Странное заявление

— Так когда же ты наймешь кого-нибудь для присмотра за Джинни?

— Как только мы вернемся в мою квартиру, я начну обзванивать агентства, — пообещал Джош, пытаясь скрыть свое недовольство назойливостью Кейт.

— Кейт, не лезь не в свое дело, — вмешалась Мэгги.

Джош хотел сказать, что понимает обеспокоенность Кейт, но Кейт его опередила.

— Мэгги, ты уже потеряла работу из-за этого парня, и…

— Что? Что с твоей работой? — воскликнул Джош. — Значит, поэтому ты плакала утром? Что тебе сделали эти люди? — Он даже привстал с табуретки, порываясь растереть в порошок каждого, кто посмел обидеть Мэгги.

Она потянула его за руку.

— Сиди. Все хорошо. Я решила, что это к лучшему.

— Что случилось? — повторил Джош, скрипнув зубами.

— Начальник не разрешил мне взять отпуск на этой неделе, и… и я уволилась.

Джош уставился на Мэгги, вопросительно взглянул на Кейт и снова повернулся к Мэгги.

— Ты бросила работу ради Джинни?

— Нет. Ради себя. Меня давно уже не устраивала моя работа, Джош. Вы с Джинни подтолкнули меня к этому, но я сделала то, о чем давно мечтала. Это мое решение, и ты ни в чем не виноват.

— Но что ты будешь делать? Искать другую работу?

Она рассказала ему о своем плане создать небольшую фирму, занимающуюся бухгалтерским учетом для малых предприятий.

— Эй, я мог бы воспользоваться твоими услугами.

— Мне не нужна помощь. Я уже объяснила это Кейт. Я и сама прекрасно справлюсь.

— Конечно, справишься, — согласился Джош. — Но я серьезно. Я давно уже подумываю о том, чтобы кого-то нанять. Эти бумажки отнимают слишком много времени.

— Джош, мы поговорим об этом позже, — сказала Мэгги, отрицательно качая головой.

Но ее ответ только обнадежил Джоша. Его обрадовало, что Мэгги согласна общаться с ним и в будущем. Он не хотел потерять ее навсегда.

— В общем, — продолжила Мэгги, — я спокойно могу присматривать за Джинни еще пару дней, если нужно.

— Мэгги! — взорвалась Кейт.

— Конечно, нужно, — одновременно с ней откликнулся Джош. И они с Кейт обменялись гневными взглядами.

Появление на кухне Уилла слегка разрядило обстановку.

— Приветствую. Как у вас дела? Все хорошо, Джош?

Джош поздоровался и заверил Уилла, что их приключение окончилось благополучно.

— Тогда почему вы с Кейт шипите друг на друга, как кошка с собакой?

Кейт не стала дожидаться, пока за нее ответит кто-то другой.

— Потому что он использует Мэгги.

— Я ее не использую. Она сама предложила.

— Мэгги все время заботится о ком-то, — возразила Кейт. — Нет, чтобы и о ней кто-то позаботился!

— Я с радостью позабочусь о Мэгги! — заявил Джош.

— Хватит! Я же не беспомощная идиотка! — воскликнула Мэгги, вскочив. — Если я решила еще несколько дней провести с Джинни и дать Джошу возможность найти хорошую няньку, это мое личное дело, Кейт.

Сестра слегка смутилась, хотя ее не так-то просто было убедить.

— Он никогда не найдет человека, готового сидеть с Джинни двадцать четыре часа в сутки, если только не женится.

— Я знаю, но…

Слова Кейт напомнили Джошу о мысли, которая и раньше приходила ему в голову. Он не стал тратить время на раздумья. Откашлявшись, от сразу взял быка за рога.

— Так ты выйдешь за меня, Мэгги?

Девятая глава

— Ты влюбился в Мэгги? — радостно спросила Кейт.

— Нет! — возразил Джош, вскакивая со стула. — Нет, не влюбился. Я предлагаю ей брак по расчету. Я позабочусь о ней, а она позаботится о Джинни.

Кейт была явно недовольна его ответом.

— Как ты смеешь?! Ты оскорбляешь мою сестру. Ей незачем соглашаться на такой брак! — Впрочем, Джош не знал, что Кейт и сама собиралась выйти замуж по расчету, но, к счастью, они с Уиллом полюбили друг друга и дело окончилось страстным романом.

— Милая, он же не у тебя спрашивает, — тихо напомнил Уилл. Но все же нахмурился.

Джош взглянул на Мэгги, умирая от страха. Что, если она отреагирует так же? Неужели она бросит его, даже забыв об обещанных нескольких днях?

— Мэгги…

— Когда ты хочешь услышать мое решение?

Ее ответ вызвал немедленные отклики троих собеседников.

— Мэгги, не торопись, — предупредил Уилл.

— Мэри Маргарет О’Коннор, только посмей принять его идиотское предложение! — потребовала Кейт.

— Думай, сколько хочешь, лапочка, — мягко сказал Джош, преисполнившись надежды. — Но так лучше для всех. Ты не останешься без крыши над головой, пока будешь начинать свое дело. Ты сможешь работать на дому и параллельно присматривать за Джинни. И… и нам было так хорошо вместе все эти дни.

— Мэгги! — снова возразила Кейт.

Мэгги встала из-за стола.

— Думаю, нам пора. Завтра, Кейт, я тебе позвоню.

Джош тоже поднялся, но Уилл его остановил.

— А ты заходил в свою квартиру?

— Нет, мне хотелось скорее забрать Мэгги и Джинни. — Джош поверить не мог, что оказался таким растяпой. Ну что за частный детектив из него вышел? — Мэгги, ты не подождешь здесь, пока я съезжу и проверю, все ли в порядке?

— Да, но я не отпущу тебя одного. Я оставлю здесь Джинни, а сама поеду с тобой.

Джош был уверен, что опасность уже позади, и поэтому согласился.

— Нет! — в один голос воскликнули Кейт и Уилл. Затем Уилл добавил, — Я поеду с тобой, Джош. На всякий случай.