Странник

— Я служил далеко отсюда, — отбрехался я, вспомнив, что страйкеры на фото видел, что-то вроде наших БТР. — И довольно давно, страйкеров еще не было.

— Он сюда прямо со страйкером и провалился, — сказал Теренс, усмехнувшись. — И на нем приехал. И знаешь, что он там делал?

— Об этом точно обязательно рассказывать? — с явным недовольством спросил Митч.

— Хорошо, не буду. — Теренс поднял свои худые руки в притворном защитном жесте. — Но очутился Митч здесь с девицей-капралом, что служила у них связистом, — он ухмыльнулся.

— Все лучше, чем одному, — выразил я солидарность с капитаном-пехотинцем.

— Да, кстати, — Митч повернулся ко мне, — ты ведь муж Энис, так? Вы вообще вдвоем сюда попали?

— Да, только с разницей в восемь месяцев. Хотя проваливались вместе.

— Слышал. Об этом уже все говорят. Ладно, давай к делу, а то есть хочется.

— Можем попросить принести сюда что-нибудь, — сказал Теренс. — Похоже, нам будет о чем поговорить.

На это все как-то сразу согласились. Через несколько минут Джубал притащил кучу бургеров, салат в пластиковых контейнерах, минералку, колу и три бутылки апельсинового сока, оставив все на столе. Разговор пока и не начался толком, все ждали еды. Я точно был голодным.

Бургер содержал в себе вполне прожаренную котлету, к радости моей, так что Джубал, который уже удалился, колыхая жирной спиной, получил от меня сразу много мысленных комплиментов. Почему-то у американцев прожаривать котлету считается предосудительным, наверное.

— Ладно, я тогда начну, по обстановке, — сказал я, с треском свернув крышку с бутылки холодной колы. — Замечена активность разведки противника… предположительно противника, — поправился я. — Действуют всерьез, даже организовали здесь базу. Наблюдение ведется из здания пассажирского терминала, круглосуточно, сменами из двух человек.

Митч даже замер с бургером, наполовину поднесенным ко рту. Теренсу я пока всего не рассказывал, просто для того чтобы он не начал делать лишние телодвижения и не продемонстрировал противнику излишнюю активность. Поэтому у него тоже вид был, мягко говоря, удивленный.

— Банда «Грешники», знакомы такие?

— Знакомы, — кивнул Митч, откусывая все же от бургера. — Не лучше других.

— Банда базируется возле Хелены, это почти что рукой подать. — Я достал из сумки камеру и вытащил из нее карту памяти. — На чем бы нам видео посмотреть?

— Давай сюда, — сказал Теренс, открывая свой лэптоп. — Сюда скопирую и посмотрим.

— Не знаю, чья разведка здесь крутится, «Грешников» или нет, но уверен, что они тут не просто так. Нападения на колонны уже были?

— Пока не было, — сразу ответил Митч. — Но это вовсе не означает, что их не будет. Мы полагаем, что активность банд с теплом должна возрасти. Существенно возрасти, — добавил он. — И не только с теплом, потому что все — и мы, и банды, — пока еще только организовывались. А теперь организовались. Поэтому мы сюда и прилетели.

— Для чего прилетели?

— Оценить боеготовность.

— А раньше не пробовали оценивать?

— Я на этой должности всего два месяца, — вздохнул Митч. — У меня несколько баз, а также банды в Канаде… да, да, там они тоже есть, — добавил он, посмотрев мне в глаза, но потом чуть поправился: — Хоть и не такие, как в этих местах. Но зато они ближе к нашим фермам, так что головной боли от них было больше.

— И чего ждете теперь?

— А чего бы ждал ты? — задал он встречный вопрос.

— Я бы ждал двух вещей: они попытаются разгромить конвой, а еще взять в блокаду Базу, — пожав плечами, уверенно выдал я.

— Почему?

— Чтобы вынудить с ними договариваться. Если они будут контролировать эту территорию, то мы никуда не денемся, верно?

— Верно.

Для него это не откровение, сразу видно. Думаю, что если он грамотный офицер, то ему это должно быть понятно. В общем, тут и гадать особо нечего, потому что других целей и быть не может. Разве что надо делать поправку на то, что бандиты здесь все же не совсем… просто бандиты. Они с Синдромом в большинстве своем, что делает их не слишком нормальными и очень жестокими. Аномально и нелогично жестокими.

Почему-то вспомнились адаптанты из Отстойника — странные «негативные» люди, которые даже не могли говорить с людьми обычными. Зато они могли убивать, причем для этого им не требовалась никакая мотивация. И для них Тьма была неопасна. Может быть, «синдромники» здесь — прототип адаптантов, равно как и мутные пятна всего лишь зародыш, течь прорывающейся в этот мир Тьмы?

А ведь скорее всего так оно и есть. Я еще отпил колы из бутылки, затем сказал:

— Тогда у меня вопрос: почему оборона базы организована, мягко говоря, ни к черту?

Теренс не смутился, услышав мое заявление, даже кивнул, подтверждая.

— Я уже сказал, — вздохнул Митч. — Потому что этим некому было заниматься. Берись за это ты, если ты умеешь и раз ты служил. Энис рассказала более или менее, где и когда. Ты берешься?