Странный аттрактор

Я сразу поясню, не принято — не значит нельзя, но, обычно, так не поступают. Хотя конкуренция между кланами идёт постоянно, особенно среди молодняка, который ещё не вышел в плато своих способностей. Это связанно с методами развития дара, для этого и существуют специальные академии, в одну из которых мне через год придётся поступить, но об этом позже.

Что касается Британии, я думаю, вы и сами понимаете. В целом: аристократы слабее, меньше территория, меньше конкуренции, с государственным аппаратом тёрок нет, они сами его возглавляют, процветает кумовство, коррупция, интриги, но на местный манер.

Угрозы со стороны Оси нет. Там и своих просторов хватает, да и их не используют, люди съезжаются в огромные мегаполисы, свободного места ещё предостаточно, менталитет там другой. Обоим странам выгодно сотрудничать, пополняя бюджет с таможенных сборов. Ещё примите во внимание отсутствие богатых недр с полезными ископаемыми. И завершает список то, что это вообще другой материк.

Ну не нужна Оси колония, по другим принципам она функционирует. Это вам не рудимент, на подобии империи, а совершенно новое и уникально организованное общество. И, признаться, всего за один месяц, проведённый там, оно успело мне чертовски понравиться.

А вот Англия — это местечковый уголок старины, который полностью устраивает собственное население и своих слабеньких одарённых. Там сила крови для дворянского рода — это лишь один из факторов, при этом не самый важный.

А мы с Томасом и его охраной тем временем шли по коридорам помпезно и богато обставленного особняка. Всё вокруг просто кричало о том, что живущие здесь люди купаются в роскоши. Никогда не понимал такого снобистского кича.

Пока я мыл руки в гигантской ванной комнате для гостей, наследник развлекал меня непринуждённым разговором, небрежно опершись о стену рукой. Наконец, мы добрались до обеденного зала и уселись за длинный стол. Телохранители тоже заняли свои места. Наверное, в семье Вильерс было принято обедать вместе с самыми приближёнными слугами.

Затем, когда я вошёл в обеденный зал, был представлен двум последним членам главной семьи рода. Это была статная, облачённая в траур женщина и совсем ещё маленький мальчик. Их объединяла общая серьёзность и холодность. На меня они особого внимания не обращали, лишь поздоровались и кивнули в знак уважения.

Душой компании, очевидно, был Томас. Он поддерживал светскую беседу, поочерёдно обращаясь ко всем присутствующим за столом. После обеда он предложил мне подождать отца в гостиной, где, устроившись на удобных диванчиках, мы продолжили общаться.

— Ты уж не обижайся на маму и брата, они такие нелюдимые, потому что тяжело переносят смерть Джефа, — пояснил наследник.

— А ты как справляешься? — из вежливости поинтересовался я.

— Ну, на самом деле, грустно это всё и обидно. Ведь я потерял старшего брата исключительно из-за его глупости. О мёртвых плохо говорить не принято, но я думаю, что он бы на меня не стал злиться за это. Джеф ведь не был одарённым и страшно переживал по этому поводу, оттуда и все его выходки, последняя сам знаешь, чем закончилась, — грустно вздохнул он, вновь ненароком сбросив маску.

— Считаешь, он таким поведением компенсировал свои комплексы? — понимающе покивал я.

— Ну конечно. Но я не даю себе раскисать, он точно бы не хотел, чтобы его семья долго страдала из-за его смерти. Что произошло — то произошло, нужно двигаться дальше.

Потом он попробовал выведать цель моего визита и то, почему я не пожелал расстаться со своим дипломатом и не отдал его прислуге, а пристроил на входе в обеденный зал, у себя на виду. Но я повторяться не хотел и попросил его отложить все вопросы по делу до прихода главы рода.

Ричард действительно прибыл спустя чуть более часа и предложил пройти к нему в кабинет. Томас, как я и предполагал, отправился с нами и будет присутствовать на переговорах.

Мы с удобством разместились в кожаных креслах и дождались, пока слуга занесёт поднос с чаем, разлитым в антикварные чашечки. Ну конечно, это же Англия, как тут обойтись без чая. Ненавижу, блин, горячий чай и вообще горячие напитки, за исключением тёплого кофе с молоком. И почему всем так нравится пить кипяток? Видимо, это со мной что-то не так, я бы лучше просто воды попил, честное слово. Но этикет нельзя нарушать, придётся терпеть, эх…

— Признаться, не ожидал увидеть Вас так скоро, мистер Холланд, да ещё и на своих землях. Как раз позавчера распорядился, чтобы Вам отправили документ на указанный адрес. Не терпится узнать, с чем же Вы к нам пожаловали? — начал разговор глава.

— О, для меня это такая же неожиданность, мистер Вильерс. Однако, сразу хочу прояснить: я очень благодарен Вам за эту услугу и не намерен просить чего-то большего за голову убийцы Вашего сына. Считаю, что мы полностью в расчёте. Разрешите поинтересоваться, уже воспользовались этим трофеем?