Странное пари

   Особенно, если учесть, какой сам по себе человек сэр Уильям… Непробиваемый сноб, который со всеми «смердами» разговаривает через губу. Если, вообще, снисходит до разговоров… Да и супруга – точная копия. Видел я её несколько раз, когда привозили ребёнка… Мороженая рыба с каменным лицом и мёртвым взглядом… 

   Но ведь, всё стало совсем плохо именно после этой поездки! Уезжала живая общительная Мари, а вернулась равнодушная чужая леди с потухшим взглядом… 

   Раньше было всё так прекрасно! Они ссорились, орали друг на друга (хорошо, только я орал…), изводили один другого своими придирками и невыносимо возбуждающими  девчоночьими тряпочками… и чулками… и туфельками… и искрящимися смешливыми глазами… и пухлыми губками… и этой чёртовой дурацкой шубой!!! 

   Ну, допустим, да, в клубе неловко получилось… Но ведь ничего же не было!!! После этого её номера с шубкой и того, что она так быстро ушла… как будто, кто-то ручку повернул: оп! И переключил с режима: «моя девочка» на «посторонняя мисс»… 

   Конечно, Алексу захотелось развеяться! Перебить горькое послевкусие от внезапно такого острого разочарования: как будто ребёнку конфетку предложили, дали понюхать и лизнуть, а потом просто отобрали и отдали другому… (Чёртов Тэккерей! Надо бы тебе морду-таки набить! И этому слащавому Тому тоже! Превентивно! Что ты возле неё всё время крутишься, придурок?!)… 

   Вот он, Алекс, и помчался к Майку отвлечься… Как привык всегда отвлекаться, так и собирался вновь… На автомате. Сама говорила – я консервативный и предсказуемый!.. 

   Но потом что-то изменилось: то ли девица была «не такой» и сразу начала жутко раздражать - и своим дурацким смехом, и шепотком с придыханием (Что ты прилепилась ко мне своими сиськами?! Да видел я их уже, видел! Оставь себе!), то ли просто настроения не было… ещё и этот её взгляд… полный ужаса и отчаянья… намертво засел в мозгу… 

   В общем, с девицей сразу же пришлось распрощаться и, не солоно хлебавши, отправиться домой: никаких отелей и ночёвок не пойми, где… Даже напиться не хотелось…

   Хотелось просто разыскать Мари и утешить. Убрать этот ужас из её глаз. Заверить, что ей нечего бояться… ну, и всё такое… прочее… как повезёт… 

   Я же старше! И умнее! И всегда знаю, что делать! И сразу просекаю все эти игры… Чёрт! Но это, похоже, вообще, не игра! И что же мне делать?.. 

 ***                                                                                                                                                                                                                                                               

   Тем же вечером в дверь мисс Мари решительно постучали. Время уже было позднее, и девушка, забравшись в кровать с книгой, безуспешно пыталась выяснить, что же дальше там было с героями… А тут этот внезапный стук… 

   Мари привычно вздрогнула, выбралась из постели и, с замиранием сердца, на цыпочках подошла к двери. Когда стук повторился, мисс робко спросила:

- Кто там? 

- Мари, открой! Нам нужно поговорить… 

- Опять поговорить? Что на этот раз? 

- Открой, если не хочешь, чтоб весь коридор узнал, какой я дурак, - уже чуть тише, но всё ещё достаточно твёрдо сказал Алекс. 

   Девушка тихо открыла двери, застыв на пороге и пропуская в квартиру взъерошенного профессора Грэга. 

   Тот стремительно ворвался в гостиную и, набрав побольше воздуха, решительно выдал: 

- Ничего не было, Мари! 

- ?

- С той блондинкой… ничего не было! Я хотел… ну, то есть, собирался… но не смог… 

- Сочувствую… - Мари с раздражением прошла в комнату и остановилась напротив мужчины. 

- Не надо мне никакой жалости, - сразу отверг её «подозрения» Грэг, - я просто не захотел, понимаешь? Просто передумал и всё. И, вообще, я тогда не думал. Приехал на автомате… Ну, ты же должна понять! Я – предсказуемый тип. У меня в голове одни шаблоны… я не думаю… 

   Мари внимательно вглядывалась в хмурое и, теперь, почему-то, очень растерянное, лицо Грэга. Мужчина нервно провёл рукой по волосам, убирая со лба непослушную прядку. 

- У меня, вообще, никого не было, Мари… как тебя тогда увидел… на платформе… такую яркую, такую всю милую… так никого… Понимаешь?.. Не плачь, девочка… ну что ты… тихо… тихо… 

   Сначала одна робкая слезинка выкатилась из широко распахнутых глаз девушки. А потом, как прорвало: слёзы потоком хлынули по бледным нежным щёчкам. Мисс не всхлипывала и их не вытирала. Просто стояла и смотрела на Грэга… 

   Алекс шагнул вперёд и прижал к себе хрупкое трепещущее тело девушки, как бы своими сильными надёжными объятиями защищая её от горечи и ударов внешнего мира. А она просто стояла, доверчиво положив прекрасную головку на сильное родное плечо и приобняв мужчину за талию… 

 ***                                                                                                                                                                                                                                                       

- Рассказывай! – решительно потребовала Лидия, плюхнувшись в кресло в гостиной Мари. 

- Ты о чём? – непонимающе взглянула на неё девушка, присаживаясь в кресло рядом. 

- Слушай, давай только вот без этих всех «знаю – не знаю»! Я – твоя подпруга, Мари! Я всегда рядом! И я прекрасно вижу, что что-то случилось… 

- Да ничего не «случилось», Лидия! Вот честное слово! 

- Ага, две недели ты, как на крыльях летала: лучистые глазки, рассеянность и счастливая улыбка… А теперь, вот уже второй день – поникшие плечи и растерянный взгляд... Что с тобой происходит, Мари? Скажи мамочке, что опять натворил этот наш… дурацкий профессор? 

- Да ничего он не натворил, Лид, вот правда!... Просто мне как-то грустно…