Читаем Странствия Властимира полностью

Одну миску, долбленную из черепа какого-то зверя, волчица наполнила до краев. Гао, которому она предназначалась, отмахнулся от угощения и жестом приказал волчице отнести варево под дубы.

Та капризно оскалилась.

- Не буду его кормить больше,- сказала она и отвернулась. Гао поймал ее за шкуру.

- Будешь! - рявкнул он.- Не его, так мальчишку! Забыла, что ли, что я его откармливаю?

Волчица смирилась и приняла миску.

Когда мальчик увидел, что один из зверей идет к нему с дымящейся миской варева, от которой исходил явственный мясной дух, он побелел и шарахнулся прочь так далеко, как позволял ремень на поясе. Ему показалось, что это похлебка из мяса хазарина.

Волчица оскалилась, показывая все клыки до десен, и, присев подле, поставила миску на землю.

- Ешь,- сказала она.- Это тебе. Ты должен много есть. Она улыбалась, но мальчик смотрел на ее клыки и отползал все дальше, пока ремень не натянулся.

Волчица придвинулась ближе и протянула миску

- Ешь,- повторила она.Это тебе. Не бойся.

- Я не буду есть,- прошептал мальчик.

- Это не твой хозяин,- успокоила его волчица.- Не бойся - сегодня наши поймали оленя. Это оленина. Ешь.

- Все равно не буду,- повторил он.

- Как знаешь.- Волчица поставила миску в расщелину между двумя корнями,- Когда остынет и станет невкусной, ты захочешь есть... Все рано или поздно хотят есть -даже такие упрямые.

- А я все равно не буду! - Мальчик опрокинул миску, пролив варево.

- Ну и глупо.- Волчица поднялась, ничуть не огорченная.- Значит, сегодня тебе больше ничего не достанется. А если и завтра ты запоешь то же самое, тобой займется сам Гао. А после этого кто угодно будет и есть и пить.

Забрав миску, она ушла. Мальчик погрозил ей вслед кулаком.

Он был настроен решительно. Он не покорится этим чудовищам, не похожим ни на людей, ни на зверей. Но ближе к вечеру, когда среди шатров опять загорелись костры и по поляне пополз запах жареного, мальчик почувствовал голод. Хазарин кормил его мало и плохо, считая, что голод усмиряет лучше плети. Сегодня утром он вообще забыл покормить своего раба, а теперь и вовсе позаботиться о нем некому.

В животе что-то урчало, требуя пищи. Мальчик смотрел на костры, на ходящих меж ними волков - они и вправду разделывали тушу оленя, подвесив ее за заднюю ногу. Они бродили совсем близко, и он, натянув ремень, подполз ближе и попробовал обратить на себя их внимание.

- Эй! - позвал он чуть слышно.- Эй, вы! Я есть хочу... Проходящая мимо волчица покосилась на него и оскалилась.

- Можно мне кусочек? - позвал он ее.- Самый маленький...

Волчица рассмеялась и ушла. Мальчик видел, как она что-то тихо сказала вожаку. Вожак посмотрел на мальчика и кивнул.

Тот обрадовался, что ему сейчас дадут поесть, но волчица и не думала приближаться.

Было ясно, что поесть он сможет только завтра. Чтобы не будить в себе мыслей о еде, мальчик забился под самые корни дуба так, чтобы не видеть костров. Но отблески пламени все равно были заметны, а запах жареного мяса долетал и сюда. Обхватив колени руками, чтобы сдавить живот, мальчик терпел и дожидался утра.

Над его головой мягко шелестела листва дубов. Хотя ветра и не было, в кронах все время раздавался шепот и шорох, словно могучие дерева шептались между собой о чем-то своем. Невольно заслушавшись их мерных спокойных голосов, мальчик различил вдруг явственный вздох. Ему показалось, что дуб, под которым он сидел, из листвы углядел его печаль и жалеет его. В благодарность мальчик прижался спиной к стволу и тихо промолвил:

- За добро исполать* тебе, князь лесной! Все ты видишь, все тебе ведомо. Помоги мне - защити, укрой от этих тварей невиданных. Ты же все можешь - и то, что витязям и богатырям-богам не под силу. Помоги! Перуновым** светлым именем заклинаю тебя!

______________

* Исполать - на многая лета (др.-рус.),

** Перун - в славянской мифологии бог грозы, грома, покровитель военной дружины и ее предводителя-князя.

Он вскинул голову и увидел, что дуб и в самом деле необычный: поперек толстого ствола, несколько раз опоясывая его, шла железная цепь. Местами она уже натерла кору, содрала чешую, словно дубу было тесно в таком поясе, и он, как богатырь, поводил могучими плечами, пытаясь освободиться. Мальчик приник к стволу, стоя на коленях и пытаясь дотянуться до цепи.

- Помоги мне, Перунов Дуб,- позвал он. В листве опять пронесся тихий шелест.

- Прости, но я вряд ли чем смогу тебе помочь,- послышался голос.

От удивления мальчик отскочил от дерева - дуб заговорил с ним!

- Кто ты? - воскликнул он.- Человек зачарованный или бог?

- Тише говори,- вновь прозвучал тот же голос, но на сей раз в нем ясно слышались тревога и горечь.- Они могут услышать, и тогда несдобровать тебе... Ведь ты так молод... Ты правда молод?

Мальчик прислушался - в речах этих было что-то странное.

- Кто ты? - повторил он,- И где?

- Насколько я понимаю, под дубом, но я не вижу тебя и не смогу увидеть. Так что тебе придется поискать меня самому.

Мальчик завертел головой. Голос звучал совсем близко - только протяни руку.

Кто-то переступил с ноги на ногу позади него, в чаше. Мальчик обернулся - и застыл.

Перейти на страницу:

Все книги серии Властимир

Похожие книги

Илья Муромец
Илья Муромец

Вот уже четыре года, как Илья Муромец брошен в глубокий погреб по приказу Владимира Красно Солнышко. Не раз успел пожалеть Великий Князь о том, что в минуту гнева послушался дурных советчиков и заточил в подземной тюрьме Первого Богатыря Русской земли. Дружина и киевское войско от такой обиды разъехались по домам, богатыри и вовсе из княжьей воли ушли. Всей воинской силы в Киеве — дружинная молодежь да порубежные воины. А на границах уже собирается гроза — в степи появился новый хакан Калин, впервые объединивший под своей рукой все печенежские орды. Невиданное войско собрал степной царь и теперь идет на Русь войной, угрожая стереть с лица земли города, вырубить всех, не щадя ни старого, ни малого. Забыв гордость, князь кланяется богатырю, просит выйти из поруба и встать за Русскую землю, не помня старых обид...В новой повести Ивана Кошкина русские витязи предстают с несколько неожиданной стороны, но тут уж ничего не поделаешь — подлинные былины сильно отличаются от тех пересказов, что знакомы нам с детства. Необыкновенные люди с обыкновенными страстями, богатыри Заставы и воины княжеских дружин живут своими жизнями, их судьбы несхожи. Кто-то ищет чести, кто-то — высоких мест, кто-то — богатства. Как ответят они на отчаянный призыв Русской земли? Придут ли на помощь Киеву?

Александр Сергеевич Королев , Андрей Владимирович Фёдоров , Иван Всеволодович Кошкин , Иван Кошкин , Коллектив авторов , Михаил Ларионович Михайлов

Фантастика / Приключения / Исторические приключения / Славянское фэнтези / Фэнтези / Былины, эпопея / Детективы / Боевики / Сказки народов мира