Странствие

Течение Реки закружило Странника в водовороте и осторожно вытолкнуло на берег. Бесшумно схлынув, Река потекла дальше. Странник провожал её взглядом, испытывая бесконечную благодарность.

«Всё течёт, и всё возвращается. Но ничто не стоит на месте, всё движется, всё изменяется».

Преодолев Реку Времени, Странник чувствовал себя обновлённым, словно вместо старой одежды на нём была новая, тонкая и прозрачная рубашка.

Берег оказался пустынным, и эта безжизненная пустыня простиралась вдоль всего берега, уходя за горизонт.

С новыми силами Странник двинулся через пустыню. Сухие пески осложняли движение, идти по ним было ему нелегко. Проваливаясь, падая и снова вставая, он всё-таки продолжал путь.

Солнце поднялось высоко, раскаляя пески. Словно лёгкая дымка, от горячих песков поднималась испаряющаяся влага, создавая причудливые миражи.

Утомлённому взору Странника привиделись сказочные сады со спелыми фруктами и живительными родниками. Вскоре видение исчезло, а затем появилось другое. Теперь перед ним был богатый дворец с цветочными клумбами и бьющим из-под земли фонтаном. К фонтану шли причудливые животные, чтобы напиться, а перед самым дворцом вальяжно расхаживали павлины, раскрыв свои огромные пёстрые хвосты.

Ещё мгновение, и снова вокруг была лишь пустыня. Но Странник, превозмогая усталость, старался идти.

И вот перед ним снова мираж: совсем близко, в одном направлении с ним, шёл караван. По песчаным барханам навьюченные тюками медленно передвигались верблюды, сопровождаемые людьми.

Он уже различал очертанья фигур, слышал странную речь и улавливал запах животных. А потом был провал.

Когда Странник очнулся, то увидел над собой балдахин, закрывающий солнце, а вокруг взволнованных путников в тюрбанах. Из неведомой речи и жестов он понял, что где-то поблизости находится город, в который и направляется караван. Он сможет туда добраться лишь присоединившись к ним.

Спустя какое-то время путники достигли желанного города. Радостными криками и громким салютом жители приветствовали прибывших.

По случаю прихода долгожданного каравана в городе устроили праздник. Вдоль центральной улицы расположился базар, где, следуя восточным обычаям, предлагались новинки, привезённые из-за моря. Торгующие наперебой зазывали в свои пёстрые лавки любопытных прохожих, предлагая им диковинные товары.