Странное знакомство

Прежде чем прибрать к рукам мистера Мэрфи-младшего, она целых полгода самым прилежным образом собирала досье на него и членов его семьи. Самой опасной фигурой из всех Мэрфи была, по ее мнению, сестра Питера, Энн. Далее шла мать Питера, миссис Кэролайн Мэрфи, для которой была вызубрена история происхождения редких видов роз, затем мистер Мэрфи-старший, для которого была припасена весьма редкая книга по истории архитектуры. Только для Роналда у нее ничего не нашлось, но в этом и не было надобности. До сих пор ей ни разу не встретился мужчина, пожелавший отказаться есть у нее с руки, и Роналд вряд ли был исключением из общего правила.

Оставалась, правда, еще одна проблема — Сандра Шелл, но и с ней Нилли надеялась справиться без особого труда. Согласно имеющейся у нее информации, Сандру недолюбливали в семье Питера за чересчур независимый и строптивый характер. На этом Нилли и решила сыграть, прикинувшись ее полной противоположностью. Почему бы и не потрудиться, когда на кону два миллиона долларов, шикарный дом и муж, выдрессировать которого не составит никакого труда, тем более что процесс этот почти уже завершен? — спрашивала она себя и каждый раз получала один и тот же ответ.

— Так мы договорились насчет следующего уик-энда, дорогой?

— Да, конечно. Послезавтра я поговорю обо всем с Сандрой. Объясню, что не смогу быть с ней счастлив так, как с тобой. Сандра прекрасная женщина, но она никогда не понимала меня так, как ты. Ей, конечно, будет очень тяжело, но она справится.

— Конечно же справится, дорогой. Справится и смирится. Ведь не может она не понять, что такой человек, как ты, требует особого обращения?

Тут Нилли чуть было не захихикала, но, вовремя спохватившись, придала своему лицу самое что ни на есть серьезное выражение. Обсуждая с Питером подробности предстоящего уик-энда, Нилли успевала думать и о своих собственных делах. До конца недели оставалось достаточно времени, и она намеревалась посвятить его весьма приятным для себя занятиям. Пляж, тренажерный зал, бассейн, массажист и Алекс, пока еще не примкнувший ни к какой конюшне жеребец. Нужно будет и дальше не прерывать с ним связь, жмурясь на яркий, льющийся из окна свет подумала Нилли. В постели этому прохвосту нет равных, так что вполне можно будет баловать себя хотя бы раз в неделю таким экзотическим блюдом, как он.

Прощаясь с Питером, она разыграла целый спектакль и была очарована остротой его восприятия. Давно уже она так не развлекалась, а мысль о том, что совсем скоро к подобным развлечениям будет присоединена изрядная куча денег, привела ее в состояние эйфории. Скоро, совсем скоро! — звучало у нее в голове, и задумчивая улыбка то и дело мелькала на ее пухлых губах.

6

Набрав еще раз номер Питера и выслушав сообщение автоответчика о недоступности абонента, Сандра теперь уже со спокойной душой стала думать о том, как проведет ставший неожиданно свободным вечер. Можно было, конечно, поехать домой и как следует выспаться, но наполненный событиями день требовал выхода эмоций.

Она еще только раздумывала, как провести вечер, но ее подруги уже решили все за нее. Трель телефонного звонка разорвала в клочья вечернюю тишину кабинета и громкий, радостный голос Дженни ворвался в него словно порыв весеннего ветра.

— Ну как поживает новый главный редактор «South World Journal»? Надеюсь, ты не зазналась настолько, чтобы отказаться от ужина с подругами? Такое событие непременно нужно отметить, не находишь?

— Нахожу, — засмеялась Сандра. — Честно говоря, я и сама подумывала об этом, но не знала, свободны ли вы. Как насчет «Ассаджи»? Сегодня мой день, и я угощаю.

— Договорились. Я позвоню Норе и предупрежу, чтобы не опаздывала. Сейчас семь, так что встретимся в восемь. Как раз успею заехать домой, переодеться и предупредить няню, чтобы не разрешала мальчикам смотреть телевизор до полуночи.

Отключив телефон, Сандра отошла к огромному, до самого пола, окну.

Весь день она провела как на иголках, прекрасно осознавая, что, несмотря на одобрение ее идей Шоном Галенсом и Ларри Гарольдом, расслабляться все же не следует. Элизабет не из тех, кто способен стерпеть поражение, и она сделает все возможное, чтобы подставить ее при первом же удобном случае. Интересно, подумала вдруг Сандра, что именно она придумает на этот раз? Нужно быть очень осторожной и все присылаемое на подпись просматривать с особенной тщательностью.

Успокоив себя таким образом, Сандра убрала в сейф документы и, взглянув на часы, вышла из комнаты. До встречи с подругами оставалось три четверти часа, и она ни в коем случае не хотела опаздывать.