Странные игры

- Хорошо. Ядерный удар по нам не нанесут. На всякий случай, официальная версия: никакого Дагона не было, только сигма-теракт, устроенный Картоканом и АТА. Мои люди уже на подлете. На борту планеров есть сигма-проекторы; надеюсь, кто-нибудь сможет разобраться с лучевой болезнью.

- Ну... я могу попытаться найти шаблон для лечения лучевой болезни в сети, - кивнула Ева.

- А может, лучше "Дагон был, но сам от теракта пострадал"? - вмешалась Тануи, - Тем более что это почти чистая правда: многие события развивались именно таким образом из-за того, что пробуждение божества было неестественным.

Рядом с храмом приземлился на реактивном ранце Хесус в обнимку с Алисой, но кардинал не удостоил его вниманием.

- Во-первых, не лучше, - ответил Чезаре, - Пробуждение Дагона вызвало панику; если бы они точно знали, что он действительно существует, они бы не оставили тут камня на камне, пусть даже сейчас он безопасен. А во-вторых... Все уже все равно сделано. Теперь остается придерживаться избранной версии. Вам, если вашими свидетельствами будут интересоваться, отрицать существование Дагона не с руки, учитывая ваш статус; однако то, что он пробуждался, необходимо отрицать всеми силами. Пусть считают вашу веру религией, не подтвержденной знанием.

- Вряд ли бы такое решение одобрил бы сам Дагон, - неодобрительно заметила жрица.

- Вряд ли бы кто-то из нашего общества вообще бы одобрил то, что одобрил бы Дагон, - прокомментировала Алиса.

- Думаю, при более естественном пробуждении он одобрил бы вариант без бомбежки, - не согласился шпион, - Потому что даже если ему самому и хватило бы сил пережить её, то из его служителей не выжил бы никто. Сомневаюсь, что ему бы это понравилось.

Чуть задумавшись, он прищелкнул пальцами.

- Кстати. Вы не против еще одной небольшой лжи, если вашими свидетельствами будут интересоваться? Не буду отрицать, это скорее к нашей выгоде, чем вашей... Но вреда вам явно не причинит.

- Смотря что за ложь.

- Все просто, - ответил Чезаре, складывая пальцы в замок. Этот театральный жест делал его похожим на паука, плетущего паутину. Если честно, демонстрировать такие вещи было не очень-то разумно для политика... Но склонность к театральности, обеспеченная его магическим даром, требовала выхода.

- По официальной версии заговорщики сделали ставку на жрицу Дагона в свите Картокана. Но ведь Файрус вполне мог, прежде чем связываться с отщепенкой, попробовать договориться с официальным храмом... И быть посланным, поскольку верховная жрица слишком умна, чтобы связываться с разрушителем Касабланки. Однако в попытке убедить несговорчивую собеседницу он вполне мог рассказать ей, кто за ним стоит...

Чезаре сделал драматическую паузу, но затем все же пояснил:

- Вы получите небольшую прибавку к шансу, и без того немалому, что международное сообщество не решит пересмотреть принятое решение. Мы - дополнительный шанс, что наш враг не оправится после нанесенного удара.

- Какую пользу это будет иметь для нашей конфессии? - взяла быка за рога Тануи.

"Пошел деловой разговор", - довольно подумал кардинал. Увы, с духовенством перейти к нему бывает сложнее, чем с политиканами.

- Вы проведете границу между официальным культом и теми, кто поддерживал террористов, - уточнил он, - Ну, и кроме того, повысите шанс, что мировое сообщество не переменит своего решения относительно бомбардировки. И заручитесь поддержкой ЗШН, что тоже немаловажно.

- Однако, - заметила собеседница, - Учитывая, что вы хотите, чтобы мы настаивали на том, что наша вера не подкреплена практическими знаниями, вы фактически хотите, чтобы мы сами себя ограничили невозможностью распространения нашей веры за пределы Панау.

- Я не хочу, чтобы вы настаивали на этом, - возразил шпион, - Я хочу лишь, чтобы вы поддержали мою версию данного конкретного инцидента. Несомненно, если дать людям узнать правду, в Дагона поверят многие... Поверят и захотят уничтожить. Я же предлагаю вам план, как вернуть эту ситуацию на момент до пробуждения Дагона.

- На самом деле, сон Дагона ещё не означает невозможность использования его силы, - заметила Укита.

- Пожалуй, это хорошо, - заметил Чезаре, - И это означает более чем приятную ситуацию для вашей конфессии... Ситуацию, в которой можно на время поступиться истиной и распространением веры, - как бы невзначай он поставил знак равенства между поддержкой своей версии и поддержкой своих обвинений, - Ради выживания Панау, репутации храма и поддержки Нарьяны.

- Хорошо, мы поддержим вашу теорию, - кивнула она, - Но не думайте, что мы будем отрицать существование Дагона, если вам того захочется.

- Я с самого начала сказал, что не собираюсь требовать от вас отрицать существование Дагона, - качнул головой Чезаре, - Со стороны его жрицы это звучало бы попросту неестественно.

"Что ж", - подумал он, - "Мою версию подтверждают уже пять источников. Правда, один из них я, и еще один на самом деле тоже, но это неважно"