся лицом к панели управления. - Или, может, не все?

Джонси наугад нажал кнопку. Включился горячий душ. Они оба удивленно вскрикнули. Джонси, покраснев еще сильней, рассыпался в извинениях, но Тор, рассмеявшись, выключила душ и сказала:

- Душ у меня уж точно работает.

Они вылезли из кровати. С обоих стекала вода. Тор с улыбкой поблагодарила:

- Большое спасибо, лейтенант Джонс.

- Я не знал, что в кроватях есть душ, - признался Джонси.

- В моделях, предназначенных для старших офицеров, непременно есть.

- Ну... В следующий раз буду знать. - Он направился к выходу.