Странствия алхимика

Именно тогда вскрылись истинные намерения некромантов. Их лидеры, принявшие на себя титул «Владык», собирались ни много ни мало, а перекроить мир по собственному разумению. И ладно бы речь шла о банальном завоевании. Нет, преобразования носили куда более радикальный характер.

Путь древних Владык подразумевал тотальное изменение всех людей. Изменить суть, форму, трансформировать человека во что-то совершенно другое, что не поддавалось описанию. Не зомби, не живые мертвецы, а нечто такое, отчего даже у много что повидавших Блистательных и дэс-валион глаза полезли на лоб и начался нервный тик.

Фактически, когда стало известно, что задумали некросы, их судьба была предрешена. Против них восстали все разумные. Старые обиды забылись, годами длившиеся войны прекратились, соперники короли повсеместно заключали перемирие, объединяясь в единый альянс.

Терять свою сущность, свое естество никто не захотел. Люди, владели ли они даром или нет, желали оставаться людьми, а не превращаться в кошмарные полуживые-полумертвые создания.

В авангарде зарождавшегося союза шли первосвященники из города тысячи храмов. Говорили, что боги всецело одобрили войну и благословили своих последователей на искоренение «Скверны».

Именно так впоследствии назовут некромантию – Скверна.

Казалось бы, собралась огромная сила: маги, как темные, так и светлые, паладины, аватары божественных сущностей, простые солдаты. Им прочили победу еще до отплытия и, глядя на гигантскую армию, что отправилась в «крестовый» поход против нечестивцев, нельзя было представить, что кто-то бы смог противостоять ей на равных.

К сожалению, часто людские ожидания оказываются напрасными. Народ ждал молниеносную победу и просчитался. Война затянулась на многие годы.

Давно изменившие свою изначальную сущность, Владыки грамотно встретили врагов, устроив последним натуральную бойню. Союз живых умылся кровью, потеряв в первой же битве практически половину войска.

Не помогли ни маги, ни жрецы, ни паладины. Некроманты использовали существ и чары, совершенно незнакомые для их противников. Плюс в ход пошли стационарные сооружения, обладающие совершенно непонятной для обычных чародеев силой.

В рассказе Махани мелькали названия «Дом Времени», «Крепость Отчаяния», «Башня Боли». Так назывались цитадели некросов, что люди так и не смогли взять, несмотря на все свое преимущество в дальнейшем.

Прорыв начался только после постройки часовен и святилищ на земле проклятого материка. Благодаря им боги получили возможность помогать своим священникам более активно.

Места божественной силы имели ограниченный радиус действия и, как правило, требовали «особого» подхода в строительстве, однако они позволили «крестоносцам» сначала закрепиться на побережье, устроив плацдарм для вторжения, а затем и постепенно продвигаться вперед.

Медленно, трудно, с потерями, но святое воинство наступало, тесня противника в глубину пустыни, строя по пути опорные пункты и не ослабляя нажим.

В конце концов все закончилось поражением некромантов. Их ошибка заключалась в том, что они захотели все и сразу, вместо того чтобы действовать исподволь, разделяя врагов и соглашаясь на временные союзы. С теми же самыми дуэгарцами или Блистательными, например.

Кстати о первых… До сих пор ходят неясные слухи, что темные и поныне практикуют кое-что из отправленной в забвение Скверны. Прямых доказательств нет, но подозрения у многих присутствуют.

Другое дело, что темные не стремятся провести преобразование всего сущего, сделав его ни живым – ни мертвым. Так что полагаю, больших претензии к ним нет. В отличие от Владык, не приемлющих компромиссов, дэс-валион предпочитали подходить к подобного рода вопросам с точки зрения строгого прагматизма и холодного рационализма, используя знания исключительно к собственной выгоде.

Таким образом закончилась война за живых. Некромантов повергли, а их обитель окончательно превратили в пустыню. Песок здесь приобрел странный серый окрас. Говорили, что это из-за пепла, что еще долгое время летал в воздухе над местами прошедших сражений.

Правда это или нет, непонятно. Ясно одно, земля мертвых до сих пор являлась очень опасным местом, где живым людям делать нечего.

Сюда всегда стремились авантюристы и искатели сокровищ, недра проклятых земель до сих пор хранили загадки и тайны древних владык. Выходил кто-нибудь отсюда целым и тем более имея ценную добычу за спиной? Большой вопрос, на который вряд ли кто-нибудь сможет внятно ответить.

Серая пустыня справедливо заимела мрачную славу, куда соваться никому в здравом уме категорически не рекомендовалось.

Краткий экскурс в историю подошел к концу, заодно меня между делом просветили насчет географии.

Как уже упоминалось, мы сейчас находились в Нипхаан-гур, земле мертвых. Она тянулась на восток почти до самой дальней оконечности материка. Идти туда не имело смысла.