Странное пари

   В их отношениях с профессором Грэгом ничего не изменилось: Мари всеми силами старалась поменьше мелькать у него перед глазами, а Грэг, если она, всё-таки, попадалась ему на пути, или пронзал девушку своим неприязненным взглядом, или вовсе игнорировал – смотрел сквозь Мари. 

   Новая преподавательница уже совершенно освоилась в школе. Коллектив её принял, дети относились с симпатией и с удовольствием посещали её занятия. Кстати, студентов на её лекциях заметно прибавилось. Они с ректором сразу договорились, что это будет факультативная форма: посещение только по желанию и без оценивания результатов. 

   Поэтому сначала к ней ходила лишь небольшая группка студентов. Но, видимо, детям, действительно, было интересно, и они с таким восторгом расписывали друзьям, чем занимаются на новом предмете, что к ней в класс начали подтягиваться всё новые и новые заинтересованные лица. 

   Мари предложила студентам самим выдвигать темы для занятий, исходя из тех проблем, что их больше интересуют. Понятно, что конфликты с соседями – не самый детский вариант. А вот, к примеру, разборки со строгими родителями или ссоры с друзьями – самое то. Студенты настолько заинтересовались предложенной мисс Мари методикой «разбора полётов» по каждой из проблем, что некоторым темам пришлось посвятить не одно, а сразу два-три занятия. 

   С Лидией они совершенно сдружились. У девушек оказалось много общего, включая неудачные отношения за спиной. Только, в отличие от Мари, Лидия не стеснялась в разговорах с подругой перемывать косточки своему бывшему. У девушки оказалось довольно забавное чувство юмора, и подруги часто хохотали до слёз, смакуя подробности косяков неудавшегося жениха. 

   С Томом оказалось тоже очень легко общаться. Выяснилось, что «на большой земле» у него осталась девушка, с которой очень неудачно Том пытался построить отношения. Она, по словам Тома, была не очень заинтересована в нём, в то время, как молодой человек был влюблён по уши. Пришлось взять тайм-аут на время семестра, чтобы выработать стратегию покорения строптивой красавицы. И в этом сложном деле, как оказалось, Том очень надеялся на советы своей новой приятельницы. 

- Том, милый, как я могу тебе что-то советовать, если моя собственная личная жизнь обернулась полным фиаско? 

- Ну, это же обычное дело, когда сапожник без сапог! А со стороны всегда видно полную картину. Причём, беспристрастно! – настаивал молодой человек. 

- Пока у меня для тебя один совет, - подумав, изрекла девушка, - судя по твоим рассказам, ты был чересчур навязчив. Извини! Отойди на время в сторону! Не нужно каждое воскресенье мчаться в город и заваливать даму подарками и цветами. И звонить по сто раз на дню не надо! Дай ей время свободно вздохнуть и, возможно, соскучиться. 

- Ага, пока она будет «свободно вздыхать», на горизонте возникнет какой-нибудь красавчик, и у меня не останется никаких шансов! 

- «Красавчик» может возникнуть при любом раскладе. И тогда на фоне твоей навязчивости, у него точно будет значительная фора! Отойди пока в сторону. Создай иллюзию, что у тебя в школе, возможно, появился и другой интерес. 

- И как я эту иллюзию создам? Расскажу, как мы с тобой тут приятно проводим время? – уныло спросил мужчина. 

- Глупенький! Никаких однозначных и конкретных заявлений! Пропусти ближайшее воскресенье. Останься в интернате. Ты пообещал, что приедешь? 

- Конечно! 

- Вот и не приезжай! И звонить извиняться не вздумай! Просто не приехал и всё. 

- Она же будет ждать! Это не покажется ей оскорбительным? Люси может серьёзно обидеться на такое пренебрежение, и тогда я точно пролечу. 

- Конечно, она обидится. В этом же вся фишка! Зато она, наконец, будет думать о тебе! 

- Угу, и материть меня последними словами! 

- А тебе больше нравится быть для неё ковриком в прихожей? Всегда на месте, всегда можно вытереть обувь. Не надо даже задумываться, что будет, если ты исчезнешь. 

- Я не коврик! 

- Именно, что да! Уложенный конфетами и розами. К концу уикэнда она точно заметит, что ты не появился. И даже, уверена, позвонит удостовериться, что ты так же полностью принадлежишь ей. Просто временно лежишь на смертном одре. Но, как встанешь, она снова будет иметь возможность вытирать о тебя ботинки! 

- Но так и будет. И потом, какую причину отсутствия я назову?                                                 

- Дурачок! Вот ты же взрослый мужчина, Том! Наверняка, это не первая девушка, за которой ты ухаживаешь в своей жизни!

- Да у меня, как-то, раньше не случалось ничего такого серьёзного. Я всегда был под завязку увлечён наукой, а девушки были лишь лёгким ненавязчивым глотком аперитива перед плотным ужином, если можно так сказать. Я впервые так вляпался и оказался совершенно неподготовленным к реальности. 

- В общем так, дорогой! Когда она позвонит… Позвонит, позвонит, не сомневайся!.. Не вздумай оправдываться! Рассеянно извинись, переведи разговор, скажем, на погоду, и быстро сверни разговор… Не хмурься, Том! Просто в середине фразы вдруг скажи: «Ой, извини, я позже перезвоню» и быстро клади трубку. 

- Что мне ей сказать «позже»?