Странствие. Книга I

Ворота каструма отворились и оттуда высыпались люди Париса. Началась вторая битва. Воины громко кричали и бросались друг на друга. Некоторые новобранцы-легионеры побежали в сторону битвы, но были среди них и те, кто стали убегать прочь в темноту. В этот момент у стен каструма появился Норбан, Фин и остальные. Они оказались прямо позади наемников Тита и нанесли им сокрушительный удар. Фин бросился прямиком на Тита, который дрался с Парисом, и изо всех сил ударил его по голове дубиной, которую подхватил с земли. Тит рухнул на землю, но к нему на помощь тут же подлетел Варий и хорошенько приложился Фину по лицу. Из его носа струей полилась кровь. Натан не вступал в бой один на один, но помог нескольким крестьянам совладать с соперниками. В пылу битвы Комес скомандовал солдатам оттащить Тита и отступать самим. Парис не стал их преследовать. Он и так потерял слишком многих.

Тит очнулся, но Комес понял, что он уже не сможет принять участия в этом сражение, кивнул своим людям, и они стали отходить к лошадям. У Тита была разбита голова. Он не хотел отступать и пытался броситься в битву, но Варий и Хадегис тащили его прочь. «По коням!» — крикнул Комес, взобрался на своего скакуна, взглянул напоследок на врагов и поскакал прочь. Остальные поехали следом.

Воины Париса возликовали, но он не радовался. Теперь он понял, что у его восстания будет тяжелый путь. Несмотря на протесты воинов, Парис приказал своим бросить каструм Скутум и отступить в Анхоф. Они ушли туда практически сразу после битвы, прихватив в каструме лишь немного добычи.

Земли Валлиса оказались неготовыми к борьбе за независимость против Эзилата. Пожар в Эзилате забрал много его сил, но мятежники были все равно слабее. Парис собирал свое войско и собирался выступить против Эзилата позже, но война началась раньше намеченного срока.

Позже, валлийское восстание будет подавлено Иллиром, а Париса казнят, его имя канет в истории. О гордом валлийском народе никто больше не будет вспоминать. Но ни центурион Тит, ни легат Галлус, и уж тем более, ни центурион Цесар не приложат к этому свою руку. Единственная заслуга Тита в этом деле — это то, что он вскрыл гнойник.

А до тех пор, пока это не случилось, Парис вел своих людей в Анхоф. Уцелевшие в битве мятежники собрали погибших и погрузили на повозки, чтобы похоронить под Анхофом, и позаботились о раненых. Победа досталось тяжелой ценой, поэтому на лицах воинов, уже не крестьян, виднелась грусть — многие потеряли близких людей. Парис от лица валлийцев извинился перед Натаном и Лотаром за то, как они повели себя с ними в Ребеле. Он отметил, что Натан, Лотар и Фин проявили смелость и приняли участие в битве, в которой победа была под большим вопросом. Никто из жителей не ожидал такого самоотверженного поведения от Натана.

«Старик, прости уж нас. Ты открыл нам глаза, — с грустной улыбкой сказал Парис, стоя в кругу воинов. — До этого момента, каждый в Валлисе и долине считал, что среди ваших нет добрых и честных людей, но ты доказал обратное!»

— Это не я. Это все он. — Натан указал на Фина. Его тут же вытолкнули из строя в круг. — Если бы он не убедил меня поменять точку зрения, я был бы уже далеко от этих мест, оставаясь, как и раньше, узколобым и испуганным стариком.

— Вы все трое молодцы.

Лотар в этот момент опустил глаза и не смотрел на Париса. Он до последнего не хотел участвовать в битве и не чувствовал своей причастности к победе. Он и не участвовал, хотя этого никто не заметил.

Парис, как и обещал, довел Фина, Натана и Лотара до гор. В Анхофе их снабдили всем необходимым для перехода через горы. Уже на утро следующего дня весь скарб погрузили на спину коня Фина, и они отправились по дороге на север в горы. Лотар практически все время молчал. Горы нависали высоченными стенами, и все на их фоне казалось маленьким и незначительным.

Глава XII Перевал, часть 1

Утро разбудило всех запахом рассвета, который не сравнить ни с чем. Где — то высоко в небе несмело пролетела птица, как будто разминая крылья после ночного сна. Первые солнечные лучи медленно скользило по еще сонной земле. Постепенно солнце поднимается все выше, озаряя своим светом все вокруг. Вот уже слышится щебетание птиц, радостно встречающих новый день. Утренняя тишина начинает исчезать. Приятный теплый ветерок чуть заметно подталкивал растительность, раскачивая ее из стороны в сторону.

Старик, укутавшись в плащ, проспал от заката до восхода как убитый. За всю ночь у него совсем не было воспоминаний о недавней битве, участником которой ему пришлось стать. Но постепенно из мира безмятежного сна к реальной жизни Натана вернули жужжащие над ухом пчелки и жучки. Лотара разбудила навязчивая травинка, которая никак не желала прекращать щекотать его нос. Он попытался отбиться от нее, но все было тщетно, а перекатившись на другой бок, Лотар столкнулся с муравьишками, которые облюбовали клочок земли рядом с его головой. Фин уже готовил завтрак (как и в первое утро, после их знакомства).