Странствия алхимика

Все правильно, если сейчас по миру шляется толпа неприкаянных богов (ставлю медяк против золотого, от божественной мощи у них почти ничего не осталось, а значит, по силе бывшие обитатели эфира не превосходят обычных магов), то светлые и темные с радостью помогут всю эту развеселую братию истребить под корень.

Кучеряво. В изобретательности изгнанникам не откажешь.

– Ты сам все уже понял, – ответила Клара.

И правда понял, задачка не из сложных.

– Вы забываете о Шасцу-Насхар, Городе тысячи храмов, – вмешалась Алия. – Первосвященники помогут своим покровителям.

Фабио презрительно усмехнулся.

– В Конклаве собрались алчные корыстолюбцы, жаждущие власти. Они не только не будут помогать бывшим хозяевам, но и сами с удовольствием поучаствуют в охоте, в попытках завладеть сокровенными силами и знаниями.

Тут, на мой взгляд, попахивало лукавством. Святоши не идиоты, чтобы так круто менять политику партии. Точнее, попытаться они, конечно, могут, но для этого из уравнения придется выкинуть паладинов и аватаров, самых фанатичных последователей богов.

Правда, насчет алчности и властолюбия среди главных священнослужителей тоже все верно и еще непонятно, что в итоге перевесит – вера или корысть.

– Зачем вы нам все это рассказываете? – Алия хмуро глядела на жреца и авантюристку.

Клара скрестила руки на груди.

– Вы поможете нам, мы вам.

Предлагают сотрудничество. Угу, а где у нас самый сладкий сыр? Правильно, в мышеловке. Хотят сколотить альянс против разбежавшихся по миру падших богов. А мы первые кирпичики, раз уж оказались в эпицентре событий. Дальше наступит черед королей и персон рангом пониже. Начнется охота, бывших богов загонят как диких зверей и истребят.

Конечно, при условии, что все выйдет и не пойдет наперекосяк, как обычно и бывает в столь глобальных замыслах.

Фабио тоже хотел что-то сказать, но внезапно замер и тревожно посмотрел на восток.

– У нас еще будет время поговорить об этом, – быстро проговорил он и переглянулся с напарницей.

Они не попрощались, просто молча развернулись и ушли. Расставание произошло так неожиданно, что мы с Алией даже растерялись.

– Свалили, – пробормотал я, слегка шокированный от методов общения развеселой парочки из глубин хаоса. – Этим умникам надо научиться вести себя более… – я запнулся, придумывая подходящее определение.

– По-человечески? – подсказала Алия.

Я закивал.

– Вот-вот. По-человечески. А то ведут себя, как…

– Безмозглые големы, – опять закончила за меня дуэгарская ведьма.

Это начинало раздражать. Я покосился на Алию.

– Хочешь есть?

Она подумала и пожала тонкими плечами.

– Можно.

Мы постояли на месте, оглядывая разруху вокруг, и неспешно направились в районы Хорса, не пострадавшие от трындеца, что устроил мой бывший учитель.

* * *

Найти работающий трактир оказалось довольно просто, ушлые владельцы заведений раньше всех смекнули, что война закончилась, и поспешили открыться, справедливо полагая, что чем как не кружкой доброго эля люди захотят полечить нервы после произошедшего.

– Кувшин красного вина, жаркое из ягненка, салат из свежих овощей, кровяные колбаски, козий сыр, пироги с рыбой, на десерт – яблоки в меде, – перечислял я, пока бойкая девица в переднике делала заметки на выскобленной дощечке для заказов.

По мере перечисления глаза Алии расширялись, во взгляде так и читалось: ну ты и хорош жрать, мелкий, от горшка два вершка и куда только лезет? Но я не обращал внимания, нахождение на краю гибели способствовало появлению зверского аппетита.

– Мы сядем на террасе, – предупредил я.

Служанка кивнула, стрельнула на прощание озорным взглядом и умчалась в сторону кухни.

Пока пробирались, успели услышать массу интересного, народ говорил громко, делился последними новостями, торопясь выложить все, что знал, о чем слышал или о чем лишь догадывался.

Бургомистр выжил. Жирный тюлень успел спрятаться в подвале собственной резиденции еще в ходе штурма. Магический взрыв не достал до укрытия. Говорили, уже трудится в поте лица, планируя восстановление города. Слабо в это верилось, ну да ладно.

Помощь из других городов залива вольных торговцев уже запрошена и вскоре обещает быть. Голод отменяется. Хорошая весть.

Восстановлением разрушенных кварталов займется гильдия каменщиков. Дают скидки всем пострадавшим. Гильдия плотников также готова существенно снизить цены на услуги мастеров ввиду чрезвычайных обстоятельств. Неплохо. Одобряю.

Как выяснилось, суммарно людей погибло не так уж и много, если сравнивать с общим количеством населения. Основные потери нанес ритуал Гренвира. Похоже, предшествующая штурму паника многим помогла избежать гибели. Люди убегали от прорыва вражеских войск, и в какой-то момент приличная часть оказалась в южных районах, куда магия не достала.

Повезло. Могло быть хуже.

Очень сильно ругали Блистательных. Когда начался основной шухер, Парящий город предусмотрительно отлетел подальше и больше обратно не возвращался. А потом и вовсе умотал куда-то в небесные дали.

Разумеется, поведение союзников у купеческого люда не вызвало особого энтузиазма. Магов крыли все и вся. Обвиняли в трусости.