Странники Вселенной

Ещё до нашей эры римский историк Светоний полагал, что все зверства, сопутствующие правлению императора Нерона, были предопределены появлением кометы. Она якобы так на него повлияла, что он не мог остановиться в своих кровавых злодеяниях. Дело в том, что ещё в юные годы астролог заверил Нерона в возможности отвратить пагубное влияние кометы, обратив знамение божье против своих ближних или подданных. В этом случае погибнут они, а не император. И вот результат – убиты мать, две жены, большая часть родственников. Отравлен его воспитатель – философ Сенека, сожжён Рим.

Тот же Светоний сообщает: «Нерон решил извести знать… Все дети осуждённых были сосланы, а затем уморены голодомили отравлены». И, по мнению императора, средство оказалось действенным – он пережил яркие кометы 60-го и 66-го годов до нашей эры. И всё же пророчество сработало: не дожидаясь очередной кометы, Нерон покончил жизнь самоубийством.

Но далеко не всегда сиятельные персоны пугались небесных знамений. Говорят, что Веспасиан, будучи уже тяжело больным, обращаясь к испуганным придворным, увидевшим комету, воскликнул: «Эта волосатая звезда не предвещает мне никаких бед. Скорее, она угрожает парфянскому царю, ибо он волосат, а я лыс». Как видите, трактовка небесных явлений целиком зависела от уверенности в себе правителей.

Более агрессивно поступил испанский король Карл V, который, не желая расставаться со своим высоким положением, о возможности чего его «известила» появившаяся комета, пытался отогнать несчастье стрельбой по непрошеной гостье из пистолета, но, как показалось ему, безуспешно. Комета не исчезла, и ему ничего не оставалось, как отречься от престола. Тем не менее через сто с лишним лет Альфонс IV, король Португалии, открыл пальбу по яркой комете 1664 года из аркебузы и, как он считал, проделал это наилучшим образом, так как ничего плохого для него не произошло.

В судьбоносность комет верили далеко не все. Королева Великобритании Елизавета I, известная тем, что сплотила страну для борьбы с Испанией, в 1577 году, когда флот Великой армады угрожал Англии, увидела на небе огромную комету. Придворные уговаривали королеву не смотреть на ужасную гостью, чтобы не искушать судьбу. Но она, воскликнув: «Жребий брошен», подошла к окну и долго глядела на великолепное зрелище.

Многие правители держали при своих дворах астрологов, которые по расположению планет и движению комет относительно звёзд предсказывали судьбу не только своим властителям, но и целым народам. Так, например, считалось, что комета, появившаяся под знаком Овна, предсказывает кровавые войны, массовые смерти, засуху и падение венценосных голов. Тем кометам, что красовались под Скорпионом, ко всем предыдущим бедам прибавляли ещё нашествие несметных полчищ саранчи и гусениц. Если же звезда возникала под знаком Рыб, то считалось, что непременно будут войны, эпидемии чумы и несчастья с царственными особами. Эти пророчества наводили на всех страх вплоть до XVIII века.

Комета 1577 года над Прагой

Правда, и положение самих астрологов было весьма шатким. Их собственная судьба часто зависела от их же собственных прогнозов. Так, Тиберий не очень-то верил им и частенько топил незадачливых предсказателей судеб в Тибре.

А вот Людовик XIV, хорошо знакомый нам по роману Александра Дюма «Виконт де Бражелон, или Десять лет спустя», прославился ещё и тем, что при появлении кометы в 1664 году собрал в Париже первый, как бы мы теперь назвали это мероприятие, астрологический симпозиум с такой «повесткой дня»: «Как может повлиять хвостатая звезда на его судьбу и здоровье членов королевской фамилии?». И хотя в те годы многие уже не верили в подобные прорицания и шутили по этому поводу, брат короля возражал скептикам, говоря: «Хорошо вам, господа, шутить – вы не принцы».

Кометы в виде мечей

Подобным суевериям был подвержен даже великий учёный эпохи Возрождения Парацельс, нанесший смертельный удар алхимии. С одной стороны, он считал, что «химия – один из столпов, на которые должна опираться врачебная наука. Задача химии вовсе не в том, чтобы делать золото и серебро, а в том, чтобы готовить лекарства». И в то же время он был уверен в возможности создания гомункулуса в колбе и считал, что кометы нам посылают ангелы, чтобы предупредить о близкой кончине. Надо признаться, некие основания так полагать у него были.

Кончина ряда известных людей действительно совпадала с появлением небесных сигналов: знаменитый полководец Атилла, вождь племени гуннов, прозванный римлянами за жестокость «бичом Божьим»; и другой, не менее известный завоеватель, основатель ислама и магометанского государства Магомет; и король Англии Генрих I; и полюбившийся нам по книгам Ричард Львиное сердце, а также германский император Фридрих II, папа Иннокентий IV и папа Урбан IV – вот далеко не полный список «жертв» комет.