Странники. Путь Каина (СИ)

Юнец извергнул религиозный гейзер и смущённо замолчал. Арктурус на это лишь поморщился: он был максимально аполитичен и нерелигиозен. Для капитана баржи-мародёра это обязательные характеристики. Едва оперившийся странник, готовый фонтанировать цитатами из своих священных текстов, — не самое странное, что видел опытный Вил, а мастер на все руки, умеющий работать со сложными системами седьмого уровня, на корабле нужен всегда. На «Хароне» технологии сплелись в тугой узел нескольких разных поколений, работавших только из-за принудительной обратной совместимости. Управлять хаосом из пятого, пять-плюс, шестого, шесть-плюс, шесть-плюс-плюс, седьмого техуровней было той ещё головной болью.

— Значит так… Как там тебя?..

— Каин, — нахмурился парень.

— Каин. Громкое имя, — Арктурус хмыкнул. — Жратва за мой счёт, спать будешь в своей скорлупке или в каюте?

— У себя.

— Тогда минус десятая часть из твоей доли за аренду ангара. Тебе пока что полагается три доли в добыче, как мастеру на все руки. Если сейчас подтвердишь квалификацию, накину ещё две доли.

Каин расцвёл, хотя и постарался это скрыть. Арктурус усмехнулся и кивком пригласил следовать за ним. Они спустились на десяток уровней во вторичный машинный зал одного из реакторов. Мальчик заученным движением потянул воротник комбинезона вверх, превращая его в облегающий капюшон. Лицо Каина скрылось за сенсорной пластиной. Вил дёрнул губами: с техникой безопасности у мальца оказалось всё в порядке. Сам Арктурус этим пренебрёг — машинный зал был полностью остановлен, агрегаты, если и работали, то в режиме ожидания и энергосбережения. Почти месяц назад случился критический отказ на аппаратном уровне, но системы диагностики не могли его выловить. Просто ошибка, и всё. Арктурус уже подумывал выйти в рейд с запечатанным отсеком, когда космос послал ему странника.

Каину потребовалось несколько секунд, чтобы сориентироваться и безошибочно найти ближайший терминал управления. Арктурус пристально следил за парнем. Тот шёл совершенно стандартным путём, пошагово повторяя методичку разработчиков оборудования. Он переходил из меню в меню, прогоняя тестовые режимы. Вил с удивлением понял, что Каин готовит зал к пуску. К полноценному, правильному пуску. Юноша вскинул руку заламывая кисть и пальцы в нескольких отточенных движениях.

— Дронов здесь вызывают иначе! — хохотнул Арктурус. — Но даже и так — их тут нет. Все лишнее я перевёл в другие отсеки.

Каин пробурчал что-то про дорогу в тупик и вернулся к консоли. Теперь он переключился на другой тип интерфейса, отключив часть графической оболочки. Арктурус вскинул брови, следя за ним. Мальчик вручную диагностировал систему, перебирая блок за блоком. Он не торопился, но действовал очень быстро, окна подпрограмм мелькали как лопасти турбины.

— Долго ещё? — спросил Вил.

— Да, я вас позову. Присядьте где-нибудь… — парень отмахнулся от капитана.

Арктурус хмыкнул и отошёл. Он нашёл взглядом главного инженера, который следил за происходящим с галереи второго уровня, и отправил ему сообщение через имплант:

«Что скажешь, Мал?»

«Мальчик конкретно понимает, что именно он делает» — Малка Роднис пожал плечами. — «В штат службы можно брать не задумываясь, но я меньшего от странника не ждал».

«Да, согласен».

— Тут что-то не так! — воскликнул Каин и осмотрелся. — Кто-то из нас дурак, и это не я!

Наконец лицевой щиток указал на Арктуруса. Странник резко, почти угрожающе быстро приблизился к капитану. Тот даже не успел потянуться к ножу под курткой.

— Слезьте с ящика распределителей, пожалуйста, — вежливо попросил Каин.

Вил спрыгнул с массивного короба и шагнул в сторону. Замок щёлкнул раньше, чем капитан успел отдать приказ открыться.

«У него есть хак-блок!» — восхитился Малка.

«Я вижу» — нахмурился Арктурус.

Каин по пояс забрался в короб, едва слышно бранясь сквозь маску. Капитан наблюдал за ним, пытаясь понять, что тот делает, пока странника не выдуло из короба маленьким взрывом. Парень прокатился по палубе пару метров.

— Я знаю, кхе, что у вас тут произошло! — Каин вскинул руку, демонстрируя зажатый в пальцах блок датчика-контроллера. — Экономия!

***

Каин Этер за свою недолгую жизнь впервые попал в эпицентр взрыва. Пусть маленького, больше похожего на хлопушку, но взрыва. Хорошо, что комбинезон защитил своего хозяина, не позволяя ирумной пыли проникнуть в лёгкие Каина.

— Восемнадцать лет берёгся от опасности! Не успел уйти в Путь, как сразу же… — Каин медленно поднялся, прислушиваясь к ощущениям. Защита поглотила удар. Голова не кружится, конечности работают.

— Что ты там говорил про экономию? — хмуро спросил подошедший капитан.

Каин тут же постарался принять строевую стойку. Дисциплина прививалась странникам с рождения, даже до того, как индивидуальный номер сменялся именем.

— Датчики вторичной автоматической системы управления вдвое превысили ресурс по наработке на отказ. Ирумные элементы в них не предназначены для работы дольше десяти лет. У вас — все двадцать. Были недавно скачки питания в этом зале?