Странный приятель.2

— Ну вот судари… Как я вам и обещал — вы толком не успели насладиться путешествием, а я уже привез вас к месту, на котором нам придется расстаться!

Адмирал обвел ироничным взглядом собравшийся Совет, прекрасно понимая что отнюдь не все из присутствующих согласны с этим «толком не успели…». Ведь пока для него и его моряков, шла обычная, наполненная рутинными проблемами и радостями, служба — сухопутные солдаты, томились от скуки, тесноты, непривычной кормежки и безделья.

— Осталось только решить несколько несложных проблем. — Продолжил тем временем адмирал. — И вскоре вы уже будете дома…

Итак — Акчскаа, или, как мы ее называем — Ашаа! Думаю все вы знаете что это название реки, протекающей через одноименную страну, в устье которой стоит одноименный город.

Впрочем, у местных есть куча своих названий… Когда я проплывал тут в прошлый раз с дипломатической миссией, ехавших с нами посол, заверял меня, что в сущности, тут у каждой кочки есть свое название, которое голова нормального человека просто не способна запомнить, и язык — выговорить. Поэтому наши купцы, начали называть эту страну по названию реки, как произносим ее мы. Да и город — тоже так назвали наши купцы, поскольку, по сути-то, они его и основали, а уж местные подтянулись потом.

Что же — думаю никому из тут присутствующих, не надо объяснять что отсюда начинается наиболее наезженный пусть с запада на восток. Как впрочем и то, что населяют эти земли туземный народы…

Причем — даже не те «туземцы», которые, как и мои предки, приплыли сюда со Старой Земли, лет за пятьсот, до того как сюда хлынула толпа разных варваров-беженцев из разваливающейся Империи. — Не удержался от укола, адмирал. — А те, что жили тут даже до нас!

И это значит (об этом мало кто задумывается) — что вам тут придется столкнуться с совершенно иной культурой, языком, верованиями и обычаями!

И вот об этом, я и хочу вам дать определенное разъяснение и предостережение. — Некоторые полагают живущих по эту сторону людей — дикарями, лишь на том основании что они не носят нашу одежду, говорят на своем языке, и вообще — живут в лесах, и ведут себе непривычно. — Это большая ошибка!

Хотя бы в том плане, что несмотря на почти тысячу лет экспансии, мы так и не смогли покорить земли на запад от гор, как впрочем и горы, да и «собственные» леса, где мы до сих пор только гости. — Местные народы, как бы они не одевались — вполне себе умны, образованны, и самое главное что надо запомнить — прекрасно умеют воевать!

Нет, я даже не сомневаюсь, что если вы встретиться с ними на открытой равнине, то при равных шансах — победа королевским войскам будет гарантирована. Но вот в лесах и горах где эти ребята чувствуют себя как дома, а мы будем вечными чужаками…

…Собственно говоря — все это означает лишь то, что с этими людьми придется дружить. Надо задарить местного гасиига богатыми подарками, и высказав «его голозадому величеству» максимум почтения — испросить у него право прохода через его владения. И следить за тем, чтобы ваши солдаты не бедокурили по дороге. — Иначе — ваш путь будет усеян отравленными колючками, ядовитыми стрелами, и выстрелами из засад, из вполне себе современных мушкетов, коих у туземцев более чем достаточно, потому что они уже давно научились их делать самостоятельно!

И кстати — насчет «голозадого» я почти не шутил. — Местный царек, коих тут именуют гасииками, как и все остальные уважаемые мужи этого народа — ходит в юбке, и сверкая голым пупком! …Вид, должен вам заметить — абсолютно уморительный. Но вот смеяться над подобным — нанести смертельное оскорбление его персоне. А если у наших народов и есть что-то общее, так это то, что за смертельное оскорбление — расплачиваются смертью обидчика!

Что еще тут нельзя делать… — Есть в присутствии других, или смотреть как ест кто-то другой — считается неприличным. Тут даже разговоры о еде — верх неприличия. …И даже не спрашивайте меня почему — это как-то связанно с их религией!

Потом — они с подозрением относятся ко всему левому. Указать на кого-то левой рукой — смертельное оскорбление. Трогать чужую вещь левой рукой, я уж не говорю о том, чтобы дотронуться до другого человека. К гасиигу, и другим знатным туземцам — даже поворачиваться левым боком нельзя — оскорбление! Есть у них и еще десятки, если не сотни других предрассудков. Но я абсолютно точно знаю только про эти. — Увы наблюдал за печальным опытом.

…Наша прошлая миссия потому и провалилась, что королевские офицеры и чиновники, вели себя согласно этикету, принятому при нашем дворе, не имея конечно ввиду ничего плохого, но при этом постоянно нарушая местные приличия и традиции.

Народ тут в общем-то улыбчивый и добродушный. Но и вспыхивает будто порох, а горит долго и упорно, так что раз дав маху — потом не скоро сможешь исправить мнение о себе.

…Нет, туземцы тогда конечно понимали, что у каждого народа свои обычаи, и терпели… какое-то время. Но в конечном итоге — их терпение лопнуло, и мы начали натыкаться на сплошные отказы, приобретя вместо союзников — в лучшем случае недоброжелательных нейтралов, а в худшем…