Странствия Властимира

- Англичанином, как и ты, друг мой,- ответил призрак.- Злая судьба занесла меня на Восток. Восемь лет я путешествовал, а потом случай столкнул меня с темницей Аджид-паши. Он хотел выведать у меня диковины, какими богата-Англия. Я не сказал ему ничего, потому как для меня богатство Англии - ее народ, а также моя жена и три сына, младшему из которых в день моего отъезда исполнилось три года. Тогда Аджид-паша бросил меня здесь. И быть бы мне среди них,- он небрежно кивнул на остальных призраков, что прекратили свои танцы и столпились на почтительном расстоянии, внимая ему,но явился ты и освободил меня. Теперь меня ждут, но прежде должен я вам помочь - без этого не будет моей душе спасения.

- Что все это означает? - Буян кивнул на призраков. Незаметно появившийся среди них белый щенок с рыжим пятном на боку смирно ждал в сторонке.

- Это - хранители клада,- сказал призрак.- Все они были замурованы тут демоном, что служит Аджид-паше, и заколдованы сторожить сокровища от всякого, кто вынесет хотя бы одну крупицу. Этот щенок - и есть душа клада. Он заманивает сюда всех воров и искателей приключений, чтобы хранители убили их и присоединили к своей армии.

- Занятно,- кивнул Буян.- Вот бы и у нас где такое завести... А впрочем, что ж так души-то мучить - ни в пекло, ни в Ирий*, броди себе всю жизнь по золоту! С тоски подохнешь!

______________

* И р и и - в древнеславянской языческой традиции - рай.

В толпе призраков неожиданно послышались звуки, напоминающие вздохи и стоны. Испугавшись, щенок сел на хвостик и заскулил.

- Как нам выйти отсюда? - заторопились все.

- Я проведу вас, только оставьте тут все, что хотели унести,- до крохи.

Сделать это было легче легкого. Призраки радостно загудели, когда несколько украшений и золотые монеты упали на пол, тут же затерявшись в груде точно таких же. Только Синдбад выглядел удрученно.

-- Вернуться в мир живых прекрасно,- вздохнул он.- Но на мне долг в пятьдесят тысяч динаров золотом, а срок истекает завтра в полдень. Добираться мне до Багдада восемь дней, да и то верхом на хорошем коне, а пешком в три раза дольше. Мне без денег в городе появляться нельзя, а с деньгами я все равно не успею...

- О том не горюй,- шепнул ему на ухо Буян.- Ты, я верно расслышал, моряк?

- Ну да, и если я не вернусь с деньгами, мой корабль пойдет с молотка и мой дом тоже, а мать моя и сестра окажутся на улице и будут жить подаянием. А сестра моя красива, и ее могут продать в рабство, если цена всего окажется ниже означенной...

- Выше нос! Если ты согласишься отвезти нас на своем корабле, куда прикажем, у тебя будут деньги и ты будешь с ними в Багдаде точно в срок.

- Ты колдун? - отшатнулся от него Синдбад.

- Я волхв,- поправил Буян.- Это важнее! Ну, по рукам?

- По рукам.

Тем временем призрак англичанина взмахнул рукой - и в пещере забрезжил слабый свет. Сначала люди не могли понять, откуда он исходит, и только потом разглядели, что светятся несколько щелей сбоку в стене. Щели становились все толще и длиннее, постепенно складываясь в силуэт двери. Когда они соединились, дверь не спеша открылась.

- Идите,- молвил призрак англичанина,- Она будет открыта лишь несколько мгновений.

Подхватив под руку Властимира, Буян первым устремился в проем. За ним Мечислав и Синдбад. Гаральд хотел было задержаться, но призрак махнул ему рукой:

- Я знаю, о чем ты хочешь спросить, соотечественник! Если будет угодно Господу, тебе будет знак о моей семье - если ты вернешься домой, судьба рано или поздно сведет тебя с кем-нибудь из моих сыновей. Ты узнаешь их.

- Но как?

- Не спрашивай. Вернись сначала домой!

И призрак повернулся, чтобы уйти. Гаральд посмотрел ему вслед.

- У меня есть два младших брата,- сказал он. И мой отец пропал восемь лет назад, когда младшему было три года.

Призрак остановился.

- А ты еще спрашивал у меня, как тебе узнать их,- изрек он загадочно и растаял во тьме.

ГЛАВА 20

Славяне и Синдбад ждали Гаральда в коридоре. Рыцарь шел, шурив голову. Он не заметил, что дверь закрылась, чуть не рихватив его длинные волосы. Не глядя ни на кого, он бросил шлем на пол и наподдал его ногой. Все выжидательно смотрели на него.

- Это был мой отец! - крикнул Гаралъд.- Он пропал много лет назад, и мы ничего не знали о нем! А теперь я его сам в последний путь проводил. Вам случалось такое пережить?

Буян тихо подошел и обнял англичанина за плечи.

- Понимаем, не каменные,- сказал он ласково.- Моего отца я даже толком похоронить не смог - его как мятежника убили. У Властимира отец в бою погиб. А ты со своим виделся, получил от него благословение - тому и радуйся.. Душа его теперь там, где хорошо ей,- значит, не надо грустить о нем. А коли жаль тебе, что мало он с тобой побыл, так потом вспомнишь, когда время придет. Мы вместе помянем его по обычаю - он ведь всех нас вывел. А теперь скрепиться надо - дорога наша еще не кончена!

- Ты утешаешь меня, как ребенка, а я воин и рыцарь,- отмахнулся Гаральд, но не сбросил руки Буяна со своего плеча.

Пока они разговаривали, сметливый Синдбад осмотрелся.