Странные игры

– Как всякий гуру, Табита Пайн специализируется на гладких и обтекаемых высказываниях, но и мы, частные сыщики, не лыком шиты. Вот тебе перл лично моей мудрости: «Не трать силы на поиски замысловатых истин. Истина всегда проста и легко достижима, достаточно протянуть руку, чтобы коснуться ее». Вот и в твоем случае, Зоя, ответ прост и ясен. В состоянии стресса человек более уязвим и чаще всего реагирует неадекватно. Ты реагируешь своим собственным, уникальным образом и острее, чем следует. Дай себе шанс вернуться к нормальной жизни, посмотри, что из этого получится, а потом уж делай выводы.

– А вдруг все станет еще хуже при нормальных условиях?

– Тогда и поговорим. К чему умозрительные рассуждения? Я уверен, что ничего подобного не случится. Может, эта твоя паутина – что-то вроде моей ноябрьской хандры, эдакий посттравматический эффект.

– Итан! Итан!

– Обещаю, что мы примем меры, если дело не наладится. – Он обнял Зою за плечи и мягко привлек к себе. – Только вместе, а не врозь.

«Вместе».

Зоя была не уверена, что до конца понимает это прекрасное слово, потому что никогда по-настоящему не была вместе, даже с самым близким человеком. Для нее нормальными условиями было полуодиночество. Ведь если не можешь высказать все, что на сердце, то живешь как бы за прозрачной стеной, вдвоем и в то же время сам по себе.

Итан никогда и ни в чем не признавал половинчатого подхода. Все или ничего – таков был его девиз и в жизни, и в работе, и в браке.

– Господи, как же я люблю тебя! – Она обхватила мужа за талию и стиснула изо всех сил.

– А я тебя, – просто произнес Итан и прижался губами к ее макушке. – Помни, мы теперь одна команда. Стоим друг за друга, что бы ни случилось. Дай слово, что не забудешь.

– Даю слово.

Некоторое время спустя Итан увлек Зою в спальню, в постель, и там, в свете зарождающегося дня, они любили друг друга со всепоглощающей страстью, которая быстро затопила все страхи.

По крайней мере, на какое-то время.

Глава 41

Хупер появился из дверей Каса-де-Оро как раз в ту минуту, когда Зоя припарковалась на стоянке. В одной руке он нес туго набитый мешок для мусора, в другой – коробку от очередного компьютера. Несложенную.

Выйдя из машины, Зоя с любопытством следила за тем, как он забросил в контейнер сначала мешок, а потом и коробку, причем так, что пресловутое предупреждение снова оказалось скрытым от взгляда.

Трудно сказать, что привело Зою в этот день домой в столь ранний час. Возможно, неспособность сосредоточиться. Несколько рабочих часов прошло впустую, она лишь исчеркала блокнот каракулями.

Тягостное ощущение вернулось утром и уже никуда не уходило. Чтобы от него избавиться, она попробовала вернуться к исследованиям на тему изгнания дьявола, но средневековые фолианты не увлекали, а неприятное чувство только усилилось.

Мало-помалу Зоя начала отдавать себе отчет в том, что ей хочется домой. Ее влекло туда как магнитом. До конца это осознав, она поддалась мощной потребности, в надежде, что это подсознание посылает сигнал: упущено что-то важное.

Самодовольная физиономия Хупера на фоне несложенной коробки заставила ее хмыкнуть.

– А вы упрямец, мистер! Опять жест протеста?

– Нет, триумфа. – Хупер отряхнул руки и с глубоким удовлетворением обернулся на коробку. – В этом доме живут непротивленцы, я один готов был драться до победного конца. И поверьте, победа не за горами! У меня появилось секретное оружие такой убойной силы, что и не снилось нашему Солдафону. Жду не дождусь, когда она постучится ко мне с жалобами на нарушение правил. Это будет час моего торжества.

– И что вы ей скажете? Что собрались поменять место жительства?

– Ну, это был бы детский лепет. – Хупер поиграл ключами, буквально источая злорадство. – Я раскопал на Солдафона компромат!

– Неужели?

– Чтоб мне провалиться на этом месте, если нет! Вообразите, Робин Дункан выперли с прежнего места работы за сокрытие фактов биографии, которые имеют прямое отношение к делу. Достаточно поднять трубку и позвонить владельцам Каса-де-Оро, чтобы и отсюда она вылетела с таким же треском.

– А как вам удалось выяснить, каким образом она потеряла прежнюю работу?

Убедившись, что рядом нет посторонних ушей, Хупер ближе придвинулся к Зое.

– Это вышло случайно. Вчера я был в баре и столкнулся с одним приятелем, которого давно не видел. Мы взяли по пиву, потом еще по паре, ну и я пожаловался, что живу в доме, где командует баба почище армейского сержанта. А он возьми да и скажи, что это ему кое-кого напоминает. Он, мол, работал на такую, и не она ли это? Я назвал имя – он так и подскочил!

– И объяснил вам, как она лишилась работы? – Отчего-то очень взволнованная, Зоя крепче стиснула ремень сумки.

– Ну да, в подробностях. Так вот, мисс Дункан подала заявление, в котором утверждалось, что она имеет профессиональные навыки, и на этом основании была принята, но фирма солидная, и послужной список сотрудника проверяется в обязательном порядке. Ну и выяснилось, что последние два или три года наша мисс Дункан занималась совсем не тем, чем утверждала.

– Чем же тогда? Отсиживала срок? – пошутила Зоя.