Странствие Сенора

…Он лежал, прислушиваясь к далекому неясному шуму, доносившемуся от Преграды. Оттуда же исходили лучи нездешнего лилового света. В той стороне, где находилась Башня, рыдал Голос Тревоги, и это означало, что в Кобаре снова появились гости из Зыбкой Тени…

Ему пришлось потрудиться, надевая на себя хитиновые доспехи и подгоняя оружие. Его слугу закололи четыре дня назад у самых дверей дома, однако неизвестный убийца совершил ошибку. Жертвой должен был стать хозяин – Холодный Затылок не сомневался в этом. Он с неудовольствием думал о том, что теперь вряд ли найдет себе нового слугу. В Кобаре было слишком много мертвецов.

Светящиеся змеи выползали из спальни и прятались в подвале, спасаясь от первых лучей наступавшего утра… Когда баронесса была готова, Сенор надел ей на шею ожерелье из лунных камней и вяло поцеловал в накрашенные губы. Потом он провел ее по задней лестнице, снял заклятие с двери черного хода и вывел Эльми на узкую улицу, где его любовницу уже ждала карета.

Живая изгородь, окружавшая дом, с тихими шорохами переваривала отбросы и чутко затрепетала, когда Сенор и баронесса проходили мимо. Но эта ограда была слишком слабой защитой от неведомого зла…

Перед расставанием Человеку Безымянного Пальца пришлось напомнить Эльми об одной маленькой услуге и щедро заплатить кучеру за молчание.

Тот хлестнул лошадей, и карета баронессы исчезла в сером тумане, затягивавшем пустынную улицу. Некоторое время придворный Башни стоял, зябко поеживаясь и прислушиваясь к гулкому удаляющемуся стуку копыт… Судьба баронессы Эльми была ему глубоко безразлична, но с недавних пор он ощущал, что сам стал объектом чьего-то пристального внимания.

Благоразумнее будет проявить предельную осторожность. Холодный Затылок опустил металлическую решетку и замкнул круг живой изгороди…

Тем временем город медленно пробуждался к жизни. Сверху послышался зловещий шелест огромных крыльев. В небе, тяжелом и темном, медленно описывал дугу едва различимый черный силуэт – это Железная Птица Варпов завершала свой ночной полет…

Холодный Затылок пошел по направлению к Башне. Когда он оказался между двумя высокими и глухими каменными стенами, из переулка появилась карета, запряженная роскошной шестеркой. На месте кучера сидел человек в плаще и низко надвинутой на глаза широкополой шляпе. Его лицо было скрыто под белой бесформенной маской…

Экипаж мчался прямо на Сенора, и тот успел подумать о нелепой угрозе, которую нес с собой безликий враг.

Его попытка спастись была отчаянной и тем не менее увенчалась успехом. Он прижался к одной из стен, а в последний момент бросился на противоположную сторону улицы, рискуя оказаться под копытами лошадей. Карета вильнула и, не задев распластавшегося на земле человека, промчалась мимо. Колеса переехали лишь полу его кожаной накидки. Окна экипажа были затянуты шторками, но Сенор успел заметить выдавленный на дверце кареты герб – двухголовую гиену в окружении восьми символов Жезлов.

Конец

1992–1993