Странное заявление

Мэгги приятно было видеть волнение на его лице. Он действительно любит свою маленькую дочку, хотя еще не готов признаться себе в этом.

— Нет, с ней все в порядке. Она играет в манеже. Но тебе нужно позаботиться о ее будущем. Ты должен назначить ей опекуна на случай… чего-нибудь плохого.

Он помрачнел еще больше.

— Ты права. Я как-то не подумал. Но несчастье может произойти с кем угодно, а не только с частным детективом.

Мэгги не совсем поняла, что он хотел сказать.

— Я знаю, но…

— Я не собираюсь отказываться от своей профессии.

Она в замешательстве покачала головой.

— И не надо.

— Не надо? Ты не требуешь от меня, чтобы я сменил работу?

— Нет. Ты должен найти человека, который позаботится о Джинни в твое отсутствие. Не важно, когда именно ты сможешь видеться с Джинни, раз уж все равно общаешься с ней. Но…

— Ты серьезно?

Мэгги показалось, что она разговаривает со стеной.

— Джош, я ума не приложу, к чему ты клонишь.

— Я так и понял, — согласился он и неожиданно тепло улыбнулся. — Но это не страшно.

— Я пытаюсь объяснить тебе, что ты должен обеспечить будущее Джинни.

— Ладно. Сейчас принесу еще бумагу.

Джош вышел из кухни, а Мэгги в полнейшем недоумении осталась сидеть за столом. С чего он взял, будто она вынуждает его бросить работу?

Почти сразу он вернулся.

— Если со мной что-нибудь случится, ты позаботишься о Джинни? Я знаю, что ты ее любишь.

Мэгги переполняли самые теплые чувства. Благодарность Джошу за его доверие. Любовь к маленькой девочке, играющей в соседней комнате. Надежда на будущее.

— Конечно, позабочусь. Но… разве у тебя нет родственников?

— Нет. Впрочем есть двоюродная сестра в Бостоне, но мы с ней не общаемся. Я хочу, чтобы Джинни осталась с человеком, который ее действительно любит. У меня есть деньги, так что тебе не придется работать, и…

— Ты хочешь сказать, что я должна бросить свою работу ради Джинни?

— Но о ней же надо кому-то заботиться.

— А разве ты бросил работу?

— Ты только что сказала, что не потребуешь этого от меня! — воскликнул Джош, отойдя на шаг от стола.

— Но ты так спокойно просишь меня об этом?

— Но ты…

— Женщина?

Он так и не понял ее иронии.

— Но женщины и должны… И денег ведь хватит…

— Значит, тебе тоже не обязательно работать? — Мэгги умолкла, глядя, как его щеки заливает румянец.

— Мэгги, ты не понимаешь, — возразил Джош.

Она молчала.

В конце концов он тоже присел за столик.

— Может, это я чего-то недопонимаю. Я не требую, чтобы ты уволилась с работы, если со мной что-нибудь случится. Я знаю, что ты выберешь то, что лучше для Джинни

Мэгги улыбнулась.

— Спасибо, Джош, что доверяешь мне.

Разговор с Мэгги потряс Джоша до глубины души. Он требовал от нее почти того же, что его мать требовала от отца.

И еще его удивило терпение Мэгги. Она не устроила сцену и не обвинила его в том, что он пытается разрушить ее жизнь. Она просто пообещала позаботиться о Джинни.

Впрочем в этом Джош не сомневался.

— Джош, Джинни пора спать, — сказала Мэгги с порога.

— Ладно. Хочешь, чтобы я поцеловал ее на ночь?

Мэгги улыбнулась.

— Естественно, я надеюсь на это. Я уже подготовила ее ночнушку и чистый подгузник.

Джинни что-то бормотала, сидя в манеже, но Мэгги не стала отвечать и не подошла к ней.

Джош был увлечен своими мыслями и не сразу понял, что Мэгги не собирается укладывать ребенка.

— Мэгги?

— Да, Джош?

— Слушай, я, конечно, ее отец, но…

— Но что?

— Ты не могла бы сама ее уложить. Ей это больше понравится.

Сэм, как обычно уткнувшийся в экран телевизора, заметил, не поворачивая головы:

— Мои дочки обожают, когда я с ними нянчусь.

Джош сделал испуганные глаза.

— Но она совсем крошка.

— Когда-то надо начинать, — буркнул Сэм.

Легко ему говорить. Джош встал и взглянул на Мэгги.

— Ты мне поможешь?

— Конечно, — с улыбкой ответила она.

Джош подошел к своей маленькой дочери. К его радости и удивлению, она засмеялась и протянула руки ему навстречу.

Прижав девочку к груди, он направился к двери.

— Что-то мне подозрительно. Как ты думаешь, она мне очередной сюрприз не приготовила?

— Нет, вряд ли. Но однажды ты справился. Значит, и во второй раз получится, — заверила его Мэгги.

Чтобы заслужить ее похвалу, Джош готов был выполнить любую неприятную работу. Интересно, — подумал он, — с каких это пор одобрение Мэгги стало так много для меня значить?

Джош обнаружил, что подготовка ко сну может быть мирным и приятным занятием. Джинни счастливо улыбалась, потирая глаза кулачками. Одев на нее пижамку с вышитыми котятами, он прижал девочку к себе и поцеловал ее в лобик.

Мэгги шагнула к нему, чтобы поцеловать Джинни, и Джош на мгновение забыл о ребенке. Ему захотелось, чтобы Мэгги склонилась к нему совсем для других целей.

— Ты прекрасно управился с Джинни, — сказала она.

— С твоей помощью это совсем не трудно, — заверил ее Джош.

Он уложил Джинни в кроватку, укрыл ее одеялом и дернул за нитку с погремушками. Пока девочка рассматривала качающихся зверушек, они с Мэгги выключили верхний свет, оставив только ночник, и выскользнули из комнаты.

— Что теперь? — спросил Джош, остановившись в коридоре.

— Не знаю. Что-то мне здесь тесновато, — призналась Мэгги.

— Тесновато?