Странное заявление

Мэгги всегда знала, что далеко не так красива, как Кейт. Она рассмеялась.

— Ага, мне уже ходить тяжело, потому что они так штабелями вокруг и валяются. Очнись, Кейт. Я же не ты.

— Конечно, нет. Ты лучше. Ты рассудительная, благоразумная, осторожная…

— И все это безумно нравится мужчинам.

— Мэгги, ты себя недооцениваешь.

— Я знаю. А как там Сюзанна?

Кейт была сбита с толку неожиданной сменой темы. Мэгги почти довела ее до белого каления, но все же она не могла удержаться от искушения и не поговорить о девушке, которая неожиданно оказалась их единокровной сестрой.

— Она прекрасно поживает. У ее сестры в конце месяца выпускной вечер. Я тут подумала, что надо бы нам вместе собраться и отпраздновать. Сейчас подарок ищу. Хочешь прогуляться со мной по магазинам?

— Конечно, как только Джинни будет устроена. Ты отдала Сюзанне ее долю от доходов ресторана?

Кейт захихикала.

— Ага, и она мне уже плешь проела, допытываясь, не завышаю ли я прибыль, чтобы помочь ей.

Сюзанна была очень гордой девушкой и твердо намеревалась растить своих сводных брата и сестру в одиночку. Кейт и Мэгги приходилось прилагать огромные усилия, чтобы заставить ее принять хоть какую-то помощь.

— Интересно, от кого она унаследовала свое упрямство? — усмехнулась Мэгги.

— Должно быть, от тебя, сестренка. А в конечном счете, этим мы все обязаны папе.

— Только не я. Папа вечно называл меня «подменышем», потому что я не рыжая, помнишь?

— Ой, Мэгги, это же просто глупая шутка. Естественно, ты вся в папу.

Мэгги не пришлось отвечать на эту ложь. Ее выручила Джинни.

— Кажется, Джинни проснулась, так что мне пора, — сказала Мэгги сестре.

— Хорошо, но если этот Джош не появится в ближайшее время, позвони мне. А когда он придет, сваливай оттуда на фиг, и пускай он сам расхлебывает свои проблемы.

Мэгги буркнула в ответ что-то уклончивое и повесила трубку. Проведя двое суток с малюткой Джинни, она твердо знала, что не сможет уйти, не убедившись, что девочка под надежным присмотром.

— Вот и я, моя сладенькая, — пропела Мэгги, входя в комнату.

Девочка стояла, уцепившись за верхнюю перекладину кроватки, на ее щеках блестели слезы, а на лице сияла улыбка.

— Ты такая красивая, — прошептала Мэгги, беря девочку на руки и прижимая к груди. — И уже мокрая. Ой, господи, кажется, нам опять придется переодеться. И, наверное, пора тебя купать.

Она подготовила все необходимое для купания, и вскоре Джинни уже сидела в ванночке на кухне, расплескивая вокруг себя воду.

— Жалко, что здесь нет твоего папы. Ему нравится смотреть, как ты купаешься. — Мэгги налила в ладонь немного детского шампуня и намылила кудряшки Джинни. Прополоскав волосы, Мэгги, не без некоторого сопротивления со стороны Джинни, вытащила ее из ванночки и укутала в полотенце.

— Честно говоря, ангелочек, по-моему, папа тебя очень любит. Но почему-то боится в этом признаться. Так что, когда он подойдет к тебе в следующий раз, ты уж попросись к нему на ручки. Ладно? Покажи папе, как ты его любишь.

Мэгги надеялась, что Джинни ее поймет. К ней-то Джинни все время просилась на руки, но не к Джошу.

— Может, потому, что он мало времени с тобой проводит?

Она отнесла девочку обратно во вторую спальню, там вытерла ее, припудрила и одела, с удовольствием вдыхая ее нежный запах.

На кухне Мэгги усадила Джинни на высокий стульчик и повязала ей слюнявчик, чтобы не запачкать одежду.

— Я немного беспокоюсь о твоем папе. Он даже не позвонил. Я знаю, что работа у него непредсказуемая, но он же должен помнить о своем ребенке.

Она уже почти закончила кормить Джинни, когда в коридоре раздался какой-то шум. Или это Джош возвращается? Уже почти полвосьмого.

Входная дверь распахнулась и на пороге возникла чья-то окровавленная фигура.

Пятая глава

— Джош! — воскликнула Мэгги.

Джош привалился к стене.

— Слушай, Мэгги, я знаю, что опоздал, но могу все объяснить.

— Что с тобой?

— Тсс, — произнес он, поднеся палец к губам. И махнул стоящему рядом мужчине, чтобы тот вошел в квартиру. Сэм Анкара, свидетель, которого Джош сегодняшним утром должен был доставить в суд, молча уставился на Мэгги.

Мэгги, хотя и несколько растерянная, казалась воплощением благоразумия. Джош закрыл дверь и щелкнул замком. Затем уселся перед телефоном и начал набирать номер, жестом велев Мэгги помолчать.

— Дон? Мне нужна подмена. У меня дома. Прямо сейчас. — Повесив трубку, он взглянул в полные беспокойства карие глаза Мэгги. — Я знаю, что обещал вернуться к трем или к четырем, но мы задержались.

— Почему у тебя повязка на голове? И кровь на рубашке? — спросила Мэгги.

Не успел Джош ответить, как из кухни донесся вопль Джинни. Мэгги пулей вылетела из комнаты, но прежде чем Джош успел плюхнуться в любимое кресло, она уже вернулась с девочкой на руках.

— Ну? — повторила она.

— В меня стреляли. Сэм, садись и постарайся успокоиться.

— Не понимаю.

Незнакомый мужчина пересек комнату и уселся на краешек дивана.

— Это Сэм. Он важный свидетель по делу моего клиента. Кому-то очень не хочется, чтобы он выступил в суде.

Мэгги опустилась на стоящий у стены стул.

— Тебя, что, пытались убить?