Странствия в мире животных

Однажды глубокой осенью, когда деревья осыпали листву и по утрам крепко подмораживало, в Общество охраны природы позвонил рабочий одного из подмосковных заводов и сообщил, что у них в котельной каждый день собирается множество обессилевших ласточек. Он просил помочь птицам, попавшим в беду.

Когда биологи прибыли на место, то действительно обнаружили в котельной под потолком несколько птичек. Основная же их масса летала вдоль ручья, протекавшего поблизости в лесу. Был пасмурный, холодный день, и насекомых в воздухе не было и в помине. Низко и вяло летая, ласточки время от времени что-то склевывали с поверхности воды, но прокормиться уже не могли. На берегу среди высохшей травы лежали птицы, погибшие от истощения. Их обманула необычная погода. Весь сентябрь и начало октября стояли по-летнему теплые, погожие дни, корма кругом — хоть отбавляй, и ласточки со дня на день все откладывали и откладывали отлет. А потом вдруг резко похолодало…

Когда стемнело, через открытую дверь в теплую котельную слетелась вся уцелевшая птичья стая. Нахохленные, дрожащие птицы облепили трубы отопления и плотной массой расположились на обмуровке котлов. Начались спасательные работы. Прежде всего погасили свет, чтобы не распугать ласточек. Потом, приставив длинные лестницы, люди забрались на котлы и стали руками собирать притихших птичек. Так перекочевали в клетки сто сорок восемь легкомысленных обитательниц котельной. Спустя два часа они попали в Москву и там должным образом оценили мучных червей.

Утром следующего дня на борту самолета, отправлявшегося на юг, находился не совсем обычный груз — стая спасенных птиц. В Адлере стояла теплая, солнечная погода. Над городом летали местные ласточки, только еще собиравшиеся в полет. Крылатые пассажирки из Подмосковья были выпущены на волю и сразу же присоединились к своим родственницам.

Через месяц в Москву в Бюро кольцевания пришло письмо из Италии. Перед отправлением на юг на лапку каждой птичке надели легкое алюминиевое колечко с номером и адресом. Между учеными всех стран существует договоренность о том, что всякое найденное кольцо подлежит возврату в страну, где была окольцована птица. Это помогает выяснить сроки и пути перелетов, области гнездования и зимовок.

Из Италии сообщили, что ласточка с колечком № 51 306 поймана в городе Тревизо близ Адриатического моря. Это была одна из наших путешественниц. В Адлер она с подругами прилетела на самолете, а дальше, до теплого Средиземного моря, — на своих крыльях.

Что касается ворон, то А. Брем о них писал: «Благодаря своим дарованиям им живется на свете легко». Они, как и воробьи, живут в самом ближайшем соседстве с человеком. А все ли мы о них знаем? Конечно, нет. Издавна считалось, что серые вороны оседлые и держатся у своих гнездовий круглый год. Лишь сравнительно недавно установлено, что они совершают сезонные миграции. Так, вороны, гнездящиеся под Ленинградом, на зиму отлетают во Францию. Чем не дворянские замашки? Подмосковные вороны каждый год осенью улетают значительно южнее, а на их место прилетают вороны из более северных областей. Именно из-за этой взаимозаменяемости и создается впечатление, что как эти птицы были осенью, так и остались на зиму. Выяснить истинную картину помогло кольцевание.

Крысы считаются самыми вредными млекопитающими земного шара. Они истребляют и портят растения на корню, поедают самые различные продукты и товары, начиная от зерна, картофеля, мяса, кончая книгами, тканями и даже мылом. На фермах крысы нападают на поросят, кроликов, кур, расхищают яйца. В одних только Соединенных Штатах Америки амбарная крыса ежегодно наносит ущерб, оцениваемый в 2,5 миллиарда долларов. Известны случаи, когда крысы тяжело ранили оставленных без присмотра спящих детей. Эти грызуны являются переносчиками очень опасных для человека заболеваний.

Родиной амбарной крысы предположительно считают Южный Китай. Однако развитие торгового мореплавания привело к тому, что она расселилась по всем материкам и большинству островов нашей планеты, за исключением районов Арктики и Антарктики.

Проникая, подобно пиратам, на торговые корабли, крысы интенсивно размножаются в пути, а на стоянках по трапам или причальным канатам, также пиратским образом, высаживаются на берег, заселяя все новые и новые места. На большей части территории нашей страны амбарная крыса появилась не ранее XVII–XVIII веков, причем, очевидно, с запада. На пространствах Южной Сибири от Урала до Байкала она стала отмечаться всего лишь в начале нашего столетия.

Человечество давно ведет с крысами нелегкую борьбу. Последние десятилетия она становится все более успешной. Погрузка и разгрузка судов в портах проводится под неустанным надзором санитарно-эпидемиологических станций. Во многих странах в архитектуру жилых и торговых помещений введены специальные усовершенствования, предусматривающие «крысонепроницаемость».