Странные игры

- Но ты ведь не железный. Ты все время стараешься не показывать слабости, и поэтому сорвался, когда не надо.

- Должен быть железным, - ответил Чезаре, - Чтобы защитить тебя и при этом оставаться тебя достойным. Это не всегда одно и то же.

Мария улыбнулась, прильнула к нему и прошептала:

- Чтобы быть меня достойным, ты должен заботиться не только обо мне. Ты должен делать то, что правильно, даже когда не надеешься на награду или благодарность. Обещаешь мне?

Чезаре тяжело вздохнул:

- Ради тебя - обещаю.

С этими словами он укрыл ее черно-красным плащом римского карабинера. Она была, пожалуй, единственным, ради чего он готов был продолжать бороться.

Как бы ни было больно.

Впрочем, рядом с ней ему становилось легче. Мария положила голову ему на плечо, а он зарылся лицом в ее волосы. Его рука скользнула по ее бедру, но она мягко удержала его.

- Не знаю, как ты, а я умираю с голоду, - сообщила она и посмотрела ему в глаза, улыбаясь веселой, дразнящей улыбкой.

- Выбери нам столик, - кивнул он, - А я пойду добуду нам пропитание. Что тебе взять?

Мария усмехнулась.

- Мужчина с охоты должен принести мяса! - уверенно сказала она, - И бутылочку шато!

- Слушаюсь, - Чезаре галантно поклонился, взмахнув плащом, и шутовски отсалютовал, - Охота на шато начинается!

После этого он направился к шведскому столу за заказом. На окружающих студентов он целенаправленно не обращал внимания. Разумеется, модуль памяти добросовестно фиксировал все детали разговоров, чтобы их можно было потом проверить на спокойную голову. Но сейчас итальянец полагал, что чем меньше он будет их видеть и слышать, тем больше шансов, что этот долгий день закончится без нового позора.

Чезаре добросовестно выполнил инструкции, собрав на поднос свиные ребрышки и бараний стейк. Ко всему этому гарнир из картошечки. И бутылочку шато, разумеется.

- Возвращаюсь с добычей! - ухмыльнулся он, ставя все это на стол перед Марией.

- Мой добытчик, - улыбнулась она, склоняя голову набок, - Как охота? Тяжёлая была?

- А то! - широко ухмыльнулся Чезаре, целуя девушку в висок и усаживаясь рядом с ней, - Прям-таки настолько, что у Рейко небось уже вырос третий хвост... Нет, даже четвертый!

Вообще, он не был до конца уверен, что у кошек хвосты растут так же, как у лис. В легендах кицунэ могли иметь от одного до девяти хвостов в отличие от степени силы, а вот бакэнэко обычно ограничивались двумя. Он знал лишь, что у Рейко первоначально вырос один хвост, и только через пару недель - второй.

- Тебе, кстати, как, нравится твое благословение? - поинтересовалась паладинка, пока он разливал вино.

- Когда как, - пожал плечом Чезаре, - Иногда оно вызывает глупые ситуации, как с тем кроликом. Но к примеру, в случае с Файрусом оно пришлось более чем к месту: он умел обнаруживать цели и даже целиться сквозь стены, и охотничье чутье уравнивало силы... А что?

- Просто... - девушка отвела один из локонов за наушник, - Это ведь... языческое божество...

Ну да... Христианство, как и любая монотеистическая религия, не признавало чужих богов. А именно богами были оборотни для синтоизма... Или демонами, что в общем-то, ничуть не лучше. В синтоизме граница между богом и демоном была весьма зыбкой. В христианстве тоже, но по другой причине: языческое божество - это по определению не более чем демон с хорошей репутацией.

- Ты же знаешь, я не особо задумываюсь о таких вещах. Языческие боги, - будь то оборотни или всякие ктулхи, - для меня просто более могущественные люди, и не более того. Так же, как сам я не становлюсь пособником Дьявола оттого, что я нецерковный амагус.

Мария усмехнулась.

- Ну да, ты становишься пособником Дьявола оттого, что являешься её учителем.

- Ну, тоже верно, - засмеялся Чезаре. После чего снова ехидно ухмыльнулся:

- В конце концов, надо же ей приблизиться к соответствию статусу лукавой, коварной и так далее... А то несолидно.

- Смотри не перестарайся, - хихикнула паладинка, - А то создашь чудовище.

- Непохоже, чтобы она сама горела желанием, - хмыкнул он, - По крайней мере, на своих лекциях я ее редко вижу. Вот дождется заговора в Аду...

О демонах - настоящих демонах, а не психообразах Йоля и Легиона, - он знал не так уж много. Соня умела призывать их, но делала это редко и неохотно. Потенциально от них могло быть немало пользы, но она, по мнению Чезаре, не реализовывала весь их потенциал. Он надеялся, что теперь, с созданием "Возрождения", ситуация изменится.

- Зачем кому-то устраивать заговор в Аду? - удивилась Мария.