Странное знакомство

Дейв почти не прислушивался к разговору за столом, ограничивался лишь редкими кивками или полуулыбками. На разговоры не было сил, и, глядя на сидевших за столом людей, он невольно завидовал их веселости и внутреннему спокойствию. В какой-то момент он чуть было не отозвал в сторону Нэнси, но сдержал себя, решив, что если и поговорит с ней, то позже, а через несколько минут вообще выкинул из головы мысль о разговоре с ней. То, о чем сообщили Нэнси и Ларри, в принципе исключало этот разговор. Услышанное не сразу дошло до его сознания, но, едва вникнув в смысл произнесенных Нэнси слов, Дейв понял, что пути к отступлению отрезаны. Ребенок! О господи, ребенок! Так вот откуда радостная нервозность Ларри и задумчивый, словно погруженный в себя взгляд Нэнси! Неужели Господь внял наконец их молитвам и подарил то, о чем они так долго мечтали? — Мои поздравления, Нэнси, дорогая, — подождав, пока стихнут голоса остальных гостей, произнес Дейв. — Эта самая восхитительная новость из всех возможных, по сравнению с ней моя утратила свою значимость. Кстати, вы уже знаете пол ребенка? Или это пока тайна?

— Нет, конечно, — отведя Дейва в сторону, ответила Нэнси. — Это девочка. Правда, мы пока не придумали для нее имя, но время еще есть. Может, ты что посоветуешь?

— Мне нравится Эллис, так звали мою маму. Это имя всегда казалось мне самым лучшим.

— Мне тоже нравится, я включу его в свой список имен, обещаю. Мы так долго ждали, когда это произойдет. Надеялись и вот… Знаешь, Ларри уже купил для малышки первые игрушки. Они заняли половину его бывшей детской комнаты.

— Из Ларри получится отличный отец, Нэнси. А когда произойдет это замечательное событие?

— Мой врач предполагает середину декабря, но мне кажется, что это произойдет на Рождество. В октябре мы с Ларри полетим в Швейцарию, клиника, в которой малышка должна будет появиться на свет, находится там. Кстати, а о какой новости ты упомянул?

— Не знаю, может лучше в другой раз?

— Прекрати, Дейв. Ты единственный наш с Ларри близкий друг, и нам небезразлично, что происходит с тобой.

— Не знаю, как и начать, но вы ведь наверняка хотите знать, почему вдруг я решил жениться на Элизабет?

— Мы хотели спросить тебя об этом, но потом подумали, что лучше дождаться, когда ты сам заговоришь на эту тему. Совсем недавно ты и слышать не хотел о ней, так почему вдруг передумал? Или есть какая-то причина, толкающая тебя на этот шаг?

В который раз он подивился проницательности Нэнси, ее способности вникать в самую суть проблемы. С таким собеседником следовало быть втрое более осторожным и втрое более выдержанным. Проницательный взгляд карих глаз не давал возможности уйти от ответа и требовал полной откровенности.

— Никакой особой причины конечно же нет, — пожав плечами, произнес он. — Просто я, наверное, устал от одиночества.

— И когда состоится официальное оглашение?

— После того как я улажу свои дела в Вермонте. Нужно договориться о продаже дома или сдать его внаем на новый срок. К тому же мне нужно забрать кое-что из своих вещей.

— Когда ты улетаешь? Мы с Ларри обязательно приедем проводить тебя, — сделав вид, что удовлетворена ответом, поинтересовалась Нэнси.

— Я улетаю послезавтра. Но не стоит беспокоиться и приезжать в аэропорт, со мной и в самом деле все в порядке. К тому же теперь тебе следует быть особенно осторожной, тщательно следить за здоровьем и есть побольше фруктов.

За всеми уверениями Нэнси ясно видела нежелание Дейва сказать правду, и это сразу же насторожило ее. Как может мужчина, не переносящий общества женщины, захотеть вдруг жениться на ней? В подобный бред может поверить кто угодно, только не она. Наверняка тут кроется какая-то тайна, и уж она, Нэнси, непременно найдет причину столь странного поведения Дейва. Он лучший из всех после Ларри, и она никому не позволит причинить ему боль. Никому, а уж тем более Элизабет!

Вечеринка шла своим чередом, но Нэнси уже не получала от нее удовольствия. Машинально отвечая на вопросы и улыбаясь в нужный момент, она анализировала создавшуюся ситуацию, но так и не смогла найти способный удовлетворить ее ответ.

Разгадка была найдена, когда Нэнси уже почти отчаялась найти ее. Стараясь не разбудить спящего мужа, она осторожно встала с постели и, спустившись в свой кабинет, вытащила из шкафа несколько альбомов с фотографиями. Если то, что она ищет, исчезло, значит, эта пропажа и есть та самая причина, из-за которой Дейв считает себя должным жениться на Элизабет.

Просмотрев все имевшиеся в альбоме фотографии, Нэнси еще раз похвалила себя за проявленные смекалку и проницательность. Нужная фотография отсутствовала, и это лучше всего подтверждало правильность ее теории. Усмехнувшись своим мыслям, Нэнси заперла фотографии обратно в шкаф и, взглянув на часы, отправилась на кухню.